Atlantis

natürlich ein Greyhound-Bus. Der hiesige Busbahnhof lag ganz in der Nähe des Asher Empire und des Colony Diner.
    »Hast du keine Lust, mit ihr nach Wisconsin zu fahren?«, fragte Bobby und verspürte den perversen Wunsch, seinem Freund die Freude über sein Glück ein bisschen zu verderben.
    »Schon irgendwie, aber ich fahr lieber in ein Camp und schieße mit Pfeil und Bogen.« Er legte Bobby einen Arm um die Schultern. »Ich wünschte nur, du könntest mitkommen, du alte Leseratte!«
    Das bewirkte, dass Bobby sich mies vorkam. Er senkte den Blick wieder auf seinen Herrn der Fliegen und wusste, dass er es bald noch einmal lesen würde. Vielleicht schon im August, wenn es ihm zu langweilig wurde (im August war das meistens der Fall, so schwer das im Mai zu glauben war). Dann schaute er wieder hoch, sah Sully-John an, lächelte und legte ihm den Arm um die Schultern. »Tja, du hast eben Schwein«, sagte er.
    »Das kannst du laut sagen«, stimmte ihm Sully-John zu.
    So saßen sie eine Weile auf der Bank, inmitten der periodischen Apfelblütenschauer, die Arme auf den Schultern des anderen, und sahen den kleinen Kindern beim Spielen zu.
Dann sagte Sully, er wolle zur Samstagnachmittagsvorstellung im Empire, und er müsse sich auf die Beine machen, wenn er die Programmvorschau nicht verpassen wolle.
    »Warum kommst du nicht mit, Bobborino? Sie zeigen The Black Scorpion . Monster in rauen Massen.«
    »Ich kann nicht. Ich bin pleite«, sagte Bobby. Das war die Wahrheit (jedenfalls, wenn man die sieben Dollar im Fahrradgeldglas nicht mit einrechnete), und er wollte heute sowieso nicht ins Kino, obwohl er einen Jungen in der Schule hatte sagen hören, The Black Scorpion sei wirklich toll, die Skorpione würden die Leute richtig mit ihren Stacheln durchbohren, wenn sie sie umbrachten, und obendrein Mexico City in Trümmer legen.
    Bobby wollte nach Hause und mit Ted über Herr der Fliegen reden.
    »Pleite«, sagte Sully betrübt. »Tja, das ist traurig, aber da kann man nichts machen, Kamerad. Ich würde dich ja einladen, aber ich hab selber nur fünfunddreißig Cent.«
    »Macht doch nichts. He - wo ist denn dein Bolo-Bouncer?«
    Sullys Gesicht wurde noch betrübter. »Das Gummiband ist gerissen. Ist jetzt wohl im Bolo-Himmel.«
    Bobby kicherte. Bolo-Himmel, das war eine ziemlich komische Vorstellung. »Kaufst du dir’nen neuen?«
    »Glaub nicht. Bei Woolworth gibt’s einen Zauberkasten, den hätte ich gern. ›Sechzig verschiedene Tricks‹ steht auf der Schachtel. Hätte nichts dagegen, Zauberer zu werden, wenn ich groß bin, Bobby, weißt du? So mit’nem Jahrmarkt oder’nem Zirkus rumfahren, mit schwarzem Anzug und Zylinder. Ich würde Kaninchen und allen möglichen Scheiß aus dem Hut ziehen.«

    »Die Kaninchen würden dir wahrscheinlich in deinen Hut scheißen«, sagte Bobby.
    Sully grinste. »Aber ich wär ein echt cooler Saftsack! Mann, was wär ich das gern! Egal, was ich mache!« Er stand auf. »Willst du bestimmt nicht mit? Du könntest dich wahrscheinlich an Godzilla vorbeischleichen.«
    Zu den Samstagsvorstellungen im Empire, die meistens aus einem Monsterfilm, acht oder neun Zeichentrickfilmen, einer Vorschau auf kommende Attraktionen und einer Wochenschau bestanden, kamen immer Hunderte von Kindern. Mrs. Godlow drehte jedes Mal völlig durch, wenn sie diese Massen dazu zu bringen versuchte, brav Schlange zu stehen und den Mund zu halten. Sie begriff nicht, dass man am Samstagnachmittag nicht mal im Grunde wohlerzogene Kinder dazu bewegen konnte, sich wie in der Schule zu benehmen. Außerdem war sie von der Überzeugung besessen, dass Dutzende von über Zwölfjährigen zum Preis für die unter Zwölfjährigen ins Kino zu kommen versuchten; Mrs. G. hätte für die Samstagnachmittagsvorstellungen ebenso eine Geburtsurkunde verlangt wie für das Brigitte-Bardot-Doppelprogramm, wenn es nach ihr gegangen wäre. Da sie nicht die Befugnis dazu hatte, begnügte sie sich damit, jedem Kind, das größer als eins sechzig war, ein »WANNBISTDUGEBORN?« entgegenzuraunzen. In diesem ganzen Tohuwabohu konnte man sich manchmal mühelos an ihr vorbeischleichen, und am Samstagnachmittag war kein Kartenabreißer da. Aber Bobby hatte heute keine Lust auf Riesenskorpione; er hatte die letzte Woche mit realistischeren Ungeheuern verbracht, von denen viele wahrscheinlich große Ähnlichkeit mit ihm selbst gehabt hatten.

    »Nee, ich glaube, ich bleib noch’n bisschen hier«, sagte Bobby.
    »Okay.« Sully-John wischte sich ein