Atlan 014 - Der Tempel des furchtbaren Gottes

das Verbot der Annahme von Trinkgeldern und sonstigen Zuwendungen gestrichen. Die beiden USO-Spezialisten zogen die Raumanzüge über, nahmen ihr Handgepäck und verließen das Schiff, sobald es gelandet war.
Mit einem Gleiter fuhren sie zum Hafen des exklusiven Raumjachtklubs
    Gottes
    Leviathan, bei dem sie Mitglieder waren. Gemäß den snobistischen Gepflogenheiten, die dort herrschten, wurden sie von einem steifen Butler empfangen, der ihnen zu Fuß vorausging, während sie mit ihrem Gleiter langsam hinterher fuhren.
    Die PAGODA stand in einem unterirdischen Hangar. Der Butler stellte am Rand der rotmarkierten Hangaröffnung einen Klapptisch auf, setzte seinen Kodeimpulsgeber darauf ab und betätigte mit beinahe ritueller Feierlichkeit die Tasten.
    Langsam senkte sich der kreisrunde Verschluß, schwenkte nach rechts und verschwand in einem Spalt der Hangarwandung. Danach stieg die PAGODA auf einer Plattform empor, die aus einem plangeschliffenen synthetischen Diamanten bestand und dort, wo die Landeteller den Boden berührten, Howalgoniumeinlagen aufwies.
    Die PAGODA war nicht groß; sie durchmaß auf der Äquatorialebene nur dreißig Meter und war diskusförmig wie die Space-Jet der Solaren Flotte. Aber ihre Triebwerke, Kraftstationen und die sonstige technische Einrichtung waren Sonderanfertigungen, teilweise siganesische Mikroaggregate mit kaum vorstellbarer Leistung.
    Als das Schiff endgültig ausgefahren war, packte der Butler seine Ausrüstung zusammen, neigte leicht den Kopf und sagte:
“Ich wünsche den sehr ehrenwerten Herren einen guten Flug.”
“Danke, Bartlett”, erwiderte Tekener und lenkte den Gleiter unter die Öffnung eines leeren Hangars. Auf einen Kodeimpuls hin öffnete sich die Hangarschleuse, ein Kraftfeld wurde aufgebaut, und der Gleiter schwebte sanft hinauf.
Tekener und Kennon stiegen aus und glitten mit dem Antigravlift schweigend in die Zentrale, jeder mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt.
Ronald Tekener nahm Verbindung mit dem Hauptkontrollturm von Marsport auf und ließ sich einen Startkanal zuweisen. Unsichtbare Startkraftfelder hoben die PAGODA behutsam ab und drückten sie aus der Atmosphäre. Draußen im Raum schaltete Major Kennon die Impulstriebwerke ein, die PAGODA beschleunigte, raste auf einen bestimmten Koordinatenpunkt zu und tauchte im Zwischenraum unter.
Drei Lichtstunden vom Rand des Solsystems entfernt, kehrte das Schiff in den Normalraum zurück. Die Kursberechnungen waren exakt gewesen. Auf dem Ortungsschirm stand ein grüner Reflexpunkt. Er wuchs schnell an, während die PAGODA verzögerte.
Dreihundert Meter vor dem Superschlachtschiff DIE WOOLVERS betrug die Geschwindigkeit der Luxusjacht nur noch zwanzig Meter pro Sekunde. Ein Traktorstrahl griff von dem USO-Schiff herüber und fing die PAGODA ein. Ein Schleusenhangar öffnete sich. Die Jacht wurde sicher hineinbugsiert und abgesetzt. Verankerungsfelder fesselten sie an den Hangarboden.
Die Spezialisten schalteten alle Bordsysteme ab, stiegen aus und begaben sich in die Kommandozentrale.
Lordadmiral Atlan erwartete sie bereits. Neben ihm standen drei Männer in den Raumkombinationen der USOSpezialisten.
Der Arkonide stellte, sie vor.
“Captain Archimedes Ballard ... “ Groß, schlank, braungebrannt, musku-‘ lös, straff gescheiteltes glänzendes schwarzes Haar, graue Augen. “Leut nant Zaeggli Crouse ... “ Mindestens 2,10 Meter groß, hager, grobporige blaßblaue Haut, kahlrasierter Schädel, eisgrauer Schnurrbart, breites Lächeln. “Leutnant Pousha
    Gottes

    Gamelock ... “ Etwa 1,70 Meter groß, breit und wuchtig gebaut, goldbraune samtig schimmernde Haut, gekraustes blondes Haar, gelbe Augen.
    “Ballard und Crouse waren in der Nähe, als der bei einem Transmitterunfall verunstaltete Major Swanson in einem Handelstransmitter von Sergschema materialisierte. Sie sahen ihn aus dem Ausgang taumeln und sterben.”
    “Das arme Monsterh”, murmelte Zaeggli Crouse und fuhr sich mit dem Handrücken über die Augen.
Oberstleutnant Tekener starrte den Leutnant überrascht an. Er wollte ihn schon wegen der seiner Ansicht nach geschmacklosen Bemerkung zurechtweisen, da entdeckte er in Crouses Gesicht echte Betrübnis.
“Kleiner Sprung in der Schüssel”, sagte er leise.
Atlan wölbte die Brauen, räusperte sich und erklärte:
“Captain Ballard und die Leutnants Crouse und Gamelock werden Sie bei Ihrem nächsten Einsatz begleiten. Wir gehen jetzt in mein Arbeitszimmer und besprechen alles.”
Tekener