Auf dem Maniototo - Roman

zusammenhingen, in einer vaterlosen Familie «seine Pflicht zu tun». Für einen Perfektionisten wie Brian, der kein Erbarmen hinsichtlich der Arbeitsstunden kannte, die er sich auferlegte, und der sich ständig über das «sinkende Niveau» der Arbeit anderer beklagte, wurde Lonnie zu einer neuen Art von Arbeit; und in einem Haus voll kostbarer Möbel und Teppiche und Kunstwerke, in dem herumliegender Abfall und schädlicheSchmutzflecken augenblicklich entfernt wurden, wurde Lonnie zu einem neuen Besitzgegenstand, der geläutert, gereinigt und an den richtigen Platz gestellt werden musste. Und da Brian nach zwei frühen Ehen seit einigen Jahren allein lebte, wurde er nur ungern an die notwendige Unordentlichkeit, die wild wuchernde Seite des menschlichen Lebens – ob sichtbar oder unsichtbar – erinnert. Er behandelte seine Patienten mit wunderbarem Einfühlungsvermögen und Mitgefühl; sie waren keine Krümel auf seinem Teppich; sie waren keine aufgebrochenen Wunden oder Erinnerungen.
    Als Lonnie am nächsten Tag mit Brian zur Arbeit ging, blieb er nicht lange, und die Sekretärin brachte ihn binnen einer Stunde wieder nach Hause. Sofort schaltete er den Fernseher und den Ventilator ein. Die surrenden Blätter schienen ihn zu faszinieren, und er begann, seine Finger durch die Stäbe zu stecken, und zog sie erst zurück, wenn sie schon fast die Blätter berührten.
    Er bemerkte meine Besorgnis, als ich in möglichst gleichmütigem Ton sagte: «Du musst bei diesem Ventilator vorsichtig sein. Deine Hand könnte angesaugt und abgetrennt werden.»
    Das schien ihn nicht zu beunruhigen.
    «Weißt du», sagte ich, «so wie wenn man zu nahe an einem vorüberfahrenden Zug steht und durch den Sog daruntergerät.»
    «Ich weiß.»
    Natürlich wusste er es, dachte ich. Es war einer der vielen Großen Gefahren, vor denen Mütter ihre Kinder warnen. Pass auf, du wirst durch den Sog daruntergezogen, eingesaugt, hinausgetrieben. Ein eindringliches Bild, um eine Aktion unartiger Kinder zu verhindern, das sie gelegentlich dazu verleitet,ihr Glück zu versuchen, und sich als Angst auf ewig in ihr Gedächtnis einprägt. Meine Eltern haben es bei mir versucht, und wir haben es bei unseren Kindern versucht, wobei wir den Zügen und Propellern, dem Treibsand und den Sümpfen moderne Varianten (Flugzeuge, die durch den Sog hinuntergezogen, Passagiere, die aus Düsenflugzeugen hinausgerissen werden) hinzufügten.
    Lonnie kümmerte sich nicht um meine Warnung und setzte unbeirrt sein waghalsiges Spiel mit dem Ventilator fort, während ich unglücklich dastand, mir seine zerstückelte, zerfetzte Hand vorstellte und versuchte, ihn nicht zu beachten, in der Hoffnung, er würde damit aufhören. Es war zwecklos. Ich war von seiner Faszination ebenso fasziniert. «Diese Stadt ist eigentlich nicht der richtige Ort für ein Kind», räumte Brian ein, als Lonnie am nächsten Tag aufs Land gefahren war. «Bei Marjorie und Don wird er sich gut amüsieren. Statt die ganze Zeit herumzuhocken und fernzusehen.»
    «Er ist es gewohnt, im Freien zu sein.»
    «Er könnte auch hier ins Freie gehen. Mose und James wollten ihm alles zeigen.»
    «Er hat Angst vor ihnen. Mose hat eine Pistole, du weißt ja. Eine Saturday Night Special.»
    «Es würde Lonnie nicht schaden, ein bisschen Erfahrung zu sammeln», sagte Brian unnachgiebig.
    Ich konnte mir nur vorstellen, dass er sich an seine eigene Kindheit erinnerte, als sein Vater gestorben war und er von Verwandten umgeben war, die ihm die Verantwortung aufzwangen, «ein kleiner Mann» zu sein und für seine Familie zu sorgen; und wie beunruhigt er gewesen sein musste, wenn alle in strengem Ton von der nötigen «Lebenserfahrung» sprachen. Er war nicht der mitfühlende Arzt, der von seinenPatienten geachtet und bewundert wurde; er war ein strenger, autoritärer Vater, der über einen altmodischen Haushalt und über eine altmodische Familie gebot und Herr der Lage war, in der Erfüllung eines Traums, den andere für ihn träumten und der, als er ein verängstigter kleiner Junge war, dessen Vater plötzlich starb, zu seinem eigenen Traum wurde. Ich merkte, dass ich mich vor ihm zu fürchten begann, da sich jetzt, wo Lonnie weg war, seine Strenge gegen mich richtete und sein Wunsch, die Wildnis ein für alle Mal zu roden, sich jeden Abend zeigte, wenn er nach Hause kam: «Wer hat – ausgeschüttet, umgeworfen, zerrissen, kaputt gemacht, liegen lassen, fallen lassen, verloren, zerbrochen?»
    Als Lonnie nach dem