Atlan 01 - Lepso 01 - Totentaucher

tauchte ein richtiger Wald auf, gebaut aus hoch aufragenden Schaumholzfarnen und Nochana-Laubbäumen mit Hunderten von dürren, schwarzen Ästen, die sich wie Arme nach mir reckten.
    Die Fahrrinne führte genau in dieses Dickicht. Sie wand sich durch die Stämme und das Wurzelwerk. Mitten im Wald und vom Ring der Bäume umschlossen lag eine Mulde – unser Ziel. Dort unten standen, einzeln aufgerichtet oder schräg aneinandergelehnt, Hunderte von Flaschen. Überdimensionierte Flaschen, längliche Glasbehälter von drei, vier oder fünf Metern Höhe. Schlanke blaue Flaschen mit pfeifendünnen Hälsen; bauchig-grüne Flaschen, vierkantige Karaffen; ein ganzes Bündel von vielen Metern hohen, ranken Phiolen in allen Farben des Spektrums. Es war ein märchenhafter Anblick – als hätte ein Stamm von Titanen alle Nächte des Jahres durchzecht.
    Über jedes dieser durchscheinenden Gefäße war ein goldenes Netz mit ungleich großen Maschen geworfen.
    Aus allen Richtungen liefen Rinnen auf diesen Flaschenhort zu. Die Oberleitungen waren so zahlreich, kreuzten und verknüpften sich so eng, dass sie einen luftigen Baldachin bildeten. In diesem Netzwerk wimmelte es von Leuchtgallertewesen. Meist bewegten sich die lebendigen Kugelblitze wie Perlen auf einer Kette, hier und da verschmolzen drei, vier oder mehr zu einer größeren Kugel.
    Meine vier Begleiter begannen schwach zu blinken, als sie sich dem Betrieb näherten. Offenbar wollten sie, dass ich sie inmitten dieses Volkes nicht aus den Augen verlor.
    Von den Oberleitungen zweigten dünnere Stränge ab, die in die Flachenhälse eingefädelt waren. Meine vier Führer seilten sich an diesen Strängen ab. Ihre Leiber verschlankten sich und schlüpften in die Flaschen, die daraufhin aufschimmerten – die eine in einem sanfte Grün, zwei andere türkis, die letzte in einem überirdischen Blau, wie der Himmel im irdischen Hochgebirge.
    Ich fühlte mich von diesem Phänomen angezogen und machte einige Schritte auf die blaue Flasche zu. Die Schwerkraft betrug hier nur noch etwa ein Zehntel der normalen lepsotischen Gravitation. Ich schwebte also einige Meter heran und landete sanft im Gras, zwei Armlängen von der Flasche entfernt.
    Mein Spiegelbild war leicht verzerrt, der Bauch ein wenig dick, die Hängebacken etwas überbetont, der Hals schwanenartig lang und nach links verbogen. Da mein Ebenbild von hinten angeleuchtet, ja durchleuchtet wurde, wirkte es geisterhaft.
    Außerdem lächelte es nun, und das tat ich selbst definitiv nicht. Und es sprach mich an: »Welches Lebensgerät trägst du an deinem Äußeren, welches Bewusstsein bestimmt, dass du nicht ermüdet bist auf dem Weg zu uns?«
    Ich hielt es für unwahrscheinlich, dass dieses Wesen mit dem SWD im Bunde stand, und entschloss mich, in aller Offenheit zu reden: »Dieses Gerät, von dem Sie sprechen, ist mir von einer Kollektivintelligenz verliehen worden, die sich selbst ES nennt. Das Gerät verlängert meine Lebensspanne weit über die Lebenserwartung hinaus, die für meine Art typisch ist.«
    »Nie gehört von all dem«, sagte das Spiegelwesen. »Genehm, wenn ich in dieser Maske mit dir rede?«
    Ich schaute den stoppelhaarigen Prospektor an und grinste innerlich. »Genehm.«
    »Dein Aufenthalt auf dem Atoll unterbricht die steten Ströme der Reisenden. Können wir ihn verkürzen?«
    Langes Leben vermindert die Neugierde nicht, sondern verstärkt sie – ein merkwürdiger Nebeneffekt des Aktivators. »Welches Atoll?«, fragte ich also nach. »Und wer sind die Reisenden ? Reisende wohin?«
    »Gemeint ist dieses havarierte Atoll, zum Planeten niedergefahren vor langer Zeit. Thakan gibt uns Asyl, bis wir wieder abheben, wenn das Raumkatarakt umschlägt und das Register uns Havaristen akzeptiert. Reisen ohne Ende.«
    Der Omero-Wabusch-Sektor oder das Gelände ist ein abgestürztes Raumfahrzeug , dolmetschte mein Logiksektor. Deine Anwesenheit stört die Lichtwesen; sie möchten sie beenden. Nutz das aus.
    Ich schlug den Rat in den Wind und fragte die Maske: »Kann ich Ihnen meine Hilfe anbieten? Ich verfüge über recht gute Verbindungen zu wissenschaftlichen und technischen Spezialisten meiner Art.«
    Plötzlich entstand in meinem Bewusstsein ein Bild: Ich sah meinen Gleiter, der wie aus größer Höhe abgestürzt aussah.
    Ein Haufen Trümmer. Neben dem Wrack lag etwas, ich musste genau hinsehen , um es zu erkennen: Es war eine kleine, grüne Senfgurke. Die Gurke sprach zu den Überresten des Gleiters: Kann ich ihnen