Asche der Welten

aus, trat in den Sonnenschein der Landezone und schaffte es, aufrecht zu stehen, umringt von TVF-Soldaten. Diente befand sich bereits in der Hanse-Pyramide und sprach dort mit dem Vorsitzenden.
    Nira stand hinter den königlichen Wächtern, neben Captain McCammon. Jora'h ging auf sie zu, ohne auf die TVF-Soldaten zu achten, die ihn eskortieren sollten. Sein Gesichtsausdruck ließ die königlichen Wächter zögern, und McCammon forderte sie auf, den Weisen Imperator passieren zu lassen. Nira lief ihm entgegen.
    »Jora'h, ist alles in Ordnung mit dir?«
    »Der Vorsitzende Wenzeslas wird meinen Willen nicht brechen«, sagte er und versuchte, mit möglichst fester Stimme zu sprechen. Er schlang die Arme um Nira.
    McCammon salutierte und zeigte damit Respekt. Er trug seine Paradeuniform und an der Hüfte einen Dolch mit goldenem Griff. Er nahm Jora'h und Nira beiseite und sagte leise: »Der Vorsitzende hat mich angewiesen, Ihnen dies mitzuteilen: Wenn Sie König Peter zum Renegaten erklären und schwören, die Hanse zu unterstützen, können Sie nach Ildira zurückkehren.«
    »Mehr ist wirklich nicht nötig? Eine einfache Erklärung, und er lässt mich frei, damit ich mein Volk retten kann?«, fragte Jora'h skeptisch. »Vertrauen Sie dem Vorsitzenden, Captain McCammon?«
    Der Offizier schwieg einige beunruhigende Sekunden lang. »Aussagen darüber stehen mir nicht zu. Ich gebe nur weiter, was er mir aufgetragen hat.«
    Nira teilte Jora'hs Skepsis. »Was sollte Jora'h daran hindern, seine Erklärung zurückzunehmen, sobald er in Freiheit ist? Ein solches Risiko geht der Vorsitzende bestimmt nicht ein, und das bedeutet: Er will uns gar nicht gehen lassen. Er würde irgendwelche organisatorischen oder verwaltungstechnischen Gründe finden, uns auf der Erde festzuhalten.«
    McCammon blickte geradeaus zum gelandeten Shuttle, an den reglos dastehenden Wächtern vorbei. Er schien nicht zu Nira zu sprechen, als er sagte: »Bei einer so komplizierten Angelegenheit könnten sich viele Probleme ergeben, die Ihre Freilassung verzögern. Es wäre denkbar, dass es Jahre dauert, bis Sie tatsächlich Gelegenheit erhalten, nach Ildira zu fliegen.«
    Das bestätigte Jora'hs Vermutungen. Fortgesetzter Widerstand war seine einzige Waffe.
    Er drückte Nira noch etwas fester an sich und sah den Captain an. »Ich fürchte, dann muss ich das Angebot des Vorsitzenden ablehnen. Die Bedingungen sind unannehmbar für mich.«

47 SAREIN
    Sarein riss verblüfft die Augen auf, als sie die Veränderungen in ihrem Apartment sah. Einige Arbeiter hatten, angeblich Anweisungen des Vorsitzenden befolgend, ihre bunten Kokonfaser-Behänge, ein Makramee-Netz und vier kleine, in Töpfen wachsende Pflanzen entfernt, die aus dem Weltwald auf Theroc stammten.
    Es erzürnte sie, dass Basil eine solche Maßnahme ergriff, ohne ihr etwas zu sagen. Wollte er damit zum Ausdruck bringen, dass seine Macht nicht an der Tür ihrer Wohnung endete? Offenbar wollt er seinen Wunsch nach Dominanz unterstreichen. Basil Wenzeslas erledigte die Dinge so, wie er es für richtig hielt, und er mochte es, wenn alles an seinem Platz war. Der Umstand, dass Sareins Apartment Elemente aus ihrer theronischen Heimat beherbergte, musste ihm ein Dorn im Auge gewesen sein.
    Vermutlich war es ihm völlig gleich, wie sehr sie sich davon getroffen fühlte. Für Basil ging es nur darum, die Hanse in Ordnung zu bringen und so viele Elemente wie möglich unter Kontrolle zu halten. Sarein würde versuchen, mit ihm darüber zu reden, aber wahrscheinlich hatte es keinen Zweck.
    »Wir streichen Wände und Decke in einer hübschen, neutralen Farbe, Botschafterin«, sagte der Vorarbeiter der Gruppe. Er hatte eine tiefe Stimme und dichtes braunes Haar. »Ich zeige Ihnen gern Kataloge mit Bildern von Standardmöbeln der Hanse. Sie können ganz nach Belieben daraus wählen, aber wenn Sie gestatten: Ich schlage vor, Sie überlassen alles mir.« Der Mann lächelte matt.
    »Tun Sie, was Sie für nötig halten«, erwiderte Sarein und fühlte so etwas wie kalte Trauer. Farben und andere Dinge spielten eigentlich keine Rolle, denn alles, was ihren persönlichen Geschmack zum Ausdruck brachte, wurde ihr genommen. »Offenbar hält der Vorsitzende nicht viel von meinen Vorlieben.«
    Als sie vor Jahren auf der Erde eingetroffen war, hatte Sarein die provinzielle Art von Theroc verabscheut. Im Weltwald bei den grünen Priestern hatte sie sich eingeengt gefühlt, vom Flüsterpalast und den wundervollen Städten auf der