Atlan 014 - Der Tempel des furchtbaren Gottes

vielstimmiger Schreckensschrei. Sekunden später heulten Sirenen und schwoll das Geplärr der Lautsprecher unerträglich an.
Ballard und Zaeggli warfen sich einen Blick des Einverständnisses zu, dann schwangen sie sich über die Barriere und eilten einen Teil des Weges zurück, den sie eben gekommen waren.
Vor einem der Ausgänge des Sektors ANKUNFT ballte sich eine Traube von Intelligenzen unterschiedlichsten Aussehens. Von dort gellten auch die Schreie herüber.
Plötzlich strebte die Menge auseinander. Mehrere Personen stürzten und wurden niedergetrampelt. Drei Polizeigleiter hielten mit heulenden Sirenen und grellen Blinklichtern auf den Schauplatz der Panik zu. Roboter folgten ihnen mit knallenden Schritten.
Es gelang den beiden Spezialisten, zusammen mit der Transmitterpolizei einzutreffen. Doch dann wurden auch sie von Entsetzen ergriffen.
Aus dem Tor wankte ein menschengroßes Ungeheuer mit zwei Armen und Beinen, aber einem Insektenkopf, aus dem zwei große Facettenaugen starrten. Ein stachelbewehrter glänzend brauner Schwanz schleifte hinter dem Monstrum her. Über einem Teil des Körpers hingen Fetzen einer hellgrünen Kleidung.
Unwillkürlich mußte Archimedes Ballard an das Ungeheuer denken, das vor wenigen Tagen aus dem Handelstransmitter des Planeten Kasyman gekommen war. Alle im Einsatz befindliehen Spezialisten der USO waren darüber informiert und angewiesen worden, auf ähnliche Vorfälle zu achten und sie unverzüglich an die nächste Dienststelle zu melden. Auf Kasyman war das unglückliche Opfer von den Siedlern gejagt und getötet worden. Das durfte sich auf Sergschema nicht wiederholen!
    Captain Ballard war nahe daran, den Polizeibeamten seine wahre Identität zu verraten, um dieses Opfer zu retten, da brach der Insektenmensch zusammen.
“Ich bin Arzt!” rief Ballard den ratlosen Polizisten zu. “Lassen Sie mich zu ihm!”
Niemand traf Anstalten, ihn daran zu hindern. Aber man rief ihm Warnungen zu.
Ballard machte vorsichtshalber einen Bogen um den stachelbewehrten Schwanz, kniete nieder und drehte das monströse Etwas auf den Rücken. Während er, sich seiner Unzulänglichkeit bewußt, das Ohr auf die chitingepanzerte Brust des Wesens legte, tasteten seine Hände zielsicher über die Reste der Kleidung, die der Captain als ehemalige Uniformkombination eines USOSpezialisten erkannte. Er fand die verborgene Identifikationsplakette und ließ sie in seinen Taschen verschwinden. Die Brust des Wesens hatte sich in der Zwischenzeit nicht bewegt. Es war auch kein Herzschlag festzustellen gewesen. Offenbar hatte die Vermischung zweier grundverschiedener Lebewesen das Produkt lebensunfähig gemacht.
“Das ist ein Fall für einen Facharzt für Artfremde”, erklärte Archimedes Ballard den Beamten, während er aufstand. “Ich kann keine Lebenszeichen erkennen. Lassen Sie das Wesen in die Spezialklinik überführen.”
Glücklicherweise zweifelten die Polizeibeamten seine Autorität auf medizinischem Gebiet nicht an. Sie waren ganz offensichtlich froh,, daß ihnen jemand die Entscheidung abnahm. Jemand rief Befehle. Das bedauernswerte Monstrum wurde von Robotern auf eine Antigravbahre gehoben und in einen Sehweber verfrachtet. Mit heulender Sirene jagte das Fahrzeug davon. Die zurückbleibenden Polizisten kümmerten sich um die Opfer der Panik. Krankenschweber landeten.
Erschüttert wandten Ballard und Crouse sich zum Gehen. Keiner sprach mehr über die Reise nach Carpinal oder von Urlaub. Beide Dinge waren in weite Ferne gerückt.
Sie mieteten sich diesmal ein Lufttaxi und flogen damit zu einer abgelegenen Jagdhütte im Schymanow-Gebirge. Ein bärtiger Mann in Jagdkleidung, eine altertümliche Hochdruck-Projektilwaffe in der Armbeuge, trat aus der Tür: Major John Blester, mit der Legende eines exzentrischen Millionärs und der Funktion des USONachrichtenchefs auf Sergschema.
Seine Augen verengten. sich zu schmalen Schlitzen, als er die Spezialisten erkannte.
“Schlechte Nachrichten?” fragte er leise.
“Schlechte und dringende”, antwortete Captain Ballard.
“Kommen Sie ‘rein”, erklärte Blester.
Zehn Minuten später strahlte ein auf anderthalb Mikrosekunden geraffter Hyperkomspruch aua der getarnten Antenne der Jagdhütte—und weitere zehn Minuten später hielt Lordadmiral Atlan die Meldung in der Hand, daß wieder einer seiner Spezialisten bei einem mysteriösen Transmitterunfall ums Leben gekommen war.
    *

    Oberstleutnant Ronald Tekener und Major Sinclair Marout Kennon wurden von