Ausgeliefert: Roman (German Edition)

erneut. Die Frau sackte förmlich in sich zusammen, lehnte sich an ihn. Tränen standen auf ihren Wangen.
    »Und wir können nicht gewinnen, oder?«, sagte sie. »Nicht, wenn die uns angreifen. Wir sind doch nur hundert. Wir können doch nicht mit hundert Leuten eine Armee schlagen, oder? Wir werden alle sterben.«
    Ihre Augen waren geweitet, Hoffnungslosigkeit stand in ihnen. Reacher zuckte die Schultern. Schüttelte den Kopf und gab sich Mühe, ruhig und aufmunternd zu klingen.
    »Es wird eine Belagerung geben«, sagte er. »Das ist alles. Ein Patt. Die werden verhandeln. Das wäre nicht das erstemal. Und es wird das FBI sein, nicht das Militär. Das FBI versteht sich auf diese Dinge. Sie werden das alle gut überstehen. Die werden Sie nicht töten. Die werden nicht herkommen und jemanden töten wollen. Das ist bloß Borkens Propaganda.«
    »In Freiheit leben oder sterben«, sagte sie. »Das sagt er die ganze Zeit.«
    »Das FBI wird das schon in den Griff bekommen«, sagte er wieder. »Niemand hat vor, Sie zu töten.«
    Die Frau presste die Lippen zusammen, schloss die Augen und schüttelte wild den Kopf.
    »Nein, Borken wird uns töten«, sagte sie. »Er wird das tun, nicht die. In Freiheit leben oder sterben, verstehen Sie denn nicht? Wenn die kommen, wird er uns alle töten. Oder uns zwingen, dass wir uns selbst töten. Ein Massenselbstmord. Er wird uns dazu zwingen, das weiß ich.«
    Reacher starrte sie bloß an.
    »Ich habe sie reden gehört«, sagte sie. »Sie flüstern die ganze Zeit miteinander und machen geheime Pläne. Sie haben gesagt, Frauen und Kinder würden sterben. Sie haben gesagt, das könne man rechtfertigen. Sie haben gesagt, das sei historisch und wichtig.«
    »Das haben Sie gehört?«, fragte Reacher. »Wann?«
    »Die ganze Zeit«, flüsterte sie. »Sie machen ständig Pläne. Borken und die, denen er vertraut. Frauen und Kinder müssen sterben, haben sie gesagt. Die werden uns dazu bringen, dass wir uns selbst töten. Massenselbstmord. Unsere Familien. Unsere Kinder. Im Bergwerksschacht. Ich denke, sie werden uns zwingen, in den Bergwerksschacht zu gehen und uns zu töten.«
     
    Er bewegte sich weiterhin durch den Wald, bis er ein gutes Stück nördlich vom Exerzierplatz war. Dann bog er in östlicher Richtung ab, bis er die aus Yorke kommende Straße sah.
Sie war mit Schlaglöchern übersät und schimmerte grau im Mondlicht. Er blieb im Schatten der Bäume und folgte der Straße nach Norden.
    Die Straße wand sich in engen Haarnadelkurven eine Bergflanke hinauf. Nach einer Meile und etwa dreihundert Meter Höhenunterschied gab die letzte Kurve den Blick auf eine Bodensenke von der Größe eines verlassenen Stadions frei. Zum Teil handelte es sich um eine natürliche Formation, zum Teil hatte man mit Sprengungen nachgeholfen, so dass die Senke jetzt wie eine riesige Schüssel im Bauch der mächtigen Berggipfel dalag. Die hinteren Wände waren nackter Fels, in den man in regelmäßigen Abständen halbkreisförmige Löcher hinein gesprengt hatte. Sie sahen wie riesige Mauselöcher aus. Einige davon waren mit Felsbrocken, die bei den Sprengungen angefallen waren, ausgebaut worden, so dass sie geschützte Zugänge boten. Zwei der Eingänge waren zu gewaltigen Steinhallen ausgebaut und mit Brettern überdacht worden.
    Der Boden der Senke war mit lockerem Schiefergestein aufgefüllt. Überall waren Erdhaufen, durch die sich Unkraut und Gestrüpp zwängte. Reacher konnte die verrosteten Überreste von Gleisen sehen, die irgendwo anfingen und ein paar Meter weit zu erkennen waren. Er kauerte sich im Schutz des Unterholzes neben einem Baum nieder.
    Das ganze Gelände war verlassen und stumm. Es war diese völlige Abwesenheit jeglichen Geräuschs, wenn ein einmal belebter Ort verlassen wird. Die natürlichen Geräusche waren seit langer Zeit verschwunden. Die schwankenden Bäume gerodet, die Bäche umgeleitet, die raschelnde Vegetation weggebrannt, ersetzt durch klappernde Maschinen und schreiende Menschen. Wenn dann die Menschen und Maschinen abziehen, bleibt nichts zurück, das an die Stelle ihres Lärms tritt. Reacher lauschte angespannt, hörte aber nichts. Stumm wie der Mond.
    Er blieb im Wald. Wenn er sich von Süden nähern wollte, bedeutete das, dass er sich bergauf bewegen musste. Er schlug einen Bogen nach Westen und gewann damit zusätzliche Höhe. Er hielt inne und blickte aus einer neuen Perspektive in die Senke hinunter.
    Immer noch nichts. Aber da war etwas gewesen. Aktivität in