Atlan 07 - Illochim 01 - Das Relikt der Macht

kühle Finger bedeutungsvolle Artefakte schufen. Wenn sich die Jahre des Lebens rundeten, gab es keine Werkzeuge, um zu öffnen, was die Altvorderen verschlossen.«
    Er atmete schwer. Schweiß lief über sein Gesicht. Er begann zu schielen und zu keuchen. Nachim blickte mich irritiert an; die Leibwächter griffen zu ihren Waffen. Langsam stand er auf und redete stoßweise weiter.
    »Bevor die Evolution Wesen erschuf, die Werkzeuge ersannen, schuf sie die Finger, die dereinst Werkzeuge schaffen würden. Die Hände waren vor den Messern und den Korallendolchen da. Also, überlegten ihre Weisen, muss das, was verschlossen wurde, mit den Fingern der zu spät Gekommenen geöffnet werden können. Helft mir, ihr zu spät Gekommenen. Berührt mit euren warmen Fingern die kalten Flanken des Behältnisses.«
    Er legte seine Hände flach an zwei gegenüberliegende Seiten des Würfels. Ich sprang ebenfalls auf und tat es ihm gleich, presste meine Hände auf den Boden und die obere Fläche.
    »Nachim! Los!«, ächzte ich. »Sie halten sich bereit, Delis.«
    Emcheba packte die freien zwei Seiten; es entstand ein Gedränge. Wir hatten den Würfel vom Hocker hochgehoben, aber Havedge schob und zerrte, ohne richtig zu wissen, was er tat, das kleine Objekt zu seinem Schreibtisch. Als ich in sein Gesicht blickte, erschrak ich. Der Würfel sank schwer, als wären seine Wände aus Blei, auf die Schreibtischkante. Das Material, auf das wir unsere Hände pressten, wurde plötzlich heiß, dann binnen weniger Atemzüge eiskalt. Plötzlich sprangen die sechs Flächen in einer lautlosen, ungefährlichen Explosion auseinander. Havedge stieß einen unartikulierten Schrei aus uns sank zu Boden.
    »Kümmert euch um ihn!«, befahl Delis kurz. »Auf das Feldbett.«
    Fünf Platten klapperten zu Boden, die letzte blieb mitsamt dem Inhalt auf dem Tisch liegen, als ich meine Hand darunter hervorzog. Es war hell genug, sodass wir sehen konnten, was der Würfel enthielt.
    »Ich glaub’s nicht«, stöhnte Nachim und ließ sich in einen der ramponierten Sessel fallen, der ein misstönendes Knarzen von sich gab. »Das Ganze war eine Sequenz eines Albtraums. Warme Finger, Beschwörungsformeln … wo sind wir? Im vierten Jahrtausend oder wie?«
    Wir hörten zu reden auf und betrachteten den Inhalt.
    Es war … wie ein Wunder.
    In eine Art lindfarbenes, fast transparentes Airgel eingebettet, erkannten wir etwa fingergroße Figuren, die silbern, golden, metallisch blau, rot und schneeweiß schimmerten. Dazu entdeckten wir auf einer anderen Seite des Würfels einige Röhren, vielleicht zwanzig Zentimeter lang, mit zwei, drei Zentimetern Durchmesser, in denen zusammengerollte Papiere, Folien, Papyrusstreifen oder was auch immer steckten. Ein seltsamer, undefinierbarer Geruch breitete sich aus. Wie schwelendes Papier.
    »Ich hab es gewusst! Mein Unbewusstes! Hab ich viel Blödsinn dahergeredet, Sir?«
    Havedge sprang von seinem Bett auf und war wieder völlig in der realen Welt. Loscon sammelte die fünf Seiten des Würfels auf, legte sie zusammen und konnte mit ihnen nichts anfangen. Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er nachher Homer Adams vom Besuch eines stadtbekannten Irrenhauses berichten würde, in dem sich auch ungeschädigte Personen kurzfristig aufgehalten hatten. Havedge riss eine Schublade auf und brachte Instrumente zum Vorschein, die an ein chirurgisches Besteck erinnerten.
    »Wer sind diese Altvorderen, Kurator?«, erkundigte ich mich. Auch ich glaubte halbwegs, bald aus einem wirren Traum aufzuwachen.
    Er fragte: »Wer?«
    »Schon gut. Berge die Beute und berichte von der Bedeutung«, murmelte ich.
    Mit einer barocken Geste fegte Havedge die Schreibtischplatte frei. Es gab klappernde, klirrende und raschelnde Geräusche. Dann begann er mit meiner Hilfe, die Figürchen aus dem Airgel herauszuschälen. Sie waren absolut real, schienen aus einem Material zu sein, dessen Dichte Elfenbein oder jenem Crimshaw entsprach, den seemännischen Schnitzereien aus Narwalzähnen. Wir legten sie nebeneinander auf den Tisch. Am Klang korrigierten wir unsere Meinung und hielten sie nun für Tonfiguren oder geformte Keramik.
    Sie waren unendlich ausdrucksvoll, hochkünstlerisch, mit feinen Werkzeugen und den sicheren Fingern von Wesen hergestellt, die jede Kunstfertigkeit beherrschten. Ein blitzartiger Flashback riss altägyptische Goldschmiede aus meiner Erinnerung, die in die goldenen Winzlinge Gesichtsausdrücke hineinarbeiteten, welche die Miniestatuen