Asche der Welten

mit der früheren Vorsitzenden Maureen Fitzpatrick gemacht haben«, sagte Estarra.
    Basil ließ Musik erklingen.
    Nach dem Essen brachten die Bediensteten Kaffee und Likör. Peter nippte an seinem Kaffee, der ironischerweise nach Zimt schmeckte - er erinnerte sich daran, dass der Vorsitzende immer Zimtkaffee getrunken hatte. Basil wählte Eiswasser mit einer Zitronenscheibe.
    Am anderen Ende des Tisches sprach der stellvertretende Vorsitzende Cain einige Worte des Dankes für die Schiffe, die der Erde zu Hilfe gekommen waren. Cain trat nur selten in der Öffentlichkeit auf, und Peter fragte sich, warum er und nicht König Rory diese kurze Ansprache hielt. Dann begriff er, dass Cain die Aufmerksamkeit der Anwesenden auf sich ziehen sollte, damit Basil die Möglichkeit hatte, sich leise an ihn zu wenden. »Welches Spiel treiben Sie? Mit so vielen Raumschiffen der Konföderation hierherzukommen ... Was haben Sie vor, Peter? Ich halte alle TVF-Schiffe in Alarmbereitschaft für den Fall, dass Sie etwas planen.«
    Estarra sah den Vorsitzenden ungläubig an. »Wir sind hier, um zu helfen, ob Sie das glauben oder nicht.«
    »Unglaubliche Katastrophen sind über die Erde hereingebrochen, Basil«, erwiderte Peter. »Oder ist Ihnen das nicht aufgefallen?«
    »Mir fällt eine große militärische Flotte direkt vor meiner Tür auf. Und ein früherer König, der keinen Zweifel daran lässt, dass er mich aus dem Amt jagen will. Es wird Zeit, dass dieser Unsinn aufhört, zum Wohl der Menschheit.«
    »Unsinn?«, wiederholte Estarra leise. »Wir bieten Hilfe an, während Sie Himmelsminen, Werften und Treibstoffdepots der Roamer überfallen. Wollen Sie einen Krieg anzetteln?«
    Basil sah die Königin wie ein Lehrer an, der ein bockiges Kind warnt. Mit einem kurzen Blick vergewisserte er sich, dass kein Imager nahe genug war, seine Worte aufzuzeichnen, richtete dann einen kalten Blick auf Peter. »Genug mit dem Größenwahn. Setzen Sie die Krone ab und lösen Sie Ihre dumme Konföderation auf. Die Hanse hat die Menschheit drei Jahrhunderte geführt. Jetzt, da wir den Klikiss, Faeros und wer weiß wem sonst noch gegenüberstehen, dürfen wir uns nicht teilen. Ich bin von uns am besten geeignet, alle Menschen in eine sichere Zukunft zu führen.«
    »Wer behauptet das?« Es verblüffte Peter, dass Basil Wenzeslas so etwas von sich sagte, nach all dem, was geschehen war.
    Die Miene des Vorsitzenden verdüsterte sich, als das Gespräch nicht in die von ihm gewünschte Richtung lief. »Ich möchte mich ganz klar ausdrücken. Ich bin schon das Regierungsoberhaupt der Hanse gewesen, als Sie noch gar nicht geboren waren. Es ist für uns alle am besten, wenn Sie einfach tun, was ich sage.
    Wenn Sie mich zwingen, mein Druckmittel zu benutzen, so werde ich nicht zögern, davon Gebrauch zu machen.«
    Peter lachte bitter. »Druckmittel? Meinen Sie vielleicht die kleine List mit dem Jungen? Es ist eine Geste der Verzweiflung, und das wissen Sie.« Er schüttelte traurig den Kopf und sah den jungen König an. »Der Vorsitzende möchte, dass ich Sie für meinen Bruder Rory halte. Nun, Sie haben durchaus eine gewisse Ähnlichkeit mit ihm, aber nichts von dem, was Sie heute Abend gesagt haben, konnte mich davon überzeugen, dass Sie wirklich Rory sind.«
    Der junge König senkte den Blick. »Es ist mir nicht gestattet, irgendwelche Andeutungen zu machen.«
    Diese Worte sagten Peter eine ganze Menge. Erneut musterte er den jungen Mann, seine Augen, die Form seiner Nase, und dabei fragte er sich, ob Rorys Gesicht echt oder das Ergebnis von plastischer Chirurgie war.
    In Basils Augen blitzte es, und Peter wusste, dass der Vorsitzende innerlich kochte. Sarein beobachtete sie von ihrem Platz weiter unten am Tisch und wirkte sehr besorgt, obwohl sie die Worte nicht hören konnte.
    Plötzlich stand Peter auf, wandte sich an Estarra und überraschte damit die Protokollbeamten. Er hatte genug von Basils Spielchen und hob die Stimme. »Sehr geehrter Vorsitzender, ich danke Ihnen, dass Sie aus Ihrem Bunker gekommen sind, um dieses prächtige Bankett für uns zu veranstalten. Rory, bitte erlauben Sie mir, mich erkenntlich zu zeigen und Sie an Bord des Flaggschiffs der Konföderation einzuladen, damit ich Ihnen dort unseren guten Willen und unsere Gastfreundschaft zeigen kann. Sagen wir in zwei Tagen? Natürlich können Sie gern den Vorsitzenden mitbringen.« Er senkte die Stimme und fügte an Basil gerichtet hinzu: »Dann gebe ich Ihnen die Antwort in Bezug auf die