Auf der Jacht des griechischen Millionaers

lächerliche Vorschlag?“
    „Der richtige Ausdruck heißt ‚Antrag‘“, sagte er langsam. „Das Warum? Vielleicht ist das die Wiedergutmachung, von der du vorhin sprachst.“ Er schwieg einen Moment. „Und um sicherzustellen, dass, falls wir ein Kind gezeugt haben, es das Recht hat, meinen Namen zu tragen.“
    „Darum machen Sie sich keine Sorgen.“ Ihr Puls raste. „Sollte ich schwanger sein, so garantiere ich, dass ich es nicht lange bleibe. Wenn ich einem Kind das Leben schenke, dann nur zusammen mit einem Mann, den ich liebe und respektiere, Kyrie . Ein Szenario, in dem Sie keinen Platz haben. Die einzige Wiedergutmachung, die Sie leisten können, ist, mir ein Flugticket nach London zu besorgen, sodass ich Sie nie wiedersehen muss. Aber das steht wahrscheinlich nicht zur Debatte, oder?“
    „Nein“, sagte er leise.
    „Dann lassen wir doch das unsinnige Geschwätz von Heirat und konzentrieren uns auf den Grund meiner Anwesenheit hier. Oder soll ich Ihre Erinnerung auffrischen, Kyrie Mandrakis?“
    Sie begann, die Knöpfe des Nachthemds aufzunesteln, schob die Träger über ihre Schultern und ließ den Stoff an sich herab zu Boden gleiten. Provozierend stemmte sie eine Hand in die Hüfte. „Sie bekommen das, was Sie sehen, Kyrie . Mehr nicht. Das Dinner heute Abend war hervorragend, sicherlich erwarten Sie nun Ihr persönliches kleines Festmahl. Ich werde versuchen, Sie dieses Mal nicht zu enttäuschen.“
    Lastendes Schweigen breitete sich aus, dann sagte Alex eisig: „Vielen Dank für die Einladung, aber der Appetit ist mir vergangen. Ich wünsche dir eine gute Nacht.“
    Damit drehte er sich um und ging. Natasha hörte die Salontür zuschlagen – er würde also nicht zurückkommen. Und das war es doch, was sie gewollt hatte, oder?
    Sie erschauerte trotz der milden Nacht. Hastig hob sie das Nachthemd auf und zog es wieder an. Alex hatte ihr eine Verschnaufpause gewährt, und sie sollte das Beste daraus machen.
    Doch der Schlaf wollte nicht kommen. Da hatte sie ihren ersten Heiratsantrag erhalten, und sie wusste nicht, ob sie lachen oder in Tränen ausbrechen sollte. Anstatt die Haltung zu verlieren, hätte ein schlichtes Nein genügt. Himmel, ich muss mich angehört haben wie Irini an einem schlechten Tag, dachte sie.
    Sehnsucht nach etwas, das ihr nicht vertraut war, schwelte in ihr. Und noch ein Gefühl mischte sich mit hinein, etwas, das gefährlich an Enttäuschung erinnerte. Für einen verrückten Moment hatte Natasha sich doch tatsächlich gewünscht, er würde zu ihr kommen und sie in die Arme reißen.
    Sie brauchte dringend eine Waffe, die es ihr ermöglichen würde, Alex auf Abstand zu halten. Und dieser Heiratsantrag hatte ihr die Waffe gewissermaßen in die Hand gegeben. Der Instinkt sagte ihr, dass Alex Mandrakis Absagen nicht besonders gut verkraftete. Sie hatte ihn verärgert. Jetzt musste sie nur noch einen Weg finden, seinen Zorn zu schüren.
    „Ich will nicht, dass er nett zu mir ist“, flüsterte sie in die Dunkelheit. „Ich muss Abneigung und Verachtung aufbauen, damit ich endlich aufhören kann, mir Möglichkeiten auszumalen, auf die ich niemals hoffen darf. Der Himmel ist mein Zeuge, ich habe allen Grund, ihn zu hassen, schon allein deshalb, weil er mich so durcheinanderbringt.“
    Ihre Gedanken kreisten unablässig, das musste aufhören! Sie brauchte dringend Schlaf, denn wer wusste schon, was der morgige Tag brachte? Mit einem Seufzer drehte Natasha sich auf die Seite.
    Noch lange wollte der Schlaf nicht kommen, und als Natasha dann endlich einschlief, träumte sie, dass sie in ihrem weißen Nachthemd durch unzählige Straßen lief, nur um jedes Mal bei einer Kirche anzukommen, vor der Alex mit einem Bouquet weißer Rosen in der Sonne stand und ihr entgegenlächelte.

5. KAPITEL
    Als Natasha am nächsten Morgen aufwachte, wunderte sie sich, warum der Boden unter ihr schwankte. Bis ihr die schrecklichen Ereignisse wieder einfielen. Stöhnend zog sie sich das Kissen über den Kopf.
    Jetzt, da sie wach war, konnte sie zumindest nicht mehr von Hochzeiten träumen! Sie hatte mehrere griechische Hochzeiten miterlebt und war jedes Mal tief bewegt gewesen, wenn das Brautpaar nach dem griechisch-orthodoxen Ritus die Kronen aufgesetzt bekam und dann Hand in Hand den Kirchenaltar umrundete.
    Ein solcher Gang mit Alex Mandrakis war völlig undenkbar, vor allem, weil es aus all den falschen Gründen geschehen würde, nämlich aus Schuldgefühl und um einem vielleicht gezeugten Baby