Augen auf, Schwarze Sieben

Jahrmarkt. Und dieser Benny«, der alte Mann schwieg einen Auge nblick und schüttelte den Kopf, »dieser Benny, das ist ein seltsamer kleiner Bursche. Oft sitzt er stundenlang auf einem Fleck und starrt ins Weite. Ich glaube, irgend etwas stimmt nicht mit ihm.«
    »Oh«, sagte Janet voller Mitleid, »vielleicht kann er desha lb nicht zur Schule gehen? Der Ärmste!«
    »Ich hätte ihn gerne einmal auf den Schoß genommen und ihm eine Geschichte erzählt, aber sobald er jemanden kommen hört, läuft er wie ein furchtsames Häschen davon. Er wird heute nacht wohl Angst gehabt haben, wenn er auch das seltsame Geräusch gehört hat.«
    »Ein Geräusch?« fragte Peter erstaunt.
    Matt nickte und rieb sich nachdenklich das Kinn. »Was es war, weiß ich nicht. Es mag halb neun gewesen sein, da wurde ich plötzlich durch einen jammernden, traurigen Ton geweckt. Er schwoll an und ab, ohne aufzuhören, und ich ging hinaus, weil ich dachte, daß vielleicht ein Tier in Not wäre, obwohl es nicht so klang, als käme es von einem lebendigen Wesen. Aber ich entdeckte nichts, und als ich rief, wurde es totenstill.«
    Voller Verwunderung hatten Peter und Janet den Worten des alten Mannes gelauscht. Jammern? Wer sollte gejammert haben? Und warum?
    »Manchmal war der Ton hell und dann wieder dunkel«, fuhr der Alte fort. »Niemals zuvor habe ich etwas Ähnliches gehört. Es ging mir durch Mark und Bein, und ich war glücklich, als es aufhörte.«
    »Glauben Sie, daß es heute abend wiederkommt?« fragte Peter aufgeregt.
    Doch Matt zuckte die Schultern.
    »Wie soll ich das wissen, mag sein, mag auch nicht sein. Übrigens hat Frau Bolan nichts ge hört.«
    »Heute abend gehe ich mit Jack hierher«, sagte Peter leise, als Matt davonging, um seine Pfeife zu holen. »Jammern, das ist doch zu seltsam! Wir müssen unbedingt herauskriegen, was es war!«
    Huahu, huahu!
    Peter und Janet brannten darauf, den anderen diese Neuigkeit zu erzählen, und so jagten sie, von dem bellenden Lump begleitet, den Hügel hinunter.
    Sie kamen an Jacks Haus vorüber und stürmten hinein. Jack spielte mit Susie und Binki ein Zusammenlegspiel und langweilte sich, und die Mädchen begannen bei Janets und Peters Anblick sofort, halblaut das Schwarze-Sieben-Lied zu singen.
    »Hast du einen Augenblick Zeit, Jack?« fragte Peter. »Wir haben eine Neuigkeit.«
    »Was für eine?« Neugierig starrte Susie Peter an.
    »Schwarze-Sieben-Angelegenheit«, winkte er kurz ab.
    »Kommst du, Jack? Du kannst ja nachher weiterspielen.«
    »Ja, natürlich.« Jack sprang auf, murmelte zu den Mädchen gewandt: »Bin gleich wieder da«, und lief hinter Peter und Janet hinaus.
    »Bin ich froh, daß ihr gekommen seid«, seufzte er, als er die beiden in ein anderes Zimmer geführt hatte. »Mutter wollte gern, daß ich mit den Gänsen spiele. Ach, überhaupt Mädchen... Sie sind eine wahre Landplage!«
    »Vielen Dank für das Kompliment«, sagt Janet beleidigt, »vielleicht ist es besser, ich gehe.«
    »Bist du verrückt geworden!« rief er entsetzt. »Du warst doch nicht gemeint. Du bist in Ordnung. Bloß diese beiden gehen mir auf die Nerven.«
    Peter schnob verächtlich durch die Nase. »Blöde Gänse sind es, du Ärmster, sie müssen dir das Leben verdammt schwermachen. Aber nun hör zu, du mußt heute abend mit mir kommen. Es ist keine richtige Schwarze-Sieben-Ange legenheit, aber doch eine seltsame Geschichte.«
    Hastig erzählte er von Matts Erlebnis, und Jack schüttelte erstaunt den Kopf und grinste ein bißchen. »Er muß geträumt haben«, sagte er. »Wer sollte denn in den Hügeln jammern? Wäre es ein Tier gewesen, hätte der alte Matt das sofort gewußt. Ach, er wird einfach geträumt haben.«
    »Glaube ich nicht. Wenn er nicht aufgestanden und vor seine Hütte gegangen wäre und es dann noch immer gehört hätte, würde ich auch denken, er hätte einen Traum gehabt. Aber so? Und als er dann rief, brach es ab.«
    »Als er aufwachte, meinst du wohl«, grinste Jack.
    »Na ja, vielleicht lohnt sich die Mühe wirklich gar nicht«, murmelte Peter enttäuscht.
    »Ich bin anderer Meinung, und wenn ihr nicht wollt, dann gehe ich mit Pam und Barbara«, sagte Janet plötzlich.
    Die beiden Jungen sahen sie erstaunt an, und Jack widersprach sofort: »Ihr könnt auf keinen Fall abends in den Hügeln herumlaufen. Natürlich gehe ich mit, Peter. Wollen wir Colin und Georg mitnehmen?«
    Peter nickte. »Prima!« Und als Janet den Mund öffnete, winkte er ab: »Sag bloß nicht, daß ihr