Auferstehung

bildeten sich Risse. Eine Krähe zwängte den Kopf durch
die durchlöcherte Windschutzscheibe und hackte nach ihnen.
    Der Wagen kam ruckelnd zum Stehen,
und der Lärm des Angriffs nahm donnergleiche Ausmaße an. Wurm hatte die Augen
fest zugepresst und vergrub das Gesicht hinter zitternden Händen. Baker griff
nach der Pistole, obwohl er wusste, wie nutzlos die Waffe gegen Feinde wie
diese sein würde. Aus dieser Lage gab es nur einen Ausweg.
    Ein lauter Knall ertönte, als
etwas Schweres auf der Motorhaube landete. Baker spähte durch die Masse aus
gefiederten Schwingen und erblickte einen Adler — einst das stolze Symbol für
Freiheit und Demokratie, nun nur noch ein Zeichen für Fäulnis und Tod. Das Tier
spreizte die mächtigen Flügel und schleuderte sich vorwärts auf die
zerschmetterte Windschutzscheibe.
    Baker setzte die Pistole an Wurms
Kopf und betete, dass ihm genügend Zeit bliebe, sie beide zu erlösen, bevor die
Kreaturen an sie rankamen.
    Warner beobachtete, wie eine
Schwadron der Vögel sich vom Rest der Formation löste und direkt in Richtung
des Lieferwagens und des HumVee schwenkte. »O verdammt!«
    »Warner«, brüllte Ford über das
Funkgerät. »Setz deinen Arsch in Bewegung! Sofort, sofort, sofort, SOFORT!«
    Warner riss die Tür auf und rannte
auf den HumVee zu. Blumenthal kletterte mit einem M-16 aus der oberen Luke und
feuerte ihn an.
    Etwas Scharfes sauste an seinem Kopf
vorbei, und Warner verspürte jähen Schmerz. Er griff sich mit der Hand ans Ohr.
Seine Handfläche war blutig, als er sie davon löste. Ein weiterer Vogel
schnappte nach seinen Knöcheln, ein dritter grub die Krallen in seine Haare.
    Kreischend schloss er die Fäuste
um das Vieh und presste. Es wehrte sich und hackte ihm mit dem
rasiermesserscharfen Schnabel die Hände und Finger blutig.
    Warner stolperte und fiel mitten
auf der Straße auf die Knie. Sein Rücken fühlte sich schwer an, als ihn das
Gewicht weiterer Vögel auf den Boden zwang. Er schlug wild um sich, rollte sich
herum und zermatschte sie unter sich.
    Der HumVee rollte im Rückwärtsgang
auf ihn zu, während Blumenthal eine Salve mit dem M-16 abfeuerte. Es gelang ihm
tatsächlich, ein paar der kleinen, beweglichen Ziele zu treffen, aber der Rest
stob auseinander und flog außer Reichweite.
    Warner rappelte sich auf und
schrie, als ihn etwas in den Nacken pickte.
    Im HumVee konzentrierte Michaels
sich darauf, das Fahrzeug zu lenken und Warner nicht zu überfahren. Ford war
der Erste, der den roten Hyundai bemerkte, der um die Kurve in der Straße
schlitterte und sich unkontrolliert drehte, bevor er rutschend zum Stehen kam.
Dahinter bremste ein rostiger Lieferwagen, aus dem zwei menschliche Zombies
stiegen.
    »Herr im Himmel«, murmelte er,
dann wandte er sich Michaels zu. »Wir haben Gesellschaft!«
    Blumenthal, der immer noch
feuerte, sprang vom fahrenden Wagen und rannte auf den verletzten Soldaten zu.
Warner war völlig von gefiederten Körpern bedeckt. Die Vögel zwitscherten
aufgeregt und pickten an seinem freiliegenden Fleisch, während er sich vor
Schmerzen wand. Blumenthal lief noch ein paar Schritte auf ihn zu, dann wich er
zurück, als weitere der Kreaturen sich auf ihn stürzten. Brüllend ließ er das
M-16 fallen und riss die Arme schützend vor die Augen.
    Lawson erkletterte den Schwenksitz
des HumVee und zielte mit dem Flammenwerfer. Ein flüssiger, orangefarbener
Flammenstoß brüllte durch die Luft und entzündete Dutzende der Vögel. Er
schwenkte die Waffe in weitem Bogen, und der Rest der fliegenden Horden zog
sich zurück. »Was ist mit Warner?«, schrie Blumenthal. Ihr gefallener Kamerad
glich nur noch einer roten, rohen Masse bebenden Fleisches. Seine Uniform war
ebenso in Stücke gerissen wie ein Großteil seiner Haut. Untote Vögel landeten
auf ihm, rissen Fleischstreifen heraus und hoben wieder ab, um Platz für ihre
Brüder freizugeben.
    Wortlos richtete Lawson die Waffe
auf Warner und dessen Angreifer und verwandelte sowohl sie als auch ihn in ein
Inferno. Während das Feuer alles hinter ihm verschlang, kletterte Blumenthal in
den HumVee.
    »Augen voraus«, brüllte Ford zu
Lawson. »Da sind noch mehr!«
    Lawson schwang den Flammenwerfer
herum und sog verblüfft die Luft ein, als er den riesigen Adler auf der
Motorhaube des Wagens erblickte. Er sandte einen Feuerstrahl in die Richtung.
»Rutsch rüber, verdammt!«
    Blumenthal steckte den Kopf durch
die Öffnung im Dach und eröffnete das Feuer mit dem Kaliber .50. Er lachte,