Asche der Welten

im interplanetaren Raum verschwanden. Es war ein gewagter Einsatz gewesen, und die Ildiraner hatten ihn beeindruckend schnell und effizient durchgeführt. »An die Schiffe der Solaren Marine, ergeben Sie sich!« Conrads Worte klangen für ihn selbst hohl und absurd. Für Adar Zan'nh gab es nicht den geringsten Grund, ihm überhaupt zu antworten.
    Der General wandte sich erneut an die Kanoniere. »Feuer frei. Ich möchte die Schiffe der Ildiraner manövrierunfähig machen, nicht zerstören.«
    »Die Ildiraner scheinen einen Kampf gegen uns vermeiden zu wollen, Sir«, sagte der Navigator.
    Conrad nickte stumm. Der Adar hatte bereits, was er wollte. Angesichts der enormen Größe der ildiranischen Flotte war ein Teil von ihm erleichtert darüber, dass sie einem Gefecht aus dem Weg ging - es wäre ein Blutbad geworden.
    Die Ildiraner hatten sich nicht die Zeit genommen, das gekaperte Schiff des Weisen Imperators zu bergen. Es befand sich noch immer in der Umlaufbahn des Mondes, und die Ortungsanzeigen wiesen Conrad darauf hin, dass jemand die Bordsysteme aktivierte. Ein TVF-Pilot - ein Lieutenant, der zusammen mit einigen Technikern an Bord geblieben war -verkündete, dass er mit dem Schiff in den Kampf ziehen wolle. Er zündete das Triebwerk, beschleunigte und begann mit der Verfolgung.
    Die Notruf-Kanäle übertrugen immer wieder Commander Tiltons Stimme, der Hilfe anforderte. Er klang wie ein blökendes Schaf.
    Die letzten Kriegsschiffe des Adars waren in einer niedrigen, schnellen Umlaufbahn hinter dem Mond verschwunden und kamen nun unter der südlichen Hemisphäre zum Vorschein. Sie nutzten die Schwerkraft des Himmelskörpers, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen, und dieses Manöver warf sie der Goliath und den anderen TVF-Schiffen entgegen. »General Brindle, ildiranische Kriegsschiffe auf Kollisionskurs!«
    »Versuchen sie, uns zu rammen?« Conrad schloss die Hände um die Armlehnen und stemmte sich halb aus dem noch unvertrauten Kommandosessel. Die Kraterlandschaft des Mondes füllte den ganzen Hauptschirm. »Nein, Sir. Ich glaube, sie ... fliehen vor etwas.«
    Drei weitere Schiffe in der Gruppe des Adars aktivierten ihren Sternenantrieb und rasten davon. Unterdessen flog das letzte ildiranische Raumschiff in einer extrem niedrigen Umlaufbahn dicht über der Mondoberfläche und benutzte die Masse des Mondes bis zum letzten Moment als Schild, bevor es sich ebenfalls mit hoher Geschwindigkeit entfernte. Seine Flugbahn würde es zwar aus dem Sonnensystem bringen, aber auch in die Reichweite der TVF-Waffen.
    Das schien den Ildiranern gleich zu sein.
    Conrad verstand das Verhalten des Adars nicht. »Was denkt er sich nur?« Funksignale blieben unbeantwortet. Die TVF-Schiffe eröffneten das Feuer mit ihren Jazern, aber das Kriegsschiff war zu schnell. Einige Strahlen trafen die Ziersegel, ohne nennenswerten Schaden anzurichten. Das fliehende Schiff jagte an dem TVF-Kontingent vorbei.
    Conrad musterte seine Brückenoffiziere und suchte nach Antworten. »Hat jemand von Ihnen eine Ahnung, was die Ildiraner damit bezwecken?« Dies ergab einfach keinen Sinn.
    Eine Wolke aus glühenden Kugeln hielt auf den Mond zu. Innerhalb weniger Sekunden wurde aus dem Funkenschwarm, den die Bildschirme der Goliath zeigten, eine riesige Flotte, die über die Erfassungsreichweite der Sensoren hinausreichte. »Faeros«, brachte Conrad hervor. »Mein Gott!«
    Die Feuerbälle flogen geradewegs auf die Mondbasis und die TVF-Schiffe zu, die nach dem Aufbruch der Solaren Marine gestartet waren. Das gekaperte Schiff des Weisen Imperators war inzwischen weit über den Mond aufgestiegen und versuchte noch immer, Adar Zan'nh zu folgen. Die Faeros bemerkten es. Der TVF- Lieutenant, der das Kommando übernommen hatte, setzte sich mit General Brindle in Verbindung und bat um Anweisungen.
    Ohne jede Vorwarnung, ohne auch nur den Versuch einer Kommunikation, prallte der erste Feuerball gegen das große Kriegsschiff und hüllte es in Flammen. Die Solarsegel schrumpften und verbrannten, und die schwachen Schilde waren hoffnungslos überlastet. Innerhalb weniger Sekunden verdampfte das Flaggschiff des Weisen Imperators.
    Weitere Faeros kamen, Tausende von ihnen, und sie griffen den Mond an. Den ganzen Mond.
    Die Flammen der feurigen Elementarwesen rasten über die Mondoberfläche und schufen neue Krater. Dies war um viele Größenordnungen destruktiver als alle anderen Angriffe oder Katastrophen, die Conrad je erlebt hatte.
    Eine zweite Welle aus