Auf der Jacht des griechischen Millionaers

Zudem trug Mac Whitakers Anwesenheit erheblich dazu bei, die Atmosphäre zu entspannen.
    Erstaunt stellte Natasha fest, dass der raubeinige Kapitän und Alex sich freundschaftlich mit dem Vornamen ansprachen. Vasili Papadimos hatte eine solche Vertraulichkeit niemals erlaubt, nicht einmal mit den Leuten, die jahrelang für ihn gearbeitet hatten. Gesprächsthema zwischen den beiden war vor allem die erst kürzlich fertiggestellte Komplettüberholung der „Selene“.
    „Und, Miss Kirby“, wandte Mac Whitaker sich an sie, „wie gefällt Ihnen denn nun Alex’ Mondscheingöttin?“
    Verdutzt sah sie ihn an, ihre Wangen brannten. „Ich verstehe nicht …“
    „Hab ich da was verwechselt?“ Hilfe suchend blickte er zu Alex. „Sagtest du nicht, in der griechischen Mythologie sei Selene die Mondgöttin? Und dass du den Namen ganz bewusst gewählt hast?“
    „Stimmt“, bestätigte Alex, den Blick nachdenklich auf Natasha gerichtet. „Im Nachhinein kann ich nur bekräftigen, dass ich die richtige Wahl getroffen habe.“ Er griff nach Natashas Hand. „Meinst du nicht auch, pedhi mou ?“
    Wut und Verlegenheit rangen miteinander, die Wut gewann. „Nein“, entgegnete sie eisig und zog ihre Hand zurück. ‚Circe‘ wäre ein besserer Name gewesen. War sie nicht die Zauberin, die in der Mythologie Männer in Schweine verwandelte?“
    Mac Whitaker schaute schockiert drein, Alex jedoch blieb völlig ungerührt. „So heißt es in der Sage. Einem Mann jedoch ist es gelungen, sie zu zähmen. Vergiss das besser nicht, Natasha.“
    „Das scheint mir das Zeichen zum Aufbruch zu sein.“ Mac schob seinen Stuhl zurück und wünschte beiden eine gute Nacht.
    Sobald sie allein waren, sagte Alex leise: „Meinst du nicht, es würde die Situation vereinfachen, wenn du deine Energie darauf verwendetest, mir zu gefallen, anstatt mich zu verärgern?“
    Stolz schob sie das Kinn vor. „Ich habe nicht die Absicht, mich zu erniedrigen, damit ich ‚gefalle‘ – weder Ihnen noch irgendeinem anderen Mann. Das bedeutet, Kyrie Mandrakis, dass Sie sich nehmen müssen, was Sie von mir wollen, denn freiwillig geben werde ich es nie.“
    „Das ist deine Entscheidung.“ Sein Lächeln war kühl. „Sollen wir dann hineingehen?“
    Es war so weit. Natasha stand auf und zwang sich dazu, an seiner Seite in die Suite zurückzukehren. Als die Tür hinter ihnen ins Schloss fiel, blieb Natasha stocksteif stehen.
    „Ich trinke noch einen Brandy. Du auch?“
    Sie schüttelte stumm den Kopf.
    „Dann schlage ich vor, dass du zu Bett gehst. Ich komme gleich nach.“ Sein Ton gab absolut nichts preis.
    Im Schlafzimmer lehnte Natasha sich mit dem Rücken gegen die geschlossene Tür und stieß langsam die Luft aus. Zu beiden Seiten des Betts waren die Nachttischlampen eingeschaltet, und die Bettdecke war zurückgeschlagen. Ein Nachthemd lag auf dem Fußende ausgebreitet, weiß, mit schmalen Trägern und einer Reihe kleiner Knöpfe. Eines, das sie auch selbst gewählt hätte und das außerdem erstaunlich keusch wirkte.
    Im Bad zog sie sich aus und machte sich fürs Bett fertig. Gerade als sie wieder herauskam, betrat Alex die Suite. Er war barfuß, das Hemd hatte er aufgeknöpft. Er rührte sich nicht, stand einfach nur da und schaute sie an. Natasha wurde die Kehle eng. Was dachte er wohl jetzt?
    Vermutlich traut er seinen Augen nicht, dachte sie. Obwohl das Nachthemd züchtig alles bedeckte, fühlte sie sich unter seinem Blick verlegener als gestern Nacht, als sie nackt vor ihm gestanden hatte. Warum sagte er denn nichts? Warum tat er denn nichts? Oder wartete er darauf, dass sie ihm irgendein Zeichen gab?
    Als er endlich sprach, klang seine Stimme rau. „Willst du mich heiraten?“
    Die Worte trafen sie völlig unvorbereitet. Natasha schnappte nach Luft. „Soll das ein Witz sein?“
    „Ich frage dich, ob du meine Frau werden willst“, meinte er knapp.
    „Nein!“ Sie holte bebend Luft. „Großer Gott, nein! Sie müssen verrückt geworden sein – oder betrunken.“
    Ein düsterer Schatten huschte über sein Gesicht. „Darf ich fragen, warum ich so inakzeptabel bin? Immerhin warst du noch vor Kurzem bereit dazu. Ich habe es sogar schriftlich.“
    „Das war tatsächlich ein Witz, wenn auch ein schlechter. Ginge es nach mir, würde ich keine Stunde länger mit Ihnen zusammen sein. Wie kommen Sie darauf, dass ich den Rest meines Lebens mit Ihnen verbringen könnte? Und Sie? Woher der plötzliche Entschluss, heiraten zu wollen? Warum dieser