Ausgeliefert: Roman (German Edition)

Urgroßeltern mütterlicherseits. Sie waren aus einem kleinen europäischen Fürstentum, das inzwischen schon lange nicht mehr existierte, nach Amerika ausgewandert.
    »Wird Holly da durchkommen?«, fragte Johnson leise.
    Im letzten Teil der Akte fand sich ein Bericht über den Tod von Johnsons Frau. Eine Überraschung, ein bösartiger Krebs, nicht mehr als sechs Wochen von Anfang bis Ende. Ein geheimes psychiatrisches Gutachten, vom Büro in Auftrag gegeben, war zu dem Schluss gelangt, dass der alte Knabe das wegen seiner Tochter durchstehen würde. Die Diagnose hatte sich als richtig erwiesen. Aber wenn er sie auch verlor, brauchte man kein Psychiater zu sein, um zu wissen, dass er damit nicht gut zu Rande kommen würde. Webster nickte wieder und legte einige Überzeugung in seine Stimme.
    »Ja, ganz bestimmt«, sagte er.
    »Und was haben Sie bis jetzt?«, fragte Johnson.
    »Vier Männer«, sagte Webster. »Wir haben ihren Pick-up Truck. Sie haben ihn, kurz bevor sie Holly schnappten, stehen lassen. Ihn angezündet und einfach stehen lassen. Wir haben ihn im Norden von Chicago gefunden. Er wird im Augenblick auf dem Luftweg hierher nach Quantico gebracht. Unsere Leute werden ihn sich ansehen.«
    »Ihn nach Spuren absuchen?«, fragte Johnson. »Obwohl er verbrannt ist?«
    Webster hob die Schultern.
    »Verbrennen ist ziemlich dumm«, sagte er. »Man kann damit in Wirklichkeit gar nicht so viele Spuren verwischen. Jedenfalls nicht vor unseren Leuten. Wir werden diesen Pick-up dazu benutzen, um sie zu finden.«
    »Und was dann?«
    Webster hob erneut die Schultern.
    »Dann werden wir Ihre Tochter zurückholen«, sagte er. »Unser Geiselbefreiungsteam ist in Bereitschaft. Fünfzig Leute, die besten, die es auf der ganzen Welt für so etwas gibt. Sie warten bei ihren Hubschraubern. Wir werden losziehen und sie holen, die Jungs erledigen, die Ihre Tochter geschnappt haben.«
    In dem dunklen, ruhigen Zimmer herrschte eine Weile Schweigen.
    »Erledigen?«, fragte Johnson. »Was bedeutet das?«
    Webster sah sich in seinem eigenen Büro um und senkte die Stimme. Sechsunddreißig Jahre Gewohnheit.
    »Grundsatzregelung«, sagte er. »In einem bedeutenden Fall wie dem. Keinerlei Publicity. Kein Zugang für die Medien. Wir können das nicht zulassen. Wenn eine solche Geschichte ins Fernsehen kommt, probiert das jeder Spinner im ganzen Land. Also gehen wir in aller Stille vor. Abgesehen von einer Schießerei. Das ist in einer solchen Situation unvermeidbar. Ein wenig Begleitschaden hier und dort.«
    Johnson nickte langsam.
    »Sie werden sie exekutieren?«, fragte er halb abwesend.
    Webster sah ihn bloß ausdruckslos an. Von den psychiatrischen Mitarbeitern des Büros wusste er, dass die Erwartung von tödlicher Rache dazu beitragen konnte, dass die Betroffenen sich im Griff behielten, ganz besonders, wenn es sich um Leute handelte, die an einen direkten Zugriff gewöhnt waren, wie etwa andere Agenten oder Soldaten.
    »Grundsatzregelung«, sagte er wieder. »Mein Grundsatz. Und wie der Präsident schon gesagt hat, ich habe hier persönlich die Befehlsgewalt.«
     
    Der ausgebrannte und von den Flammen geschwärzte Pickup wurde auf eine Aluminiumpalette gehoben und dort mit Nylontrossen verzurrt. Ein Hubschrauber der Luftwaffe vom Typ Chinook kam mit hämmernden Rotoren von dem Militärgelände auf dem O’Hare-Flughafen und schwebte darüber. Seine Rotoren peitschten den See zu wildem Wellengang. Der Hubschrauber ließ seine Kette herunter und hob den Pickup in die Luft. Flog einen Bogen über dem See und donnerte dann in westlicher Richtung davon, zurück nach O’Hare. Setzte seine Ladung unmittelbar vor der hochgeklappten Nase eines Galaxy-Transporters ab. Die Bodenmannschaft von der Air Force verstaute die Palette mit ihrer Last im Inneren des Flugzeugs. Dann schloss sich die Bugklappe, und vier Minuten später rollte die Galaxy auf die Startbahn. Wiederum vier Minuten später war sie in der Luft und arbeitete sich ächzend in östlicher Richtung auf Washington zu. Vier Stunden darauf brauste sie mit Kurs auf den Andrews-Luftwaffenstützpunkt
über die Hauptstadt hinweg. Als sie landete, startete eine weitere ausgeliehene Chinook und wartete in der Luft. Die Galaxy rollte zu dem ihr zugewiesenen Standort, und der Pickup wurde mit Winden herausgezogen. Die Chinook stieß hinunter und schwang ihn in die Luft. Flog damit nach Süden, folgte der I-95 nach Virginia, vierzig Meilen bis Quantico.
    Die Chinook setzte ihre Last sanft auf