Atlantis

setzen, aber fünfhundert? Um fünfhundert zu setzen, muss man es entweder genau wissen oder verrückt sein.«
    »Der Kampf Albini gegen Haywood ist eine abgekartete Sache, oder?«

    Ted nickte. »Ich wusste es, als du mir vorgelesen hast, dass Kleindienst mit von der Partie ist, und ich denke, dass Albini gewinnen soll.«
    »Sie haben schon auf andere Boxkämpfe gewettet, bei denen Mr. Kleindienst als Manager dabei war.«
    Ted schwieg einen Moment und schaute nur aus dem Fenster. Im Radio schlug jemand einen Bodenball zu Whitey Ford, dem Pitcher, zurück. Ford fing den Ball und warf ihn zu Moose Skowron an der ersten Base. Jetzt lagen sie am Ende des achten Innings zwei Punkte zurück. Endlich sagte Ted: »Es hätte Haywood sein können. Es war nicht wahrscheinlich, aber möglich wär’s gewesen. Dann … hast du den alten Mann im Corner Pocket gesehen? Den auf dem Schuhputzerstuhl?«
    »Klar, Sie haben ihm die Wangen getätschelt.«
    »Das ist Arthur Girardi. Files lässt ihn in seinem Laden rumhängen, weil er früher mal gute Beziehungen hatte. Das glaubt Files jedenfalls - früher mal. Jetzt ist er bloß ein x-beliebiger alter Mann, der um zehn reinkommt, um sich die Schuhe putzen zu lassen, und es dann vergisst und um drei Uhr noch mal kommt, um sie sich noch mal putzen zu lassen. Files glaubt, dass er bloß ein alter Mann ist, der nicht mehr weiß, was läuft, wie man so sagt. Girardi lässt ihn glauben, was immer er will. Wenn Files behaupten würde, der Mond bestünde aus grünem Käse, würde Girardi ihm nicht widersprechen. Der alte Gee kommt wegen der Klimaanlage in den Laden. Und er hat immer noch gute Beziehungen.«
    »Zu Jimmy Gee.«
    »Zu allen möglichen Leuten.«
    »Weiß Mr. Files nicht, dass der Kampf manipuliert ist?«

    »Nein, zumindest nicht sicher. Ich dachte, er wüsste es.«
    »Aber der alte Gee hat’s gewusst. Und er hat gewusst, welcher der beiden k. o. gehen soll.«
    »Ja. Das war mein Glück. Hurricane Haywood geht in der achten Runde auf die Bretter. Und nächstes Jahr, wenn die Wetten besser stehen, ist dann Zahltag für Hurricane.«
    »Hätten Sie gewettet, wenn Mr. Girardi nicht da gewesen wäre?«
    »Nein«, antwortete Ted sofort.
    »Wie hätten Sie sich dann Geld beschafft? Wenn Sie fortgehen?«
    Ted machte bei diesen Worten - wenn Sie fortgehen - ein bedrücktes Gesicht. Er schickte sich an, Bobby den Arm um die Schultern zu legen, dann bremste er sich.
    »Es gibt immer jemanden, der irgendwas weiß«, sagte er.
    Sie waren jetzt auf der Asher Avenue, immer noch in Bridgeport, aber nur rund eine Meile von der Stadtgrenze von Harwich entfernt. Bobby griff nach Teds großer, nikotinfleckiger Hand, obwohl er wusste, was passieren würde.
    Ted drehte die Knie zur Tür, und die Hände mit ihnen. »Lieber nicht.«
    Bobby brauchte nicht zu fragen, warum. Die Leute stellten Warnschilder auf, die so viel besagten wie FRISCH GESTRICHEN - NICHT BERÜHREN, denn wenn man etwas frisch Gestrichenes anfasste, blieb die Farbe an der Haut haften. Man konnte sie abwaschen, oder sie würde mit der Zeit von selbst abgehen, aber man würde sie trotzdem eine Weile mit sich herumtragen.
    »Wohin gehen Sie?«
    »Ich weiß es nicht.«

    »Ich fühle mich mies«, sagte Bobby. Er spürte, wie Tränen in seinen Augenwinkeln kribbelten. »Wenn Ihnen was zustößt, ist es meine Schuld. Ich habe Sachen gesehen - die Sachen, nach denen ich Ausschau halten sollte -, aber ich hab nichts gesagt. Ich wollte nicht, dass Sie weggehen. Also hab ich mir eingeredet, Sie wären verrückt - nicht komplett, bloß in Bezug auf die niederen Männer, von denen Sie verfolgt zu werden glaubten -, und ich hab nichts gesagt. Sie haben mir einen Job gegeben, und ich hab’s vermasselt.«
    Teds Arm hob sich erneut. Er ließ ihn sinken und begnügte sich damit, Bobby stattdessen rasch das Bein zu tätscheln. Im Yankee Stadium hatte Tony Kubek gerade dafür gesorgt, dass zwei Läufer auf den Bases zur Home Plate vorrücken konnten. Die Zuschauer flippten aus.
    »Aber ich hab’s gewusst«, sagte Ted sanft.
    Bobby starrte ihn an. »Was? Ich verstehe nicht.«
    »Ich hab gespürt, dass sie näher kamen. Deshalb bin ich so häufig in Trance gefallen. Aber ich hab mich selbst belogen, genauso wie du. Und aus denselben Gründen. Glaubst du, ich lasse dich jetzt gern allein, Bobby? Wo deine Mutter so verwirrt und unglücklich ist? Um ganz ehrlich zu sein, was sie betrifft, lässt mich das ziemlich kalt, wir verstehen uns nicht - haben uns