Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

darüber ziemlich verstört zu sein.«
    »Wenn das, was ich vorhabe, nicht erfolgreich ist«, sagte Burton und wandte sich damit an alle seine Freunde, »dann möchte ich zumindest die Beweise dessen vernichtet wissen, was sich ereignet hat. Deshalb habe ich meine Haushälterin angewiesen, meine gesamten Aufzeichnungen zu zerstören.«
    »Aber warum ist das nötig?«, fragte Speke.
    Komtesse Sabina antwortete: »Es existieren verschiedene Versionen der Geschichte, Mr. Speke   – ich habe sie gesehen. Und die Grenzen dazwischen sind dünn. Wenn die falsche Person davon erfährt, könnte sie das gesamte Dasein in ein Tollhaus verwandeln.«
    Burton dachte an Aleister Crowley.
    Der Agent des Königs wandte sich an Speke. »Komm mit, John.«
    *
    John Hanning Speke lag flach auf dem Rücken auf einer Werkbank und ließ Isambard Kingdom Brunel die Abdeckung des Babbage in der linken Hälfte seines Schädels entfernen.
    Der Ingenieur benutzte eine Zange, um auf zwei Ausnehmungen in dem freigelegten Mechanismus hinzuweisen.
    »Sehen Sie hier, Sir Richard«, sagte er. »Diese Sockel waren dafür bestimmt, zwei der kambodschanischen Steine aufzunehmen.«
    Burton betrachtete die Hohlräume, dann blickte er auf Spekehinab. »Du verstehst doch, weshalb wir das tun müssen, John, oder?«
    »Ja«, antwortete Speke. »Setzt sie ein.«
    Der Agent des Königs nickte Brunel zu, und der Ingenieur griff in die Schmuckkassette, nahm einen Diamanten und platzierte ihn in einer der Ausnehmungen in Spekes Babbage, dann schraubte er eine zierliche Halterung fest, die den Stein fixierte. Er wiederholte den Vorgang mit einem zweiten Diamantenfragment, brachte die Abdeckung des Apparats wieder an und wich zurück.
    Speke setzte sich auf.
    »Spürst du etwas?«, wollte Burton wissen.
    »Gar nichts.«
    Komtesse Sabina trat vor. »Ich schon.«
    Burton sah sie an. »Was spüren Sie, Komtesse?«
    »Die Nāga-Intelligenz hat die Diamanten zwar verlassen, Sir Richard, aber ihre Form ist darin verblieben   – wie ein Abguss, wenn man so will. Mr. Speke muss seinen bewussten Geist hindurchfließen lassen. Das ist die Rolle, die ich übernehmen muss   – ich nutze meine medialen Fähigkeiten, um ihn dabei anzuleiten.«
    Der Agent des Königs nickte, entfernte sich mit Isambard Kingdom Brunel und fragte ihn: »Was ist mit dem Rest, Isambard? Können Sie genug Strom erzeugen?«
    »Mühelos«, erwiderte Brunel. »Meine Techniker bereiten gerade alles vor. Aber Ihnen ist schon klar, dass Sie verbrannt werden, wenn Mr. Speke seinen Teil nicht bewältigt, oder?«
    »Glauben Sie mir, dieser spezielle Umstand ist mir voll und ganz bewusst.«
    Sie gingen zu Krishnamurthy, der neben zwei Werkbänken stand. Techniker brachten sie gerade unter einer hängenden Konstruktion in Position, einem Gebilde aus mehreren Schichten und verschlungenen Kabeln. Brunel zeigte darauf.
    »Das hier wird Mr. Spekes Gerät mit Energie versorgen. Wennich den Prozess recht verstanden habe, wird er dann in der Lage sein, sie auf die richtige Weise durch die Resonanz zu leiten, die zwischen den kambodschanischen Steinen und dem Diamantenstaub in Ihrer Tätowierung besteht. An der Stelle kommen die einzigartigen Eigenschaften der Diamanten zum Tragen und projizieren Sie durch die Zeit. Speke wird Sie zum exakten Augenblick und Ort lenken.«
    »Aber bei den vorherigen Malen«, warf Burton ein, »war ein Opfer   – ein Tod   – erforderlich, um den Prozess in Gang zu setzen.«
    Brunel deutete mit einem seiner Arme, an dessen Ende sich ein Haken befand, zum Eingang der Werkstatt. »Wir hoffen, das wird genügen.«
    Burton schaute hin und sah, dass ein Pferd hereingeführt wurde.
    Krishnamurthy wandte sich an den Agenten des Königs. »Warum willst du ins Jahr 1840, Richard? Ist die erste veränderte Geschichte nicht schon drei Jahre vorher abgezweigt?«
    »Edward Oxfords ursprünglicher Eintrittspunkt in die Vergangenheit ist der Ursprung allen Übels«, antwortete Burton. »Wenn ich ihn im Jahr 1837 töte, wird er trotzdem im Jahr 1840 eintreffen und den Anschlag auf Königin Victoria verüben. Wenn ich ihn hingegen im Jahr 1840 töte, wird es für ihn unmöglich, ins Jahr 1837 zurückgeworfen zu werden.«
    »Aber das bedeutet, du wirst nicht nur die Zeit ab 1840 verändern   – sondern auch die Vergangenheit der Geschichte, in der du dich derzeit befindest. Soweit ich diese ganze Angelegenheit verstehe, hat das noch nie jemand gemacht.«
    »Eine Umkehr von Ursache und Wirkung,