Auf verlorenem Posten

Anwesenheit des Kurierbootes gefiel ihr noch viel weniger. Taschen mit konsularischen Depeschen besaßen diplomatische Immunität, ganz gleich, mit welchem Schiff sie transportiert wurden, und es gab genügend havenitische Handelsschiffe in Reichweite, um alle Depeschen zu transportieren, die der Konsul übermittelt haben wollte. Die einzigen Vorteile eines ständig zur Verfügung stehenden Kurierbootes waren seine höhere Geschwindigkeit und die Tatsache, daß das ganze Fahrzeug diplomatische Immunität besaß und nicht durchsucht werden durfte, ganz gleich, was jemand damit tun würde. Für Honor lag daher auf der Hand, daß tiefer verborgene Gründe existierten, es zu unterhalten. Andererseits war sie sich bewußt, daß, was Haven auch immer tat, ihr Mißtrauen erwecken würde. Es war genausogut möglich, daß das Kurierboot so unschuldig war wie die Republik behauptete, und nur Honors Paranoia darauf bestand, es sei anders.
    Möglich war das natürlich. Genauso, wie es möglich war, daß Pavel Young sie nicht absichtlich zurückgelassen hatte, damit sie sich den Hals brach.
    Sie schnaubte kurz, während Chief Killian die Fearless mit gewohnter makelloser Präzision in die Umlaufbahn senkte und schließlich meldete: »Maschinen stop.« Dann wandte sie sich Webster zu.
    »Signalstation, kontaktieren Sie das Büro der Residierenden Kommissarin. Informieren Sie Dame Estelle, daß ich es begrüßen würde, wenn sie einwilligte, sich mit mir, so bald es ihr paßt, zu treffen.«
    »Jawohl, Ma’am.«
    »Danke.« Sie lehnte sich wieder in den Sitz und lauschte der Umgebung. Meldungen drangen durch das Intercom, als Impellerkeil und Trägheitskompensatoren heruntergefahren wurden und die Positionshaltedüsen ihre Funktion wahrnahmen. Brückengasten bewegten sich von Station zu Station und gaben Werte in Memopads ein. Lieutenant Brigham war an der Kartographiestation mit Stromboli und dessen erfahrenstem Kartenmaat bis über beide Ohren damit beschäftigt, die Aufzeichnungen über das Drohnennetz auf den neusten Stand zu bringen, und Honor genoß die routinierte, ordnungsgemäße Weise, in der ihre Untergebenen ihre Aufgaben erledigten. Trotz der immensen Arbeitslast, die sie den Leuten aufgebürdet hatte, lebte das Schiff wieder.
    Nun war es an ihr, dieses Leben in einen Teamgeist umzuwandeln, der sie nicht als Antreiberin, sondern als Captain mit einbezog.
     

9.
    Dame Estelle Matsuko, Ritter des Ordens von König Roger und Residierende Kommissarin für Planetare Angelegenheiten auf dem Planeten Medusa im Namen Ihrer Majestät Elisabeth III., Königin von Manticore und Verteidigerin des Reiches, erhob sich hinter dem Schreibtisch, als die Bürotür aufglitt. Die hochgewachsene Frau in der Uniform eines Navy-Commanders, die durch die Tür trat, bewegte sich mit dem graziösen Spiel von Muskeln, die an eine wesentlich höhere Schwerkraft als Medusas 0,85 g gewöhnt waren. Die Baumkatze auf ihrer Schulter sah sich mit interessierten Blicken um. Dame Estelle betrachtete das Paar mit gleicher, doch verborgener Neugierde, während sie die Hand zum Willkommensgruß vorstreckte.
    »Commander Harrington.«
    »Dame Kommissarin.« Der klare, abgehackte Dialekt war ein ebenso deutlicher Hinweis auf Harringtons Geburtsplaneten wie die Baumkatze oder die Art ihrer Bewegungen. Die Kraft des Händedrucks war sorgfältig bemessen. Dame Estelle kannte diese Art Händedruck von anderen Sphinxianern – und die wenigen, die geistesabwesend vergessen hatten, was sie taten, machten sie sehr dankbar für alle, die sich erinnerten.
    »Wollen Sie sich nicht setzen?« fragte Dame Estelle, als Commander Harrington ihre Hand losließ. Während sie die Floskel aussprach, war ihr Verstand damit beschäftigt, mentale Notizen zu machen.
    Harrington bewegte sich voller Selbstsicherheit, und Dame Estelle erhöhte ihre ursprüngliche Alterseinstufung um fünf Jahre. Die Kreuzerkommandantin war eine auffällige Frau mit bleichem, gemeißelt wirkenden Gesicht und großen, ausdrucksvollen Augen, die fast so dunkel waren wie Dame Estelles eigene. Das Haar unter dem weißen Barett war kürzer geschnitten als das der meisten Männer. Eine Aura kompetenter Qualifikation umgab Harrington, die anscheinend völlig anders war als die Offiziere zweiter Garnitur, die die Navy Dame Estelle immer wieder vor die Füße warf, besonders nachdem Janacek die Admiralität an sich gerissen hatte. Dennoch lag Anspannung unter Harringtons disziplinierter Oberfläche. Unbehagen.