Australien 02 - Der Sternenleser

Titel: Australien 02 - Der Sternenleser Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kate Grenville

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düsteren Mienen tuschelten sie miteinander.
    »Also wirklich, Weymark«, rief der Kommodore aus. »Jetzt haben Sie sie verschreckt. Was haben Sie sich dabei gedacht?«
    Der Schiffsarzt nahm die Rüge gleichmütig hin. »Nun denn, Sir, wenn denen meine Scharfschützenvorführung nicht gefallen hat, kann ich’s ja mal mit ein bisschen Musik versuchen, damit sie merken, dass ich ein vielseitiger Mensch bin.«
    Er spitzte den Mund und begann zu pfeifen. Nur der Schiffsarzt konnte sich dem Kommodore gegenüber so ungezwungen benehmen, dachte Rooke, aber einem Mann, der einem Tag für Tag die Seite abgetastet hat, gesteht man wohl gewisse Freiheiten zu.
    Den Eingeborenen schien die Musik des Schiffsarztes genauso wenig zu gefallen wie die Vorführung mit seiner Pistole. Mit versteinerter Miene standen sie einen Augenblick da. Dann ergriffen sie die beiden Hälften des zerborstenen Schildes und verschwanden im Wald.

✶
    K urze Zeit später hatte die kleine Bucht einen Namen: Sydney Cove. Sie schien nach einer anderen Logik erschaffen zu sein als die Welt, die Rooke kannte. Es gab dort Bäume wie anderswo auch, allerdings war einer seltsamer als der andere. Manche sahen mit ihrem pfahlartigen Stamm und dem Blätterbüschel zwei Meter über dem Boden wie Wischmopps aus. Knorrige rosa Monster verdrehten ihre arthritischen Finger himmelwärts. Die gedrungenen weißen Bäume unten am Fluss hatten eine Borke, die in papierartigen weichen Fetzen abblätterte.
    Rote Papageien flitzten plappernd und pfeifend seitwärts über die Äste. Rooke fragte sich, ob man ihnen wohl das Sprechen oder eine Melodie beibringen könnte wie dem Papagei, den der alte Kapitän Veare in seinem Wohnzimmer in Portsmouth gehalten hatte. Die erste Schwierigkeit bestünde darin, einen von ihnen zu fangen. Die Vögel beobachteten ihn wachsam von der Seite. Vogelleim oder ein Netz. Er hatte weder das eine noch das andere. Er könnte natürlich auch selbst eine Melodie vor sich hin pfeifen, musste aber zugeben, dass diese Wälder von New South Wales etwas hatten, was einen zum Verstummen brachte.
    Buxtehude schien hier einer anderen Spezies anzugehören, der Dialog einer Fuge aus einer anderen Welt.
    Selbst die Felsen waren anders als alle, die Rooke bisher gesehen hatte: riesige Platten und Scherben kunterbunt übereinander geschichtet. Wie würde er sie Anne beschreiben? Als er überlegte und sich dabei ihr Gesicht vorstellte, ihren Blick, wenn sie ihm zuhörte – den Kopf geneigt, die Augen aufmerksam auf ihn gerichtet und geduldig wartend, während er nach den richtigen Worten suchte –, fiel ihm das französische Feingebäck ein, das sie beide ein paar Tage vor Abfahrt der Flotte in einer Teestube in der St. George’s Street gegessen hatten. Mit den vielen Teigschichten und dem Vanillepudding dazwischen hatte es eine gewisse Ähnlichkeit mit den steinernen Teilen dieser Landschaft.
    Es war gar nicht so einfach gewesen, das Gebäck zu essen, weil der Vanillepudding bei jedem Bissen herausgequollen war. Anfangs war es ihm und Anne peinlich gewesen, doch schließlich hatten sie sich beide über ihren Kampf mit dem Kuchen amüsiert. Meine liebe Anne, ich befinde mich in einem Land, das eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit jenem Gebäck damals bei Pennycook’s hat, das man nur essen konnte, wenn einem niemand dabei zusah – ansonsten aber ist es eine trockene und steinige Gegend .
    Er stellte sich vor, wie sie dies in dem kleinen Wohnzimmer las. Er hoffte, es würde sie zum Lächeln bringen.
    ✳
    Nachdem die Flotte vor Anker gegangen war, waren die Sträflinge noch am selben Tag in Arbeitstrupps eingeteilt worden und hatten damit begonnen, Bäume und Sträucher zu roden. Zwei Wochen später hatte sich das Kopfende der Bucht in ein Schlachtfeld aus blutenden Baumstämmen, aufgerissener gelber Erde und windschiefen, durchhängenden Zelten verwandelt. Sobald ein ausreichend großes Stück Land gerodet war, wurde die gesamte Kolonie zu einer Ansprache des Kommodore zusammengerufen.
    Im Schatten eines ausladenden Baumes hatte man eine Seekiste als Podest für ihn aufgestellt, während die Sträflinge auf dem felsigen Gelände davor zusammengetrieben wurden. Unruhig und miteinander schwatzend standen sie da, die Bedeutung dieses Augenblicks schien sie völlig gleichgültig zu lassen. Die Rotröcke stellten sich in einem unregelmäßigen Kreis um sie herum auf. An die achthundert Sträflinge und zweihundert Marinesoldaten. Nachdem sie sich nun nicht mehr