Asche der Welten

Sullivan um eine Ecke und sah sich plötzlich einer großen Gruppe bewaffneter Soldaten der Solaren Marine gegenüber. Sullivan winkte und suchte nach dem Befehlshaber. »Ich bin Sullivan Gold. Bitte bringen Sie mich zum Weisen Imperator oder Adar Zan'nh.«
    Die sehr gefährlich aussehenden ildiranischen Kämpfer starrten ihn nur an.
    Da die Soldaten der Solaren Marine alle in eine Richtung unterwegs waren, beschloss Sullivan, ihnen zusammen mit den Seinen zu folgen. »Entschuldigung!« Er schob sich an großen, muskelbepackten Ildiranern des Wächter-Geschlechts vorbei, wich dabei ihren Körperpanzern und den Waffen aus. Ildiranische Soldaten kamen im geordneten Rückzug aus den Tunneln und kehrten zur Oberfläche zurück, wo die Landezonen voller Kampfboote und Truppentransporter waren. »Hoffentlich sind wir nicht zu spät dran«, sagte Sullivan.
    Weiter vorn sah er anders gekleidete Ildiraner: Beamte und Bedienstete. Als er eine grüne Priesterin bemerkte, wusste er, dass Jora'h nicht weit sein konnte. »Weiser Imperator! Bitte warten Sie! Ich muss mit Ihnen reden!«
    Ein eindrucksvoll gekleideter Soldat an der Spitze der Gruppe drehte sich zu ihm um, und Sullivan erkannte Adar Zan'nh. Der Kommandeur der Solaren Marine fing den Blick seines Vaters ein und deutete auf Sullivan, der Lydia hinter sich herzog und flüsterte: »Folgt mir. Wir sollten sie besser nicht warten lassen.«
    Als er schließlich an den muskulösen Wächtern vorbei war, trat Sullivan vor Zan'nh und den Weisen Imperator. »Meine Familie und ich bitten um Asyl im Ildiranischen Reich«, stieß er außer Atem hervor. »Bitte nehmen Sie uns mit.«
    »Das ist eine große Überraschung, Sullivan Gold.« Jora'h musterte ihn erstaunt. »Haben Sie Ihre Meinung in Hinsicht auf die Hanse geändert?«
    »Ja, das haben wir«, sagte Lydia. »Und das gilt für unsere ganze Familie.«
    Der Adar setzte sich für Sullivan ein. »Dieser Mann hat bereits gezeigt, wie viel er unserem Volk zu bieten hat, Herr. Wir wissen, dass er ein Gewinn für das Reich wäre.«
    »Und meine Familie kann sich ebenfalls nützlich machen. Dies ist meine Frau Lydia.« Sullivan deutete auf den Rest der Gruppe. »Die anderen stelle ich später vor. Der Vorsitzende hat sie alle als Geiseln genommen. Bitte erlauben Sie uns, Sie nach Ildira zu begleiten.«
    Der Weise Imperator richtete einen traurigen und verständnisvollen Blick auf ihn. »Die Faeros haben Ildira angegriffen. Hunderttausende sind gestorben. Mijistra ist vernichtet, ebenso der Prismapalast. Ich bin mir nicht sicher, wie viel von meinem Reich noch übrig ist.«
    Diese Worte schockierten Sullivan, änderten aber nichts an seiner Entscheidung. »Trotzdem möchten wir Sie begleiten. Wir helfen, wo wir können. Dies hier war nicht unbedingt ein Picknick.«
    Der Weise Imperator nickte und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. Als sie an Bord eines Truppentransporters gingen, hatte Sullivan seine Familie einigermaßen beruhigt. »Es wird alles gut. Diesmal bin ich sicher.«
    Zahlreiche kleinere und größere Schiffe starteten und kehrten zu den Kriegsschiffen im lunaren Orbit zurück. Sullivan stellte erstaunt fest, wie schnell alles ablief, und mit welcher Effizienz.
    Während die Solare Marine ihre Soldaten vom Mond zurückholte, bereiteten sich die Kriegsschiffe in den höchsten Umlaufbahnen darauf vor, die von der Erde kommenden TVF-Raumer in Empfang zu nehmen. Adar Zan'nhs Aktion hatte nicht mehr als zwei Stunden gedauert.
    Als die Soldaten an Bord waren, flogen die ersten Septas los und nahmen Kurs auf den vereinbarten Sammelpunkt. Sullivan und seine Familie folgten dem Weisen Imperator und Nira in den Kommando-Nukleus von Adar Zan'nhs Schiff. Jora'h und Niras junge Tochter Osira'h umarmten ihre Eltern zur Begrüßung. Sullivan wusste nicht recht, ob er an diesem Ort etwas zu suchen hatte, aber kein Ildiraner schien etwas dagegen zu haben.
    Immer mehr Kriegsschiffe beschleunigten, nachdem sie ihre Soldaten aufgenommen hatten. Während sie auf das Ende der Evakuierung warteten, gingen die restlichen Manipel der Solaren Marine in Verteidigungsformation und trafen ebenfalls Vorbereitungen für den Aufbruch. Zan'nhs primäre Mission hatte darin bestanden, den Weisen Imperator zu befreien, aber er wollte bleiben, bis alle Schiffe losgeflogen waren.
    Als die letzten Kampfboote und Truppentransporter die Hangars des Flaggschiffs erreichten, blickte der Adar auf das Kriegsschiff des Weisen Imperators hinab, das von der TVF aufgebracht