Asche der Welten

aufgesucht. Dort gab es leider keine Überwachungsgeräte - ein Fehler, den Basil so schnell wie möglich korrigieren wollte - , und deshalb konnte er nicht herausfinden, worum es bei dem Treffen gegangen war.
    Captain McCammon? Sein Stellvertreter Cain? Die Antwort war offensichtlich und sogar ein wenig amüsant. Sarein war Basils Geliebte gewesen, aber er hatte schon seit einer ganzen Weile keinen Sex mehr mit ihr gehabt. Überall im Spiralarm ging es drunter und drüber, und deshalb konnte Basils für solche Dinge keine Zeit mehr erübrigen. Sarein schien das zum Anlass genommen zu haben, sich der nächsten Person auf der Liste zuzuwenden, dem stellvertretenden Vorsitzenden. Sie hatte eine Affäre mit Cain. Oder vielleicht mit McCammon. Oder mit ihnen beiden. Sarein war immer eine sehr ehrgeizige Frau gewesen.
    Es gefiel Basil nicht sonderlich, betrogen zu werden, aber es überraschte ihn kaum, dass Sarein und die anderen einer so typisch menschlichen Schwäche nachgaben. Nun, es hielt Sarein von dem Versuch ab, sich bei ihm zu holen, was sie brauchte, und das gab ihm Gelegenheit, sich auf wichtigere Dinge zu konzentrieren. Andererseits war es vielleicht keine schlechte Idee, sich etwas mehr um Sarein zu kümmern, damit sie ihm gegenüber loyal blieb. Die Renovierung ihres Apartments hatte in diesem Zusammenhang sicher nicht geholfen, und er bezweifelte, ob es genügte, ihr Blumen zu schicken . ..
    In Kürze erwartete Basil den Erzvater zu einer Besprechung, und er wollte ein ernstes Wort mit ihm reden. Er stellte die Aufzeichnungen der Überwachungssysteme des Flüsterpalasts zurück und verglich die früheren leidenschaftlichen Ansprachen des Erzvaters mit den letzten, eher lustlosen Reden.
    Das Publikum reagierte inzwischen anders und war von Basils Vereinbarung mit den schwarzen Robotern nicht übermäßig begeistert. Dafür gab Basil dem Erzvater die Schuld.
    Zuerst hatte er großen Eifer dabei gezeigt, die Klikiss als Dämonen darzustellen, doch in letzter Zeit ließ sein rhetorisches Engagement zu wünschen übrig, als glaube er nicht mehr an die eigenen Ansprachen. Das konnte Basil nicht zulassen. Er musste ihm Feuer unter dem erzväterlichen Hintern machen, ihn wieder in Schwung bringen. Oder sollte er nach einer Alternative Ausschau halten und den Erzvater durch jemand anders ersetzen? Er sah keinen Grund, warum König Rory nicht beide Rollen übernehmen konnte, nicht nur die des angeblichen Herrschers der Hanse, sondern auch die des Religionsoberhaupts. Ein doppelter Popanz, zwei zum Preis von einem. Amen. Basil lächelte bei diesem Gedanken.
    Der Erzvater traf in prächtige Umhänge gehüllt ein, in der Hand ein Manuskript mit dem Text der nächsten Rede. Er war bleich und aufgeregt, schien sich in seiner eigenen vermeintlichen Wichtigkeit zu suhlen. »Dies kann ich nicht verlesen, Vorsitzender.«
    Basil gab vor, ihn falsch zu verstehen. »Ach? Brauchen Sie einen Übersetzer?«
    »Es könnte zu einer Revolte führen, zu unnötigem Blutvergießen und .. . Es ist haarsträubend. Solche Ansichten teile ich nicht. Sie lassen sich nicht mit dem Unisono vereinbaren.«
    »Was ist das Unisono? Wir definieren es so, wie es uns beliebt. Das ist der Sinn einer vom Staat geförderten Religion. Glauben Sie nicht an Ihren eigenen Unsinn, Erzvater.«
    Der Bärtige schüttelte traurig den Kopf und sah auf den Vorsitzenden hinab, der an seinem Schreibtisch saß. »Ich habe mich viele Jahre lang mit dem Unisono befasst. Schon als Kind habe ich seine Lehren verinnerlicht und daran geglaubt. Das Pogrom von Usk war ein Wendepunkt für mich. Ich sehe mir die schrecklichen Bilder jeden Abend an, bevor ich zu Bett gehe, und jeden Morgen nach dem Aufstehen. Es war falsch, Vorsitzender. Wir haben im Namen der Religion entsetzliche Verbrechen begangen, die sich mit keiner Religion rechtfertigen lassen. Das Unisono wird für politische Zwecke missbraucht - für Ihre Zwecke.«
    Basil hätte fast laut gelacht. »Das Unisono war nie eine Religion, an die man glauben soll. Es handelt sich um ein Paket von Ritualen, das jenen Menschen Trost geben soll, die nicht fähig sind, eine eigene Philosophie von Leben, Tod und Moral zu entwickeln. Möchten Sie die geheimen Hanse-Protokolle sehen, die das Unisono definieren?«
    »Das Unisono geht weit darüber hinaus, wenn man Herz und Seele öffnet. Und genau das haben viele Menschen getan.«
    »Machen Sie sich nichts vor. Sie sind nur ein bezahlter Schauspieler.« Basil begriff, dass er in