Asche der Welten

»TVF-Kampfschiffe haben dem Subschwarm a uf F y m schweren Schaden zugefügt. Sie töteten mehrere Domate, aber es gelang ihnen nicht, die Brüterin zu eliminieren.« Das Davlin-Gesicht legte eine kurze Pause ein. »Wir sind unmittelbar danach eingetroffen. Meine Krieger errangen einen leichten Sieg. Ich habe die Brüterin von Pym vernichtet.«
    »Dann ist es vollbracht.« Ehrfurcht erklang in Margarets Stimme. »Was ist vollbracht?«, flüsterte Rlinda ihr zu. »Ich bin jetzt das Volk der Klikiss. Ich bin das Schwarmbewusstsein, das sie alle kontrolliert.« Das Gesicht veränderte sich, verlor alle menschlichen Aspekte und sah wie das eines stachligen Insekts aus. »Jetzt werde ich mich verändern. Überlebende Angehörige aller Subschwärme werden hierherkommen, und meine Domate werden sie fressen. Anschließend leite ich eine große Teilung ein.« Margaret wirkte plötzlich besorgt. »Aber dann verlieren Sie an Einfluss, Davlin. Ihre Persönlichkeit wird sich in der Klikiss-Menge verlieren!«
    Der Insektenkopf zerfiel wie zuvor Davlins Gesicht. Soweit Rlinda es feststellen konnte, war Davlin Lotze schon jetzt kaum mehr als ein Flüstern in der Kakophonie des riesigen Schwarmbewusstseins.

89 STELLVERTRETENDER VORSITZENDER ELDRED CAIN
    Er wollte bei der Hinrichtung nicht zugegen sein, aber Basil Wenzeslas ließ ihm keine Wahl. Der stellvertretende Vorsitzende Cain und Sarein mussten Präsenz zeigen, beharrte Basil, damit die Öffentlichkeit sehen konnte, dass sie den Vorsitzenden unterstützten. Cain fürchtete, sich übergeben zu müssen, und er nahm Zuflucht zu seiner Rolle als unerschütterlicher Stellvertreter.
    Sareins Stimme zitterte, als sie sagte: »Ich weiß noch, wie sehr es mir früher gefiel, die Festspiele und Paraden zu sehen, Basil. Warum machen wir zur Abwechslung nicht einmal etwas Positives und zeigen den Leuten das wahre Herz der Hanse?«
    Wenzeslas musterte sie mit einem Gesichtsausdruck, der sich nicht deuten ließ. Argwöhnte er etwas? »Oh, die Öffentlichkeit wird etwas zu sehen bekommen. Eine große Show. So wie das Schwert der Freiheit ein Spektakel aus meiner Ermordung machen wollte.«
    Der diesmal Uniform tragende und sehr ernst wirkende König Rory saß auf einem Thron hoch über dem Platz - von dort aus sollte er die Strafe verkünden und vollstrecken lassen. Sein dunkles Haar war perfekt geschnitten, und der dicke Stoff der Uniform ließ ihn nicht so dürr wirken. »Wo ist Captain McCammon?«, fragte Sarein und versuchte ohne Erfolg, die Besorgnis aus ihrer Stimme zu verbannen. »Sollte er nicht hier sein?«
    »Dies geht über die Pflichten der königlichen Wache hinaus«, sagte Basil. »In letzter Zeit ist mir bei ihm ein Mangel an Enthusiasmus aufgefallen, und ich frage mich, ob ich an seiner Loyalität zweifeln muss. Bisher hat er nicht ein einziges Mitglied der Dissidentengruppe gefunden, ganz im Gegensatz zum Sonderkommando, das viele fand, als es richtig mit der Suche begann.«
    »Hat es die üblichen Verdächtigen zusammengetrieben?«, fragte Cain. »Ich halte das von Colonel Andez gesammelte Beweismaterial für sehr überzeugend«, erwiderte der Vorsitzende.
    Während Rory hoch oben auf seinem Thron saß und sich Mühe gab, würdevoll zu wirken, hallten Schüsse über den Platz, aber das gehörte zum militärischen Aufmarsch. In dunkle Uniformen gekleidete Soldaten mit roten Paspeln und roten Armbändern marschierten in Richtung Podium.
    Die Angehörigen des Sonderkommandos kamen mit Jazer-Gewehren und trieben achtzehn gefesselte und geknebelte Gefangene vor sich her. Ihre Gesichter waren eingefallen, und die Augen lagen tief in den Höhlen. Einige von ihnen zitterten und versuchten vergeblich, sich von ihren Fesseln zu befreien. Immer wieder stolperten sie und konnten kaum mit den Soldaten Schritt halten. Vorn ging Colonel Andez und lächelte sogar.
    Schließlich trug König Rory seine Rede vor und wich nicht von dem Text ab, den Basil Wenzeslas für ihn hatte aufsetzen lassen. Die Stimme vibrierte ein wenig, als er versuchte, seiner Rolle gerecht zu werden. »Unsere Feinde sind nicht nur jene, die uns auf fernen Planeten und im All angreifen. Unsere Feinde beschränken sich nicht auf die Klikiss, Hydroger und die Faeros, auch nicht auf König Peter und die Rebellen von der Konföderation. Leider haben wir auch Feinde mitten unter uns, in unserer Nachbarschaft und bei jenen, die wir für unsere Freunde hielten! Es ist eine Fäulnis, die sich durch unsere Gesellschaft