Asche der Welten

Bett hervor. »Extraterrestrische Schmuggelware.«
    Sorge erfasste Sullivan. Die Schachtel enthielt zahlreiche Edelsteine und ildiranische Kreditchips. Vor seiner Abreise hatte ihn der Weise Imperator mit diesen Wertgegenständen für seine Arbeit im Ildiranischen Reich bezahlt. Jora'h hatte Sullivan gebeten, im Reich zu bleiben und sich um die Splitter-Kolonie Dobro zu kümmern, aber er hatte beschlossen, zu Frau und Familie zurückzukehren.
    »Währung aus dem Ildiranischen Reich?«, fragte Andez.
    »Bezahlung für die geleisteten Dienste, mit denen ich zum Sieg über die Hydroger beigetragen habe«, erklärte Sullivan geduldig. »Ganz und gar nichts Illegales.«
    »Sie geben also zu, dass Sie für den Feind arbeiten?«
    Er starrte die Frau verblüfft an. »Seit wann ist das Ildiranische Reich unser Feind?«
    »Seit es sich mit der Konföderation verbündet hat. Haben Sie nichts davon gehört?«
    »Ach, das ist doch lächerlich!«, entfuhr es Lydia. »Selbst wenn stimmt, was Sie sagen ... Sullivan hat seine Arbeit beendet, bevor es dem Vorsitzenden gelang, Feindseligkeiten mit den Ildiranern zu beginnen.«
    »Können Sie das beweisen?«, fragte Andez.
    Lydia sah die junge Offizierin an, als hätte sie komplett den Verstand verloren.
    »Er ist heimgekehrt, bevor es zu jener Proklamation kam. Können Sie nicht rechnen?«
    »Sarkasmus hilft Ihnen nicht bei der Rechtfertigung«, warnte Andez.
    »Ich wusste gar nicht, dass wir uns für irgendetwas rechtfertigen müssen!«
    »Lydia, bitte.« Sullivan hatte sie immer für ihre Unnachgiebigkeit geliebt, wenn es darum ging, für die Familie einzutreten, aber in diesem Fall konnte ihnen ihre scharfe Zunge große Probleme bereiten.
    Der kräftig gebaute Mann nahm die Schachtel. »Dies wird beschlagnahmt.«
    »Wir brauchen das Geld für unseren Lebensunterhalt«, sagte Sullivan kummervoll. Sie hatten nichts anderes.
    Als er sich bereit erklärt hatte, die Wolkenmine der Hanse über Qronha 3 zu leiten, war ihm ausgezeichnete Bezahlung in Aussicht gestellt worden. Aber es hatte zu viele Haken bei der Sache gegeben - Haken, die ihm erst später bewusst geworden waren. Die Hanse hatte seiner Familie kein Geld mehr überwiesen, als er und seine Crew für tot gehalten wurden. Inzwischen war bekannt, dass er noch lebte, aber die Situation schien noch schlechter geworden zu sein. Wenn Sullivan getötet worden wäre, hätte seine Familie Zahlungen von der Versicherung erhalten, doch da er eine wertvolle Anlage verloren hatte ... Vielleicht verlangte die Hanse Schadenersatz von ihm.
    »Beschweren Sie sich beim Vorsitzenden«, sagte Andez. »Wenn er Zeit findet, Sie anzurufen.«

45 KONIG PETER
    Peter fand es seltsam, sich mit einem Säugling auf dem Schoß um die Regierungsgeschäfte zu kümmern, aber er wollte keinen Moment davon missen. Der in eine weiche Decke gehüllte Reynald hatte es bequem und schien es in der lauten, von Willis' Technikern eingerichteten Einsatzzentrale interessant zu finden. Sein kleines Gesicht zeigte erst Verwirrung und dann Freude und Entzücken.
    Celli eilte durch den Raum auf sie zu; die Neuigkeiten platzten regelrecht aus ihr heraus. »Eine von General Lanyan höchstpersönlich kommandierte Kampfgruppe der TVF hat die Werften von Osquivel angegriffen. Die Höhe der Verluste ist noch unbekannt.«
    »Was zum Teufel denkt er sich dabei?« Peters laute Stimme erschreckte das Baby. »Zuerst plündert er die Wolkenminen von Golgen, und jetzt dies!« Erstaunlicherweise wirkte Celli nicht sonderlich betroffen. »Keine Sorge, Lanyan hat einen ordentlichen Tritt in den Hintern gekriegt. Die Roamer verteidigten ihre Anlagen, und dann erschien Admiral Willis auf der Bildfläche. Daraufhin floh General Lanyan so schnell, dass er nicht einmal eine Emissionsspur zurückließ.«
    »Hoffentlich lässt sich die Hanse das eine Lehre sein«, sagte Estarra.
    Die Farbe wich aus Peters Gesicht, als er versuchte, seinen Zorn unter Kontrolle zu halten. »Basil will unseren Konflikt zu einem großen Bürgerkrieg eskalieren lassen, und daran kann uns nichts gelegen sein. Unser Militär ist nicht bereit, und unsere Welten erholen sich noch vom Hydroger-Krieg. Die Menschen der Erde sind nach wie vor mein Volk, was auch immer der Vorsitzende ihnen einredet.«
    »Hinzu kommt, dass er mit der Entführung des Weisen Imperators den Ildiranern praktisch den Krieg erklärt hat«, sagte Estarra voller Abscheu. »Warum haben die Bürger noch nichts gegen den Vorsitzenden unternommen? Wie