Autofab

nicht einfach – «
    »Ich weiß es nicht.« Stone rappelte sich auf. Er ging über die Straße und betrat das Cafe. Sie sahen ihm zu, wie er sich an die Theke setzte.
    »Was macht er denn?« fragte Vecchi.
    »Ich weiß es nicht.« Parkhurst folgte Stone in das Cafe. »Was machen Sie denn?«
    »Ich warte auf die Bedienung.«
    Parkhurst zupfte unbeholfen an Stones Schulter herum. »Kommen Sie, Captain. Hier ist niemand. Die sind alle weg.«
    Stone sagte nichts. Er saß an der Theke, sein Blick war leer. Apathisch wartete er auf die Bedienung.
    Parkhurst ging wieder hinaus. »Was zum Teufel ist denn passiert?« fragte er Barton. »Was ist bloß in die Leute hier gefahren?«
    Ein gefleckter Hund kam neugierig heran. Er lief an ihnen vorbei, angespannt, wachsam und mit mißtrauischem Schnüffeln. Er verzog sich in eine Nebenstraße.
    »Gesichter«, sagte Barton.
    »Gesichter?«
    »Die beobachten uns. Da oben.« Barton deutete auf ein Gebäude. »Sie haben sich versteckt. Warum? Warum verstecken die sich vor uns?«
    Plötzlich erstarrte Merriweather. »Da kommt was.«
    Erwartungsvoll drehten sie sich um.
    Ein Stück weit entfernt bogen zwei schwarze Limousinen in die Straße ein und kamen auf sie zugefahren.
    »Gott sei Dank«, murmelte Leon. Er lehnte sich gegen eine Hauswand. »Da sind sie endlich.«
    Die Türen sprangen auf. Männer stürzten heraus und umstellten sie schweigend. Gut gekleidet. Krawatten und Hüte und lange graue Mäntel.
    »Ich heiße Scanlan«, sagte einer. »FBI.« Ein älterer Mann mit stahlgrauem Haar. Er sprach abgehackt und eisig. Er
    musterte die fünf eindringlich. »Wo ist der andere?« Barton zeigte auf das Cafe. »Holt ihn raus.«
    Barton ging in das Cafe. »Captain, die sind draußen. Kommen Sie.«
    Stone trat mit ihm hinaus auf den Bürgersteig. »Was sind das für Männer, Barton?« fragte er stockend.
    »Sechs«, sagte Scanlan mit einem Nicken. Er gab seinen Männern ein Zeichen. »Okay. Das war’s.«
    Die FBI-Männer rückten vor und drängten sie gegen die Backsteinmauer des Cafes.
    »Halt!« rief Barton mit belegter Stimme. Ihm schwirrte der Kopf. »Was – was ist denn los?«
    »Was soll das?« fragte Parkhurst flehentlich. Seine Wangen waren tränenverschmiert. »Sagt uns doch um Gottes willen – «
    Die FBI-Leute hatten Waffen. Sie holten sie heraus. Vecchi wich mit erhobenen Händen zurück. »Bitte!« jammerte er. »Was haben wir getan? Was ist denn los?«
    Plötzlich flackerte Hoffnung auf in Leons Brust. »Die wissen nicht, wer wir sind. Die halten uns für Rote.« Er wandte sich an Scanlan. »Wir sind die Erde-Mars-Expedition. Ich heiße Leon. Erinnern Sie sich? Letzten Oktober vor einem Jahr. Wir sind zurückgekommen. Wir sind zurück vom Mars.« Seine Stimme versagte. Die Waffen wurden in Anschlag gebracht. Spritzdüsen – Schläuche und Druckbehälter.
    »Wir sind zurück!« krächzte Merriweather. »Wir sind zurückgekehrt von der Erde-Mars-Expedition.«
    Scanlans Gesicht war ausdruckslos. »Klingt prima«, sagte er kalt. »Außer daß das Schiff bei der Landung auf dem Mars abgestürzt und explodiert ist. Von der Mannschaft hat keiner überlebt. Das wissen wir, weil wir einen Roboter-Suchtrupp
    hingeschickt und die Leichen zurückgeholt haben – alle
    sechs.«
    Die FBI-Leute feuerten. Loderndes Napalm spritzte den sechs bärtigen Gestalten entgegen. Sie wichen zurück, doch dann wurden sie von den Flammen erfaßt. Die FBI-Leute sahen noch, wie die Gestalten Feuer fingen, dann wurde ihnen die Sicht abgeschnitten. Sehen konnten sie die sechs um sich schlagenden Gestalten nicht mehr, aber hören. Was sie hörten, war wenig erfreulich, aber sie blieben da, warteten und paßten auf.
    Scanlan stieß mit dem Fuß gegen die verkohlten Überreste. »Schwer zu sagen«, meinte er. »Vielleicht sind das hier bloß fünf… andererseits habe ich keinen abhauen sehen. Die hatten gar nicht die Zeit dazu.« Unter dem Druck seines Fußes hatte sich ein Brocken Asche gelöst; er zerfiel in immer noch dampfende und brodelnde Partikel.
    Sein Kollege Wilks starrte vor sich auf den Boden. Er war neu dabei und konnte kaum fassen, was das Napalm angerichtet hatte. »Ich – «, setzte er an. »Ich geh mal besser zum Wagen zurück«, murmelte er, von Scanlan abrückend.
    »Es ist nicht gesagt, daß das schon alles war«, sagte Scanlan; dann bemerkte er den Gesichtsausdruck des Jüngeren. »Ja«, sagte er, »setzen Sie sich erst mal.«
    Tröpfchenweise begannen sich Leute auf die