Atomvulkan Golkonda

bestimmtes Fressschema, von dem es nur im äußersten Notfall und ungern abweicht. Hier aber! Eine andere Welt, völlig andere Daseinsbedingungen ... Andere Gesetze!«
    »Wieso denn andere Gesetze?«
    »Aber ja doch. Die hiesigen Eingeborenen brauchen zum Leben ganz andere Stoffe. Was haben sie von einem knochigen Fahrer ...«
    »Hm«, brummte Bykow.
    »... oder einem fettigen Piloten? Ein zweibeiniges Ekel, das einen widerwärtigen Geruch verströmt, mit irgendeiner trockenen und harten Art Haut bedeckt! Versetzt euch doch mal an seine Stelle ... Michail!«
    »Mm?« Michail Antonowitsch schreckte auf und versteckte die Büchse unterm Tisch.
    »Würdest du eine glitschige Kröte essen, groß wie ein Stier?«
    »Ich weiß nicht ... Sicherlich ...«
    »Sicherlich ja oder sicherlich nicht?«
    »Sicherlich ja«, sagte Bogdan und nahm dem Navigator die Konserven weg. »Michail! Verstoß nicht gegen die Expeditionsvorschriften, die von einer Gruppe sachkundiger Leute aufgestellt worden sind.«
    Michail Antonowitsch warf ihm einen kläglichen Blick zu, leistete aber keinen Widerstand.
    »Jaa?«, ereiferte sich Kurkowski. »Du hättest doch fürs ganze Leben den Appetit verloren, wenn du dieses Vieh auch nur gesehen hättest!«
    »Wohl kaum«, sagte Michail Antonowitsch betrübt und folgte mit dem Blick der Büchse, die Bogdan ins Büffet stellte.
    »Wie dem auch sei«, sagte Dauge, »aber du hast wahrscheinlich unrecht, Wolodja. Andere Bedingungen, andere Gesetze ... Eiweiß, mein Lieber, ist immer Eiweiß.«
    »Also isst Eiweiß immer Eiweiß?«, fuhr Bogdan fort, während er an seinen Platz zurückkehrte. »Und wenn das kein Eiweiß war?«
    »Was denn sonst? Steinkohle etwa?«
    »Na, ich weiß nicht. Es hat mir nur nicht gefallen, wie es verschwand ... Gar zu plötzlich. Aber euer Streit ist gegenstandslos. Weder der eine noch der andere hat Daten, und darum beruft ihr euch immerzu auf das grundlegende Theorem ›Es ist halt so!‹. Johannytsch ist ein ausgeglichener Mensch, er wird meine Worte zu würdigen wissen, aber dir, Wolodja, werde ich jetzt die Geschichte von dem dummen Welpen Schljop und von der weißen Kallisto-Echse ...«
    »Was? Eine Kanisterechse?« Bykow hatte nicht recht gehört.
    Jurkowski schnaubte.
    »Von der Kallisto. Die Kallisto ist ein Jupitermond, der einzige Himmelskörper, auf dem bisher tierisches Leben entdeckt worden ist. Woronow hat von dort eine weiße Blindechse mitgebracht ...«
    »Ich weiß«, sagte Jurkowski finster. »Und Lewkins verdammter Schljop hat sie gefressen.«
    »Und wie! Ratz-batz!«, fügte Dauge befriedigt hinzu.
    »Allerdings wäre das unglückliche Tier dann vor Durchfall beinahe verendet ...«
    »Na siehst du«, sagte Jurkowski unsicher.
    Krutikow und Bykow brachen in schallendes Gelächter aus.
    »So traurig endete die Begegnung der Wesen zweier verschiedener Welten«, schloss Spizyn ernst, »des Hundes von der Erde und der Echse vom Jupitermond.«
    »Das ist doch sonnenklar ...« Jurkowski überlegte und winkte dann ärgerlich ab. »Höhlenmenschen seid ihr!«
    Jermakow, ruhig wie immer, nur etwas bleicher als gewöhnlich, trat ein. Er setzte sich an den Tisch, schlug sein ledergebundenes Notizbuch auf und beugte den verbundenen Kopf darüber. Alle verstummten und richteten ihre Blicke auf den Kommandanten. Bykow setzte sich bequem in seinem Sessel zurecht und war ganz Ohr.
    »Ich bitte um Aufmerksamkeit, Genossen«, sagte Jermakow. »Wir müssen den Plan für unsere weitere Arbeit beraten.« Es wurde still, nur das leise Knacken im Eisschrank war zu hören.
    »Ich habe noch keine Informationen von der Gruppe Bykow.« Jermakow lehnte sich im Sessel zurück. »Alexej Petrowitsch, berichten Sie.«
    Bykow erhob sich.
    »Sumpf ...«, begann er, »sehr zäher Sumpf. Zehn Schritte von der Chius entfernt ...«
    Er sprach langsam, bemüht, auch nicht die geringste Einzelheit auszulassen, und dachte bekümmert, dass ihn der Leiter des geologischen Instituts für einen solchen Bericht einen Faselfritzen genannt hätte. Aber Jermakow hörte aufmerksam zu, nickte ermunternd und machte sich ab und zu Notizen. Bykow war ein wenig erstaunt, dass der Kommandant keinerlei Neugier für das Tier zeigte, sondern nur nachsichtig lächelte, als Jurkowski einige Male unbehaglich im Sessel hin und her rutschte, offenbar aus Protest gegen die allzu naturalistische Schilderung seines Benehmens während des Kampfes mit dem venusianischen Ungeheuer.
    »Das ist alles«, sagte Bykow und atmete