Asche der Welten

zu machen, standen aber immer mit leeren Händen da. »Aber so würde ich die Sache bestimmt nicht aufziehen«, brummte Maureen. »Als ich Vorsitzende war . . .«
    Patrick nutzte die Gelegenheit. »Eigentlich sind wir deshalb hier, Großmutter.
    König Peter hat uns gebeten, mit dir zu sprechen.«
    »König Peter? Du pflegst jetzt Umgang mit den Hohen und Mächtigen, wie? Für die Hanse ist er ein Geächteter - ich kenne die offiziellen Presseverlautbarungen.« Maureen schien es amüsant zu finden.
    Im Gegensatz zu Zhett. »Ein Geächteter? König Peter führt die Mehrheit aller Menschen. Der eigentliche Verbrecher ist Basil Wenzeslas. Seit Monaten fordert König Peter ihn zum Rücktritt auf.«
    »Als ob das jemals geschehen könnte«, sagte Maureen. »Dann sollte man ihn vielleicht absetzen«, schlug Patrick vor. Bestimmt hatte seine Großmutter selbst schon daran gedacht, und nicht nur einmal.
    Maureen gab vor, die Worte ihres Enkels nicht gehört zu haben, als sie die Nachrichtenschirme voller Abscheu ausschaltete. »Ihr braucht mich nicht dauernd darauf hinzuweisen, was der Vorsitzende alles falsch gemacht hat. Aber ich bin nicht mehr am Ruder.«
    »Seltsam, dass du das erwähnst. Wir bringen ein offizielles Angebot der Konföderation, das dich interessieren dürfte.«
    Patrick kam zur Sache und erklärte ihr König Peters Wunsch: Sie sollte der Propaganda des Vorsitzenden Wenzeslas entgegenwirken, als offizielle Kontaktperson zwischen den ehemaligen Kolonien, der Regierung auf Theroc und dem, was von der Hanse übrig war. »Es ist eine sehr wichtige Aufgabe, mit viel Prestige verbunden. Denk darüber nach, Großmutter - was kannst du hier erreichen?«
    »Bisher hast du von meiner politischen Arbeit nicht viel gehalten.« Maureens Lippen deuteten ein Lächeln an - sie spielte mit ihm. »Wie ich schon sagte, ich habe mich verändert.« Patrick sah, dass seine Großmutter dem Vorschlag nicht völlig ablehnend gegenüberstand. »Die Zeit bei den Roamern hat mir klargemacht: Du musst schwer für das gearbeitet haben, was du erreicht hast. Damit meine ich deine Fertigkeiten und deinen Einfluss, die Kontakte und das Wissen um die Vorgänge hinter den Kulissen. Es gibt niemanden auf der Erde und in der Konföderation, der sich damit messen kann.«
    »Möchten Sie auf einem sinkenden Schiff bleiben, Ma'am?«, warf Zhett ein. »Oder halten Sie es für besser, die Rettungsboote auszusetzen?«
    »Nennen Sie mich nicht >Ma'am<. Dadurch fühle ich mich alt.« Maureen lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück und blickte über die Landschaft. »Es gibt einen Namen für Leute, die ein sinkendes Schiff verlassen. Man nennt sie Ratten.«
    »Oder Überlebende«, sagte Zhett. »Treffer! Patrick, ich glaube, dieses Mädchen gefällt mir.«
    »Nennen Sie mich nicht >Mädchen<. So jung bin ich nicht.« Das brachte die alte Streitaxt zum Lachen. »Großmutter, der Vorsitzende hat uns alle in eine schwierige Lage gebracht, und du kannst uns helfen, da wieder herauszukommen. Ich weiß, dass du bereit bist, wieder das Ruder zu übernehmen. Wie viel Anreiz brauchst du sonst noch?« Patrick lächelte kurz und wurde dann wieder ernst. »Mit General Lanyans Angriff auf die Himmelsminen von Golgen und die Werften von Osquivel hat die Hanse der Konföderation den Krieg erklärt. Der Vorsitzende hat den Weisen Imperator entführt und sich damit das ganze Ildiranische Reich zum Feind gemacht. Er erklärte sich einverstanden, weitere schwarze Roboter zu produzieren, obwohl der Tod vieler TVF-Soldaten auf ihr Konto geht. Und jetzt schickt er einen Teil der geschrumpften Flotte, die der Erde geblieben ist, zu einem militärischen Schlag gegen die Klikiss aus, was zu einem Krieg mit den Insektenwesen führen dürfte. Bitte sag mir: Was veranlasst dich, hierzubleiben und diese Regierung zu unterstützen?«
    »Ja, was?« Maureen gab sich zurückhaltend. »Andererseits ... Erwartest du von mir, dass ich an Bord deines Schiffs springe, wegfliege und alles, was mir bisher lieb und teuer war, einfach so zurücklasse? Was ist mit meinem Assistenten Jonas? Meine Güte, er gehört zu meinem Haushalt, seit die ersten Säugetiere an Land erschienen.«
    »Mit deiner Hilfe kann dies alles bald vorbei sein«, betonte Patrick. »Wenn der Vorsitzende nicht mehr an der Macht ist und sich die Hanse mit der Konföderation vereint .. . Denk daran, wie viele Leute darauf aus sein werden, deine Gunst zu erlangen. Du hast weiterhin dein Haus, deine Besitzungen, deine politischen