Aus der Spur

hielt sie allerdings nicht davon ab, Shus Kochkünste zu genießen.
    An manchen Tagen verwandelte sie der Schmerz in eine Greisin; an anderen wirkte sie, als würde sie ewig leben.
    » Sie kommen immer mit einem Problem zu viel nach Haus. Kommen Sie mit nach unten, Master Paul. «
    Chang folgte Shu.
    ***
    Schon bald stand Chang in Schweiß gebadet auf dem blanken Holzboden. Seine schmerzenden Muskeln protestierten gegen die Dehnung. Chang hielt still und zwang seinen Verstand, sich zu klären. Shu führte ihn durch die verschiedenen Stufen mentaler Reinigung.
    » Was sehen Sie? « , fragte Shu. Er stand hinter Chang und hatte sein Bambusschwert in der Hand.
    Chang hielt seine Augen geschlossen. In seinem Geist ruderte er über einen See, schwebte über eine schneebedeckte Ebene und erklomm einen kargen Berg. » Ich bin fast am Gipfel. « Ein scharfes Stechen ließ ihn zusammenfahren, als Shus Bambusschwert ihn traf.
    » Noch mal. «
    » Aber… «
    » Wenn Sie mich hören können, dann sind Sie nicht in der Meditation versunken. Noch mal. «
    Chang warf einen Blick auf die Uhr; es war nach zwei Uhr morgens. Shus Schwert bestrafte ihn für seine Unaufmerksamkeit.
    Chang kehrte an den See zurück und begann wieder zu rudern.

Kapitel 49
    Klick, Klick, Klick
    Wilmington, Delaware, Freitagmorgen
    Als Chang mit Nelson in der Nähe von Patriot Motors in seinem Auto saß und wartete, erlebte er ein Déjà-vu. Shamus Ryan musste jeden Moment zur Frühschicht kommen.
    Nelson sah ziemlich mitgenommen aus. Chang selbst hatte ebenfalls nicht geschlafen, aber geistig war er hellwach.
    Von Larry Stiles’ Kopf allerdings fehlte weiterhin jede Spur. Die Medien hatten sich auf die Geschichte gestürzt wie die Aasgeier. Eine Zeitung brachte eine geschmacklose Karikatur von einem abgeschlagenen Kopf; in der Sprechblase darüber stand: » Könnte schlimmer sein. Die Polizei hat den Kopf verloren, aber sie können ja so lange den hier nehmen «.
    Die Zurücknahme der Karikatur und die formelle Entschuldigung waren so kühl und sachlich gewesen, dass nur ein Anwalt sie verfasst haben konnte.
    Chang hatte von Larrys Nachbarn erfahren, dass der Mann allein lebte, nicht viele Freunde hatte und ein ruhiges Leben führte. Außerdem hatte Chang sie gefragt, ob Larry vielleicht kürzlich ein neues Auto erworben hätte, möglicherweise einen Honda.
    Nein, war die Antwort gewesen. Larry besaß einen roten Dodge Pick-up, der nur ein oder zwei Jahre alt war. Einer der Nachbarn meinte, Larry hätte seinen Wagen picobello in Schuss gehalten.
    Wie Stiles in das Muster des Mörders passte, war Chang ein Rätsel. Die Polizei hatte das Haus vergeblich von oben bis unten durchsucht, doch Nelson war sicher, dass der Mörder den Kopf mitgenommen hatte. In den Abendnachrichten wurde ein Foto von Stiles gezeigt, das irgendwie in die Hände der Medien geraten war. Aber anders auf als die dämliche Karikatur würde sich auf dieses Foto hin vielleicht ein Augenzeuge melden. Momentan schien der Täter allerdings schneller Morde zu begehen, als sie Indizien sammeln konnten.
    Chang und Nelson hatten die Arbeitszeiten von Walt Kerry bei Marlo und die von Shamus Ryan bei Patriot Motors mit den Tatzeiten verglichen. Beide Verkäufer hatten dienstags frei, und die Autohäuser waren sonntags geschlossen.
    Heather Cleary war am vergangenen Montag im Laufe des Vormittags ermordet worden. Der Anrufliste ihres Handys zufolge hatte sie um etwa neun Uhr dreißig ein Gespräch von einer Telefonzelle bei einer nahe gelegenen Tankstelle angenommen. Walt Kerry hatte zu dieser Zeit gearbeitet, im Gegensatz zu Shamus Ryan.
    Nach dem Gespräch mit Ryan wollte Chang den Geschäftsführer von Marlo anrufen und sich vergewissern, dass Kerry an dem fraglichen Tag tatsächlich zur Arbeit erschienen war. Außerdem wollte er sich den Verkäufer vornehmen, der bei Marlo die Hubberts betreut hatte.
    Chang sah wieder auf die Uhr und bemühte sich, ruhig zu bleiben. Nelson würde sonst noch merken, dass er sich Sorgen machen. » Bist du ganz sicher, dass du da allein reingehen willst? «
    » Ich muss diesen Kerl lesen. Du würdest ihm nur Angst einjagen und mich blockieren « , sagte Nelson und nahm sein Notizbuch auf. » Außerdem: Was kann er mir in aller Öffentlichkeit schon antun? «
    » Auf dich schießen? Dich erstechen? Dir den Kopf abschneiden? « Chang versuchte, Herr über seinen Frust zu werden.
    » Es ist immer noch mein Plan « , sagte Nelson und öffnete die Autotür. » Du hast