Aus der Spur

zu werden, und Jennifer half persönlich bei der Organisation von Flügen und Operationen mit. Seit sie im Alter von vierzehn Jahren eine Chinareise gemacht und solche Kinder gesehen hatte, hatte sie ihre Gesichter nicht mehr vergessen können. Jennifer meinte, diese Erfahrung hätte ihr gezeigt, dass Wohltätigkeitsbälle und Benefizveranstaltungen für sie nicht ausreichend waren. Sie wollte selbst mit anpacken.
    Jennifer hatte zu den Leuten gehört, die wirklich etwas bewirken können. Die Hälfte der Menschen, denen Chang das Leben rettete, schien der Mühe nicht wert. Einen Monat nach Jennifers Tod hatte David Topper der Stiftung den Geldhahn zugedreht. » Zu viele schmerzliche Erinnerungen « , hatte er gesagt.
    Chang konnte sich an den Tau in Jennifers Haaren erinnern. Sie hatten ihr die Sonnenbrille abgenommen, und anstelle ihrer Augen hatten Chang zwei pelzige grüne Filzklumpen entgegengestarrt. Sie stammten von einem Tennisball. Chang bekam dieses Bild einfach nicht mehr aus dem Kopf.
    Genug damit. Chang zwang sich, seine Aufmerksamkeit wieder dem aktuellen Fall zuzuwenden, und notierte sich einige der grundlegenden Gemeinsamkeiten zwischen den Opfern. Hatte er etwas Offensichtliches übersehen?
    Waren die Lebensmittel die Verbindung? Bevorzugten vielleicht alle Opfer dasselbe Restaurant? Die Nguyens und Patel verkauften Lebensmittel, aber Chang konnte sich nicht vorstellen, dass sie oft auswärts aßen. Die Hubberts dagegen hatten offensichtlich eine Schwäche für Essbares.
    Alle Opfer hatten in Delaware gelebt und waren spät nachts ermordet worden. Warum? Wohnten sie in der Nähe des Mörders oder vielleicht in der Nähe seines Arbeitsplatzes? Die Opfer waren zwischen Mitte dreißig und Mitte vierzig.
    Die Häuser, in denen sie lebten, gehörten ihnen selbst. Aber was bedeutete das? Sie kauften oder verkauften bestimmte Dinge. Etwas an diesem Gedanken ließ ihn stutzig werden, aber er war sich nicht sicher, was. Schließlich kauft jeder Mensch ein. Manche Leute verkaufen auch Dinge, andere werfen sie weg oder spenden sie. Jeder kauft Dinge… Chang fuhr zusammen, als sein Telefon klingelte. Es war nicht Colleen.

Kapitel 24
    Ermittlungsarbeit
    Montagmorgen
    » Musst du eigentlich immer recht haben? « , fragte Chang. Er erzählte Nelson per Telefon, was die Zentrale ihm gerade gemeldet hatte: Es gab ein weiteres Opfer.
    » Wo? «
    » In Greenville, auf einem der großen Anwesen in der Nähe der Route 52 , nicht weit von der Staatsgrenze. Ich bin schon auf dem Weg dahin. Wir treffen uns dort. Meine Leute stehen an der Einfahrt zum Grundstück. Ich warte auf dich. «
    » Hat dir Byrd schon sein Okay gegeben? «
    » Er hat nicht Nein gesagt. « Noch nicht.
    » Ich sollte mich doch fernhalten, bis er eine Entscheidung getroffen hat, oder? «
    » Das war vor diesem neuen Mordfall. « Chang hatte keine Zeit für diese Diskussion.
    » Byrd will die Kontrolle behalten, vielleicht sogar mehr als du. Es steht ihm ins Gesicht geschrieben. Wir sollten ihn nicht reizen. «
    Um ein Haar hätte Chang sein Handy zerdrückt. Er entspannte seinen Griff und meinte. » Das lass mal meine Sorge sein. Was ist? Kommst du oder nicht? «
    » Ich bin in einer halben Stunde da. «
    Konfuzius hatte zwar nie ausdrücklich gesagt: » Es ist leichter, um Vergebung zu bitten, als um Erlaubnis zu fragen. « Aber Chang war sicher, dass der chinesische Weise trotzdem dieser Meinung gewesen wäre.
    ***
    Chang empfing Nelson am Eingang des Grundstücks. Die schmiedeeisernen Torflügel gaben den Weg zu einer lang gezogenen Auffahrt frei. In der Entfernung konnte er ein kleines Nebenhaus erkennen. Das riesige steinerne Haupthaus lag auf einem Hügel und wurde von zwei hohen Schornsteinen eingerahmt. Wie dünne Finger kletterten Efeuranken an einer Seite der Villa empor.
    » Das ging aber schnell. « Chang beobachtete Nelson, als dieser sich unter dem Absperrband hindurchzwängte.
    Während sie die Auffahrt entlanggingen, sah sich Nelson nach allen Seiten um. Auf der Hälfte des Weges zu dem kleinen Nebenhaus stießen sie auf zwei Männer von der Spurensicherung, die gerade ihre Ausrüstung aus ihrem Transporter luden. Es handelte sich um William Logan und Theodore Brisbane. Chang führte Nelson zu ihnen hinüber, um ihm die beiden vorzustellen.
    » Nelson ist ein erfahrener Profiler. Bitte behandeln Sie ihn als offiziellen Sachverständigen. «
    » Sagen Sie einfach Bill und Ted zu uns. Das machen alle « , sagte Bill.
    » Ob es uns