Ausersehen

als ein alter Mann in schwarzer Stoffhose und hochgeschlossenem weißem Baumwollhemd mir mit einer orange blinkenden Kelle zuwinkte, wobei sein Gesicht einen leicht irritierten Ausdruck zeigte, den ich mit „Hören Sie auf zu glotzen und fahren Sie weiter, Lady“ übersetzte. Als ich auf seiner Höhe war, bedeutete er mir, das Fenster herunterzulassen.
    „Tag auch, Miss.“ Er beugte sich leicht vor und blinzelte in mein Auto. Ein übel riechender Hauch trug die Worte in das klimaanlagengekühlte Innere meines Wagens und dämpfte meine anfängliche Freude darüber, Miss genannt zu werden, da das eindeutig jünger klang als Ma’am. Er war größer, als ich gedacht hatte, und sein Gesicht war von tiefen Falten durchzogen, als hätte er sein ganzes Leben bei Wind und Wetter draußen gearbeitet. Trotzdem hatte sein Teint eine ungesunde, bleiche Farbe.
    Guter Gott. Er war der Vater aus Kinder des Zorns von Stephen King.
    „Guten Tag. Es ist ganz schön warm heute, was?“ Ich versuchte, höflich zu sein.
    „Ja, Miss.“ Igitt, wieder dieser Geruch. „Bitte fahren Sie vor auf das Grün. Die Auktion beginnt pünktlich um zwei.“
    „Danke.“ Ich versuchte mich an einem Lächeln, während ich das Fenster hochfuhr und seinen Anweisungen folgte. Was war das für ein Geruch? Es miefte wie etwas Totes. Na ja, er war unglaublich blass; vielleicht ging es ihm nicht gut. Das würde den Gestank erklären und auch, wieso er im Juni ein langärmliges Hemd trug. Ich war ein wirklich gemeines Biest, ihn mit dem Vater aus Kinder des Zorns zu vergleichen.
    Der Platz vor dem Haus wird also das Grün genannt. Lerne jeden Tag etwas Neues! Ich zog eine Grimasse und grinste. Klischees sind der Fluch der Gebildeten.
    Bevor ich den Motor abstellte, nahm ich mir meine notwendigen paar Minuten (ein Mann hatte mir mal erzählt, er könne den Attraktivitätsgrad einer Frau daran bestimmen, wie lange sie brauchte, um aus ihrem Auto auszusteigen – ich versuche, seeeeehr lange dafür zu brauchen), um meinen Lippenstift zu erneuern. Ich nahm mir auch eine Minute, um das Haus zu betrachten. Streichen Sie das – ich betrachtete natürlich den hochherrschaftlichen Wohnsitz.
    Mein erster Eindruck wurde bestätigt. Dieser Ort weckte Assoziationen an Poe und Hawthorne. Der Bau war riesig, auf eine ausladende, viktorianische Art und Weise. Normalerweise ziehen mich ungewöhnliche alte Häuser an, dieses seltsamerweise nicht. Ich schaute über den Rand meiner Sonnenbrille, um einen besseren Blick darauf zu haben. Es sah seltsam aus. Ich brauchte einen Moment, um herauszufinden, wieso, dann traf es mich – es sah aus, als wäre es in verschiedenen Etappen entstanden. Das Hauptgebäude war ein großes Rechteck, an das man zwei unterschiedliche Veranden angebaut hatte. Eine rechteckig mit Stufen, die in elegantem Schwung zur Eingangstür führten, und keine fünf Meter weiter eine zweite, runde, ähnlich wie ein Pavillon, die einfach an die Vorderseite des Gebäudes geklatscht worden war, komplett mit Rankgitter und knorrig aussehendem Rosengestrüpp. Wie ein Krebsgeschwür erhob sich ein Turmzimmer an einer Seite des Hauses, und am anderen Ende des Baus zeigte sich ein Seitenflügel mit abfallendem Dach. Das gesamte Gebilde war in einem entsetzlichen Grauton gestrichen und zeigte schon Risse und Falten, wie die Haut eines alten Rauchers.
    „Es sollte hier besser wirklich einige einzigartige Stücke geben“, murmelte ich vor mich hin. Während ich mich darauf vorbereitete, meinen Blick von Ushers Bleibe loszureißen, lief mir plötzlich ein Schauer über den Rücken. Eine dicke Wolke schob sich vor die Sonne, und das Gefühl, jemand ginge über mein Grab, traf mich wie ein Keulenschlag. Ist es schon spät? Mir scheint, dass das Licht dunkler wird. Mein Englischlehrergehirn produzierte automatisch dieses Zitat aus Medea . Griechische Tragödie, angefüllt mit Rache, Betrug und Tod. Das schien mir auf unpassende Weise passend.

2. KAPITEL
    Meine Güte, reiß dich zusammen, Parker!“ Lächerlich – ich musste diese schaurige Stimmung abschütteln und endlich in Shopping-Laune kommen.
    Die Hitze Oklahomas wartete darauf, mich in die Arme zu schließen, als ich aus dem Auto stieg und den Knopf für die automatische Verriegelung der Türen drückte. Nicht weit entfernt war ein langer Tisch aufgestellt worden, vor dem bereits Auktionsbesucher Schlange standen. Ich nahm an, dass es sich um die Anmeldung handelte, und machte mich auf den Weg dorthin. Dabei