Aus dem Überall

Deshalb wollte ich den guten Jungs eine Erfrischung bringen.«
    »Drogen«, grunzte Cleever. »Dope.«
    »O nein!« Der Alien machte ein erschrockenes Gesicht. »Sagen Sie – haben Sie nicht alle manchmal Lust, eine Weile zu verschwinden? Einen geheimen, wunderschönen Ort haben, an dem es nichts Böses und keine Gier gibt, ohne dieses – heißt das nicht ›Affentheater‹? Warten Sie …« Er blickte Marion an. »Wo es nur Sympathie und Verständnis gibt, und wo Rehe und Antilopen spielen?«
    »Oooh«, schnaufte Marion. »Sie meinen so was wie Urlaub?« Ihr Lächeln verblaßte. »Ich war mal im Yellowstone Park. Dreck von vorne bis hinten.«
    »Er hat ein Reisebüro.« Cleever bleckte die Zähne.
    »Oh, bitte, es ist ein Geschenk! Leider nur ein sehr bescheidenes. Aber wissen Sie«, sagte der Alien ernsthaft, »wir kennen diese Probleme. Wirklich. Wir haben gelernt, daß man erfrischt zurückkehrt, wenn man die Belastung eine Weile vergessen kann. Man ist wie neu! Und man kann weitermachen und erreicht mehr. Man blüht wie ein junger Baum.«
    »He, Joe, wo ist es denn?« fragte Marty. »Wie kommen wir hin?«
    »Paßt auf!« Der Alien öffnete ein Fach des Bündels. Ein Gegenstand fiel heraus. »Nein, Moment; falsche Kultur.« Er schob ihn zurück und versuchte ein anderes Fach.
    »Das sah aus wie ein afrikanischer Kamm«, sagte Marion. Sie starrten neugierig.
    »Ich hoffe, es gefällt Ihnen.» Der Alien zog einen glänzenden kleinen Gegenstand hervor.
    »Autoschlüssel?«
    »Das ist die Tarnung. Unauffällig, weil jeder sie hat. Wenn Sie nun ein Stück zurücktreten würden – gut, gut. Sehen Sie, ich hebe den Schlüssel, so, und tippe darauf. Zwölf mal.«
    Er klopfte zwölfmal.
    »Oooh! Aaah!«
    Mitten im Raum stand eine dünne, leuchtende Blase in der Größe eines Kühlschrankes.
    »Das ist das Tor. Wenn Sie nun eintreten wollen …«
    »Moment mal!« sagte Whelan. »Was ist da drin?«
    »Im Augenblick nichts. Sehen Sie – es ist leer.« Der Alien betrat die Blase und kam wieder heraus und winkte. »Es synchronisiert zwei Punkte. Sie gehen hier rein und kommen dort raus. Ich hab den technischen Namen vergessen – zeitunabhängiges nulldimensionales – irgendwas. Unsere Transportindustrie stellt sie her.«
    »Funktioniert es?« fragte Marty.
    »O ja. Es gab schon ewig keine Reklamationen mehr.«
    »Ich dachte, Sie wären mit einer fliegenden Untertasse gekommen«, sagte Cleever.
    »Oh, natürlich. Ich brauchte ja keine dauerhafte Verbindung; man baut ja auch nicht gleich einen Highway, wenn man nur einmal …«
    »Wohin führt es? Ich will es versuchen«, sagten Marty und Marion gleichzeitig.
    »Nein«, sagten Cleever und Whelan gleichzeitig.
    Lukas trat vor die Blase und schob die Hand hinein. »Ich bin der Älteste; ich bin ersetzlich. Ich werde es ausprobieren.«
    »O nein, Doktor Lukas …«
    Aber der Alien erklärte es ihm schon. »Wenn Sie drin sind, klopfen Sie wieder an den Schlüssel.« Er klopfte dreimal langsam, dreimal schnell und dreimal langsam. »Ist das nicht Ihr Notsignal? Wenn Sie zurückkommen wollen, steigen Sie einfach wieder hinein und klopfen wie vorher.« Er gab Lukas den Schlüssel. »Kommen Sie bitte gleich zurück, damit Ihre Freunde sich keine Sorgen machen. Oh, ich hoffe, es gefällt ihm«, fügte der Alien noch hinzu, als Lukas in die Blase stieg.
    Lukas’ Frisur hob sich etwas, als wäre er elektrostatisch geladen. Er hob den Schlüssel und tippte darauf. Nichts geschah.
    Der Alien steckte den Kopf hinein und sagte etwas. Cleever kicherte.
    »Man muß ziemlich fest klopfen«, erklärte der Alien entschuldigend, als er den Kopf wieder herausgezogen hatte. »Es ist ein gebrauchtes Modell. Aber sehr zuverlässig, das können Sie mir glauben.«
    »Klar doch, klar«, sagte Cleever. Sie konnten sehen, wie Lukas fest an den Schlüssel klopfte.
    Plötzlich waren er und die Blase verschwunden.
    »Heilige Mutter Gottes«, flüsterte Whelan.
    »Was ist mit ihm passiert?« fragte Marion atemlos. In diesem Augenblick ging die Tür auf, und Miss Timmons steckte den Kopf herein.
    »Ist alles in Ordnung, Professor? Doktor Lukas! Wo ist er?«
    »Er ist gerade mal rausgegangen«, sagte Marty laut. »Hahaha!« Whelan packte seinen Arm.
    »Ha-haben Sie ihn nicht vorbeigehen sehen?« fragte Marion. »Er sagte, er würde gleich zurückkommen.«
    Das Telefon im Vorzimmer klingelte. Miss Timmons sah wütend hin und her und verschwand wieder. Cleever folgte ihr und lehnte die Tür an.
    »Also, jetzt