Auf verlorenem Posten

Sie.«
    »Falcon-Fünf, keine Überlebenden. Wiederhole, keine Überlebenden.«
    »Falcon-Fünf verstanden, Falcon-Drei-Drei. Warten Sie.«
    O’Brian stand mit dem Rücken zum Gleiter geduldig da und starrte ins Leere, während Jenkins sich mit Captain Papadapolous beratschlagte. Dann meldete sich der Kompaniechef selbst.
    »Falcon-Drei-Drei, Falcon Leader. Haben verstanden, keine Überlebenden. Gibt es in Ihrem Gebiet noch Anzeichen feindlicher Eingeborener?«
    »Negativ, Falcon Leader. Wir haben hier mehrere hundert tote Eingeborene, kein Anzeichen für lebende Feinde.« Er wollte gerade etwas hinzufügen, als Hillyards Boje auf seinem Display aufblitzte zum Zeichen, daß sie ihn sprechen wollte. »Warten Sie, Falcon Leader.« Er wechselte erneut den Kanal. »ja, Sharon?«
    »Ich habe zugehört, Sarge. Vielleicht interessiert den Skipper, daß hier keine Gewehre rumliegen. Es sieht so aus, als hätten die Stakser ihre Toten ausgeplündert, bevor sie weitergezogen sind.«
    »Verstanden, Sharon.« O’Brian schaltete wieder auf den Kompaniekanal um. »Falcon Leader, Falcon-DreiDrei. Weise darauf hin, daß wir keine Staksergewehre sehen. Es sieht so aus, als hätten die Eingeborenen die eigenen Toten geplündert, bevor sie weiterzogen.«
    »Verstanden. Keine Staksergewehre am Ort Falcon-Drei-Drei. Vielleicht haben sie mehr Schützen als Waffen. Anzeichen, daß sie auch NPA-Waffen genommen haben?«
    »Negativ, Falcon Leader. Sie … waren lange genug hier, um das zu tun, aber ich habe mehrere Pulsergewehre und Handwaffen gesehen. Sieht so aus, als würden sie nicht begreifen, wie man sie benutzt.«
    »Das wollen wir hoffen, Falcon-Drei-Drei. Gut. Ich habe einen neuen Auftrag für Sie.«
    Eine Formation NPA-Gleiter schoß über sie hinweg und drehte nach Süden ab, um ihre Soldaten vor die Welle der Medusianer zu bringen, die auf den Fluß der Drei Gabelungen und die Enklaven zurollte. O’Brian beobachtete sie und registrierte, wie die Gleiter sich beim Überfliegen des Wracks von Sierra-Eins-Eins scharf auf die Seite legten, um den Boden betrachten zu können, während er Papadapolous zuhörte.
    »Die Navy teilt mir mit, daß fünf Komma drei Kilometer von Ihnen auf Null Drei Neun Grad eine andere Energiequelle ist. Es könnte sein, daß sie den NPA-Gleiter nah genug herangelockt hat, um getroffen zu werden. Die Untersuchung der Energiequelle könnte also genauso wichtig sein wie das Aufhalten der Stakser. Ensign Tremaine deckt den Ort mit einer Pinasse, aber Ihr Trupp ist die nächste Bodeneinheit. Die Navy wartet auf Kanal Vier, Rufzeichen Hawk-Drei, bereit zur Luftunterstützung, falls Sie welche brauchen sollten. Sehen Sie sich die Energiequelle an und erstatten Sie Bericht. Wen auch immer Sie finden, wir wollen ihn haben. Verstanden?«
    »Aye, aye, Falcon Leader. Falcon-Drei-Drei verstanden. Energiequelle auf Null Drei Neun erkunden, absichern und berichten. Navy-Rufzeichen Hawk-Drei. Wir sind auf dem Weg, Sir.«
    »Gut, Drei-Drei. Halten Sie mich auf dem laufenden. Falcon Leader aus.«
    »Falcon-Drei-Drei aus.« O’Brian schaltete den Comlink wieder auf die Truppfrequenz zurück und rief die Karte ab. Wenn es hier eine Energiequelle gab, mußte sie unter der Oberfläche liegen, aber er und seine Leute besaßen die Sensoren, um sie trotzdem zu finden. »Sharon, Bill. Haben Sie mitgehört?«
    »Aye, Sarge«, antwortete Hillyard, gefolgt von Corporal Levine.
    »Okay. Bill, ich will, daß Ihre Gruppe vorgeht. Seien Sie vorsichtig und passen Sie auf sich auf. Wenn Fremdweltler in diese Geschichte verwickelt sind, dann haben wir’s wahrscheinlich auch mit modernen Waffen zu tun, also erinnern Sie sich daran, wie die NPA das Drogenlabor auffliegen ließ.«
    »Gut ausgedrückt, Sarge.«
    »Sharon, postieren Sie Stimson und Hadley an den Flanken, um Bill Feuerschutz zu geben. Der Rest Ihrer Gruppe soll uns den Rücken decken, okay? Alles verstanden?«
    »Alles klar, Sarge«, antwortete Hillyard und zögerte. »Sarge, hat der Skipper gesagt, daß er diese Leute lebend haben will?«
    »Er hat nichts gesagt, und ich habe nicht gefragt«, antwortete O’Brian ohne Umschweife. Das Schweigen, das er zur Antwort erhielt, war beredt genug. »Also, Leute, bewegt eure Hintern!«
    Der Trupp gepanzerter Marines wandte dem Ort des Schreckens den Rücken zu und setzte sich nach Osten in Bewegung.
     
    »Falcon Leader, hier Falcon-Drei. Falcon-Drei-Zwo meldet Bewegung in seine Richtung aus Null Drei Sieben Grad.«
    Lieutenant