Aus der Tiefe: Odyssey 2 (German Edition)

vernichtet worden.
    »Das ist Colonel Reed«, sagte Eric und deutete auf einen Mann, der kaum größer war als Tanner mit seiner zierlichen Statur.
    Als der Mann sich näherte, musste Tanner jedoch von der Vermutung abrücken, dass der Mann nicht in der Lage sei, körperliche Gewalt anzuwenden. Das schloss er aus seiner Körperhaltung und seiner allgemeinen Ausstrahlung.
    »Colonel«, erwiderte Tanner gemessen.
    »Admiral.« Reed nickte. »Dem Vernehmen nach benötigen Ihre Leute vielleicht ein paar Lektionen in Bodenkriegsführung.«
    Das war keine Frage, sondern eine Feststellung; und Tanner bezweifelte, dass sein Gegenüber dazu neigte, Fragen zu stellen, auf die er bereits eine Antwort hatte. Dennoch bestätigte Rael das mit einem Kopfnicken. »Ja, Colonel. Mein … Kollege , Commander Nero Jehan, befehligt unsere Bodentruppen hier auf Ranqil. Ich bin sicher, dass er sehr aufgeschlossen für jeden Vorschlag ist, den Sie haben.«
    Der Colonel lächelte verhalten, als ob Raels Worte ihn irgendwie belustigten, doch er nickte nur. »Ich bin sicher, dass uns etwas einfallen wird. Das sind meine wichtigsten Berater, Admiral. Captain Scott …«
    Ein Mann in Flecktarn-Wüstenuniform trat vor und nickte. »Admiral.«
    »Scott ist ein Experte in dem Bereich, den wir als ›Gefecht der verbundenen Waffen‹ bezeichnen«, fuhr Reed fort. »Er ist für die Kommunikation zwischen Ihren Marinestreitkräften und den Bodentruppen zuständig.«
    Rael war versucht, das mit einem Stirnrunzeln zu quittieren, doch er schluckte seine Fragen zunächst hinunter und nickte nur.
    »Major Carson …«, Reed deutete auf einen ziemlich großen Mann in einer grauen Uniform, » ist Pionier und unser Experte für Chaos auf dem Gefechtsfeld.«
    Ein paar Männer lachten glucksend, und Tanner runzelte die Stirn. Er fragte sich, ob das Übersetzungsprogramm wieder einmal etwas missverstanden hatte; das wäre schließlich nicht das erste Mal. Wieder verkniff er sich seine Fragen und nickte. »Major.«
    »Master Chief Wilson«, fuhr Reed fort und deutete auf einen Mann mit breiter Brust in einer marineblauen Uniform. »Kampfsport-Ausbilder, Sprengstoffexperte und einer der besten Commos überhaupt.«
    Wilson ragte bis zu einer Größe von beinahe zwei Metern auf, und Rael Tanner musste selbst aus einer Entfernung von fast zweieinhalb Metern den Kopf in den Nacken legen, um zu dem Mann aufzusehen. Er ließ sich aber nichts anmerken. Schon während seiner Zeit bei der kolonialen Forschungsflotte hatte er mit so vielen Leuten zu tun gehabt, die wesentlich größer waren als er. Und wenn er ihnen die Genugtuung verschafft hätte, auch nur ansatzweise eingeschüchtert zu sein, hätte er sich damit wirklich ein Armutszeugnis ausgestellt.
    »Master Chief«, sagte er gleichmütig und sah dann zum ersten Mal, seit Reed mit seinem Vortrag begonnen hatte, zu Eric hinüber. »Ich habe so weit alles verstanden, aber was soll … Commo bedeuten?«
    »Kommunikationsspezialist, Admiral, Sir«, meldete Wilson sich selbst zu Wort und verharrte in Habachtstellung, während der fremde Admiral ihn erneut musterte. Als der kleinere Mann den Blick auf ihn heftete, widerstand Wilson dem Drang, auf ihn herabzusehen und fixierte stattdessen eine entfernte Wand.
    »Vielen Dank, Master Chief«, sagte Tanner nach einem Moment und wunderte sich über den seltsamen Titel, während er ihn aussprach.
    Bei ihnen gab es keinen vergleichbaren Dienstgrad, und er fragte sich, wo dieser »Master« in der Hierarchie der hier vertretenen Militärs einzuordnen war.
    Reed gelangte anscheinend zu dem Schluss, dass er wieder die Regie übernehmen musste. »Das ist mein Beraterstab; der Rest meines Teams befindet sich noch auf der Odyssey und wartet auf weitere Anweisungen, Admiral. Ich würde mich auch gern mit diesem Commander Jehan in Verbindung setzen.«
    »Natürlich.« Tanner nickte. »Cathan!«
    »Sir?« Ein Mann kam eilig herbeigelaufen.
    »Führen Sie diese Männer in die Gästeunterkünfte und informieren Sie Nero, dass die Terraner ein Beratungsteam geschickt haben.«
    »Natürlich, Admiral«, erwiderte der Mann und sah Reed mit einem scheuen Blick an. »Wenn Sie mir bitte folgen würden?«
    Reed und die anderen nickten und verließen hinter ihm die Plattform. Nun standen nur noch Tanner, Weston und ihre Entourage auf der Plattform.
    Tanner lächelte verhalten und deutete auf den nächsten Turm. »Dürfte ich Sie zum Essen einladen, Captain?«
    »Es wäre mir ein Vergnügen,