Atlantis

erwartete, dass wir oh und ah machten, wie die Statisten beim Gerichtssaal-Finale in Perry Mason , wenn es Enthüllungen zu hageln beginnt. Stattdessen waren wir still. Skip schaute genau hin, und als er sah, dass Dearie tief Luft für die nächste Verlautbarung
holte, sagte er: »Wie kommst du darauf, dass er das war, Dearie?«
    Obwohl ich mir nicht ganz sicher bin - ich habe ihn nie danach gefragt -, glaube ich, dass Skip den Spitznamen bewusst benutzte, um Dearie noch mehr aus dem Konzept zu bringen. Jedenfalls funktionierte es. Dearie wollte in die Luft gehen, sah dann jedoch Ebersole an und überlegte sich noch einmal, wie er sich verhalten sollte. Eine rote Linie kroch aus seinem Kragen empor. Ich sah fasziniert zu, wie sie hochstieg. Es war ein bisschen wie bei einen Disney-Zeichentrickfilm, in dem Donald Duck seine Wut zu bezähmen versucht. Man weiß, dass er es garantiert nicht schaffen wird; die Spannung rührt daher, dass man nicht weiß, wie lange er auch nur einen Anschein von Vernunft wahren kann.
    »Ich glaube, du kennst die Antwort darauf, Skip«, sagte Dearie schließlich. »Stokely Jones trägt eine Jacke mit einem ganz speziellen Symbol auf dem Rücken.« Er hob die Aktenmappe auf, die er mitgebracht hatte, nahm ein Blatt Papier heraus, schaute darauf und drehte es dann um, sodass wir es ebenfalls sehen konnten. Keiner von uns war sehr überrascht von dem, was er sah. » Dieses Symbol. Es ist von der Kommunistischen Partei kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erfunden worden. Es bedeutet ›Sieg durch Infiltration‹ und heißt bei subversiven Elementen allgemein ›das zerbrochene Kreuz‹. Außerdem ist es bei innerstädtischen Radikalengruppen wie den Black Muslims und den Black Panthers populär geworden. Da Stoke Jones das Symbol auf seiner Jacke hatte, lange bevor es an der Wand unseres Wohnheims aufgetaucht ist, braucht man wohl kein Raketenforscher zu sein, um …«

    »Das ist eine derartige Scheiße, David!«, sagte Nate und stand auf. Er war blass, und er zitterte, aber eher vor Zorn als vor Furcht. Hatte ich ihn jemals zuvor öffentlich das Wort »Scheiße« in den Mund nehmen hören? Ich glaube nicht.
    Garretsen bedachte meinen Zimmergenossen mit seinem gütigen Lächeln. Ebersole zog die Augenbrauen hoch und brachte damit höfliches Interesse zum Ausdruck. Dearie machte ein fassungsloses Gesicht. Ich glaube, der Letzte, von dem er erwartet hätte, dass er ihm Schwierigkeiten machen würde, war Nate Hoppenstand.
    »Dieses Symbol basiert auf der britischen Flaggensignalsprache und steht für ›atomare Abrüstung‹. Es wurde von einem berühmten britischen Philosophen erfunden. Ich glaube, er ist sogar zum Ritter geschlagen worden. Zu behaupten, die Russen hätten es sich ausgedacht! Du meine Güte! Bringen sie euch das beim ROTC bei? So eine Scheiße?«
    Nate starrte Dearie zornig an, die Hände in die Hüften gestützt. Dearie glotzte ihn mit offenem Mund an; er war jetzt völlig aus dem Konzept gekommen. Ja, das hatten sie ihm beim ROTC beigebracht, und er hatte jedes Wort geglaubt. Man fragte sich, was die ROTC-Jungs sonst noch alles glaubten.
    »Diese Fakten über das zerbrochene Kreuz sind gewiss sehr interessant«, warf Ebersole gewandt ein, »und es ist auf jeden Fall gut, wenn man solche Informationen besitzt - sofern sie stimmen, natürlich …«
    »Sie stimmen«, sagte Skip. »Bert Russell, nicht Joe Stalin. Britische Jugendliche haben es vor fünf Jahren getragen, als sie dagegen demonstrierten, dass amerikanische Atom-U-Boote aus den Häfen der Britischen Inseln operieren.«

    »Scheiße, ja!«, rief Ronnie und reckte die Faust in die Luft. Etwa ein Jahr später machten die Panthers - die nie viel für Bertrand Russells Friedenszeichen übrighatten, soviel ich weiß - bei ihren Demonstrationen dasselbe. Und rund zwanzig Jahre später machten wir den Windeln entwachsene Sixties-Babys es natürlich bei Rockkonzerten. Bruuuu-uuuuce! Bruuuu-uuuuce!
    »Zeig’s ihnen, Baby!«, fiel Hugh Brennan lachend ein. »Zeig’ s ihnen, Skip! Zeig’ s ihnen, Big Nate!«
    »Drück dich bitte etwas gepflegter aus, solange der Dekan hier ist!«, rief Dearie Ronnie zu.
    Ebersole auf seinem Olymp ignorierte die lästerliche Ausdrucksweise und die Zwischenrufe. Sein interessierter, skeptischer Blick blieb auf meinen Zimmergenossen und auf Skip gerichtet.
    »Selbst wenn das alles stimmt«, sagte er, »haben wir trotzdem ein Problem, oder etwa nicht? Ich glaube schon. Es geht hier um einen