Artus-Chroniken 3. Arthurs letzter Schwur

attraktiv gemacht; jetzt dagegen wirkte sie nur noch abstoßend, und ihr ehedem lebendiges Antlitz war verbittert, obwohl sie mir, als sie die linke Hand hob, den Schatten eines Lächelns schenkte. Sie zeigte mir die Narbe, die gleiche Narbe, wie ich sie in meiner Linken trug, und als ich zur Antwort meine eigene Hand hob, nickte sie voller Genugtuung. »Du bist gekommen, Derfel.«
    »Hatte ich denn eine Wahl?« gab ich bitter zurück und deutete auf die Narbe in meiner Hand. »Bin ich dir dadurch nicht verschworen? Warum Ceinwyn angreifen, damit ich zu dir komme, da du doch schon das hier hast?« Wieder tippte ich auf die Narbe.
    »Weil du nicht gekommen wärst«, sagte Nimue. Ihre wahnsinnigen Kreaturen drängten sich um ihren Thron wie Höflinge, andere hüteten die Feuer, und einer schnupperte um ihre Füße herum wie ein Hund.
    »Du hast niemals geglaubt«, warf Nimue mir vor. »Du betest zu den Göttern, aber du glaubst nicht an sie. Niemand glaubt heutzutage noch richtig – außer uns.« Mit ihrem gestohlenen Stab zeigte sie auf die Lahmen, die Halbblinden, die Verstümmelten und die Wahnsinnigen, die bewundernd zu ihr aufblickten. »Wir glauben, Derfel«, erklärte sie.
    »Ich glaube ebenfalls«, widersprach ich.
    »Nein!« Nimue brüllte das Wort so laut heraus, daß einige der Kreaturen unter den Bäumen erschreckt aufschrien. Dann zeigte sie mit dem Stab auf mich. »Du warst dabei, als Arthur Gwydre aus den Feuern holte.«
    »Du hattest doch wohl nicht erwartet, daß Arthur zusieht, wie sein Sohn umgebracht wird«, gab ich zurück.
    »Was ich erwartet hatte, du Narr, war, daß Bel aus dem Himmel herabkäme und die Luft hinter ihm verbrannte und knisterte und die Sterne tanzten wie Blätter im Sturm! Das hatte ich erwartet! Das hatte ich verdient!« Sie warf den Kopf zurück und heulte zu den Wolken hinauf, und alle verkrüppelten Wahnsinnigen heulten mit ihr. Nur Olwen, die Silberne, blieb still. Sie sah mich mit einem halben Lächeln an, als wolle sie andeuten, daß sie und ich in dieser Zuflucht der Wahnsinnigen die einzigen Vernünftigen seien. »Das ist es, was ich mir gewünscht hatte!« schrie Nimue mir über die Kakophonie der Jammernden und Klagenden hinweg zu. »Und das ist es, was ich bekommen werde«, ergänzte sie. Mit diesen Worten erhob sie sich, schüttelte Olwens Arm ab und winkte mir mit ihrem Stab. »Komm mit!«
    Ich folgte ihr an den stehenden Steinen vorbei zu einer Höhle in der Felsklippe. Es war keine tiefe Höhle, eben groß genug, um einen Menschen zu beherbergen, der nackt in den dunklen Schatten der Höhle lag. Olwen, die neben mich getreten war, versuchte meine Hand zu ergreifen, ich aber stieß sie von mir, während rings um mich herum die Wahnsinnigen näher drängten, um zu sehen, was auf dem Felsboden der Höhle lag.
    Ein kleines Feuerchen glühte in der Höhle; in seinem matten Schein erkannte ich, daß das, was da auf dem Felsboden lag, kein Mensch war, sondern die Lehmfigur einer Frau. Es war eine lebensgroße Frau mit grob geformten Brüsten, gespreizten Beinen und einem rudimentär gehaltenen Gesicht. Nimue schlüpfte in die Höhle, um neben dem Kopf der Lehmfigur niederzukauern. »Derfel Cadarn«, sagte sie, »siehe hier deine Frau.«
    Olwen lachte und blickte lächelnd zu mir empor. »Eure Frau, Lord!«
    wiederholte Olwen für den Fall, daß ich nicht richtig begriffen hatte. Ich starrte auf die groteske Lehmfigur und sah darauf Nimue an.
    »Meine Frau?«
    »Das ist Ceinwyns Anderkörper, du Narr!« sagte Nimue. »Und ich bin Ceinwyns Verderben.« Im Hintergrund der Höhle stand ein zerfranster Korb, der Korb von Garanhir, ein weiteres Kleinod von Britannien, dem Nimue nun eine Handvoll getrockneter Beeren entnahm. Sie bückte sich und drückte eine davon in den leblosen Lehm der Frauenfigur. »Eine neue Beule, Derfel!« sagte sie, und dann sah ich, daß die Oberfläche des Lehms mit zahllosen anderen Beeren bestückt war. »Und noch eine, und noch eine!« Lachend drückte sie die trockenen Beeren in den roten Lehm. »Sollen wir ihr Schmerzen schicken, Derfel? Sollen wir dafür sorgen, daß sie schreit?« Damit zog sie einen primitiven Dolch aus ihrem Gurt, den Dolch von Laufrodedd, und stieß die schartige Klinge in den Kopf der Lehmfigur. »O ja, jetzt schreit sie!« verkündete Nimue. »Sie versuchen, sie niederzuhalten, aber der Schmerz ist ja so schlimm, so schlimm!« Damit drehte sie die Klinge genußvoll herum, und plötzlich wurde ich so wütend, daß ich