Australien 02 - Der Sternenleser

sein.
    Jetzt wurde ihm klar, dass New South Wales für Silk, genauso wie für ihn selbst, nicht einfach nur vier Jahre bei vollem Sold und mit der Chance auf eine Beförderung bedeutete und das Umgehen der unangenehmeren Pflichten ihres Berufes nicht das einzig Zwingende war. Sowohl für Silk als auch für Rooke versprach dieser Ort andere Reichtümer. New South Wales war Teil ihres Schicksals.

✶
    D as Leben an Bord eines Schiffes war keine gute Vorbereitung auf das Erklimmen einer felsigen Anhöhe, die wie ein französisches Gebäckstück aussah, und nachdem Rooke die Hälfte des Aufstiegs zu dem Felsvorsprung an der Westseite der Bucht bewältigt hatte, legte er eine kurze Pause ein – sowohl um zu verschnaufen als auch, um zum Hafen hinunterzublicken, wo die Sirius , die den Großteil des vergangenen Jahres sein Zuhause gewesen war, vor Anker lag. Aus dieser Entfernung sah sie wie ein Miniaturschiff aus.
    Über das im Sonnenlicht gleißende Wasser hinweg drang die Schiffsglocke an sein Ohr: Achtelnote – Viertelnote, Achtelnote – Viertelnote, Achtelnote – Viertelnote, Achtelnote. Sieben Schläge. Fünfzehn Uhr dreißig. Das Schiffschronometer an Bord der Sirius würde jetzt fünf Uhr dreißig anzeigen.
    Die Uhr auf dem Kaminsims im Wohnzimmer in der Church Street würde dieselbe Zeit anzeigen. Das Zimmer würde dunkel und wie immer im Spätwinter klamm vor Kälte sein. In diesem harten leeren Licht und bei der stickigen Hitze war das kaum vorstellbar. Im Obergeschoss würden sie alle unter mehreren Deckenschichten in den Betten liegen und schlafen. Anne würde sich in der Dachkammer unter seinem Federbett zusammengerollt haben. Ich werde es für dich warmhalten , hatte sie ihm versprochen. Und ich verspreche, es dir zurückzugeben, vorausgesetzt, du kommst heil zurück .
    Einen Augenblick lang spürte er ganz intensiv, wie weit weg er von zu Hause war.
    Der Gedanke an die Offiziersmesse auf der Sirius und ein weiteres Abendessen dort ödete ihn an. Er kannte all die Gesichter dort inzwischen nur zu gut und auch die Stimmen, die nichts anderes als schon unzählige Male gehörte Worte von sich gaben. Auf dem überfüllten Schiff hatte Rooke die Kunst perfektioniert, sich in eine Blase der Mathematik zu hüllen, die niemand so recht zum Platzen zu bringen wagte. Solange nicht genügend Zelte und Hütten errichtet wären, würde er weiterhin Quartier an Bord nehmen müssen. Ein Astronom war jedoch verpflichtet, sämtliche Nachtstunden in der Nähe seiner Instrumente zu verbringen, deshalb würde er so bald wie möglich auf den Felsvorsprung umziehen.
    Die Aussicht, die man vom äußersten Punkt der Landspitze hatte, war es wert, die Anhöhe hinaufgeklettert zu sein. Nach Osten hin erstreckte sich die glitzernde, von unzähligen Landzungen und schmalen Buchten gezackte und von ein paar Inseln gesprenkelte Wasserfläche bis zum Meer. Im Westen waren weitere Landzungen, weitere Buchten, weitere Inseln zu sehen.
    Ein kleines Stück vor der Stelle, wo der Hügelkamm zum Wasser hin abfiel, gab es ein ebenes, hinten durch eine niedrige Klippe begrenztes Gelände von ungefähr der gleichen Größe wie Major Wyatts Exerzierplatz. Keine Bäume beeinträchtigten den Blick auf den Himmel. Der Hügel, auf dem die Königliche Sternwarte in Greenwich stand, musste einst genauso offen gewesen sein.
    Obwohl die Siedlung in Luftlinie keine Meile entfernt lag, hatte man das Gefühl, weit fort zu sein. Rooke konnte das Lager nicht sehen, hörte nur die dumpfen Schläge der Äxte in der Ferne und hin und wieder einen Schrei. Die Person, die er bei diesen Menschen war – Zweiter Leutnant Rooke, geschickt im Umgang mit Zahlen, im Umgang mit Menschen eher weniger –, war eine, in der er wie in einem steifen Anzug steckte. Hier an dieser Stelle zu stehen, an der die äußere Einsamkeit der inneren entsprach, hieß, sich wie befreit zu fühlen.
    Ein Mann auf dieser Landspitze würde zwar Teil der Siedlung, jedoch nicht direkt in ihr sein. Anwesend, aber vergessen. Die Astronomie würde ein willkommener Schutzschirm für ein Selbst sein, das er mit keiner der anderen hier gestrandeten Seelen zu teilen gedachte.
    Der Wind hatte nachgelassen. Die Sonne näherte sich dem westlichen Horizont, verwandelte den Hafen in eine glatte Fläche aus flüssigem Gold, durchsetzt mit den Konturen der Landzungen und Inseln.
    Rooke wollte gerade kehrtmachen und zur Siedlung zurückgehen, als er merkte, dass er beobachtet wurde. Nicht weit von ihm