Axis

tun, in diesem Bereich kennen Sie sich aus. Aber die Langlebigkeitsbehandlung ist nur eine der medizinischen Modifikationen, die unsere marsianischen Vettern mit zur Erde gebracht haben.«
    Brian nickte langsam.
    »Wir sind hier einer Sache auf der Spur, Mr. Gately, die etwas größer ist als der übliche Viertenkult. Es sind nur wenig Einzelheiten bekannt und ich bin auch kein Wissenschaftler, aber es geht dabei um den Versuch, mittels biologischer Modifikation mit den Hypothetischen zu kommunizieren.«
    Wie viele Angehörige seiner Generation neigte Brian dazu, bei jeder Erwähnung der Hypothetischen – oder des Spins – zusammenzuzucken. Der Spin war zu Ende gegangen, noch bevor er in die Schule ging, und die Hypothetischen waren für ihn nicht mehr als ein abstruser Aspekt des Alltags, eine wichtige, aber sehr wolkige Abstraktion, vergleichbar mit dem Elektromagnetismus oder dem Lauf der Gezeiten. Doch wie alle anderen war er von Spin-Überlebenden erzogen und ausgebildet worden, von Leuten, die den bedeutsamsten Wendepunkt in der Geschichte der Menschheit erlebt zu haben glaubten. Und vielleicht hatten sie ja recht: Die Nachbeben des Spins – Kriege, religiöse Bewegungen und Gegenbewegungen, eine tiefe Verunsicherung, ein globaler Zynismus – bestimmten noch immer den Zustand der Welt, der Mars war ein bewohnter Planet, die Menschheit hatte Einlass in ein Labyrinth gefunden, das so groß war wie der Himmel selbst. All diese Veränderungen waren zweifellos verwirrend für jene gewesen, die sie durchlebt hatten, und sie würden noch für Jahrhunderte spürbar bleiben.
    Aber sie waren auch Vorwand gewesen für den Wahn einer ganzen Generation – und dafür eine Entschuldigung zu finden, fiel Brian nicht so leicht. Etliche normalerweise rational denkende Männer und Frauen hatten ein schockierendes Ausmaß an Unvernünftigkeit, gegenseitigem Misstrauen und schlichter Bösartigkeit an den Tag gelegt. Und jetzt meinten dieselben Männer und Frauen Anspruch auf den Respekt derer zu haben, die in Brians Alter oder jünger waren.
    Sie hatten ihn sich nicht verdient. Wahnsinn war keine Tugend. Es fiel Brians Generation zu, Werte wie Anstand, Vertrauen, menschliches Miteinander neu zu definieren.
    Die Hypothetischen waren die Ursache für den Spin. Warum sollte man mit ihnen kommunizieren wollen? Und wie konnte so etwas durch eine biologische Modifikation, und sei sie auf dem Mars entwickelt worden, bewerkstelligt werden?
    »Ziel ist es«, sagte Sigmund, »das menschliche Nervensystem so zu verändern, dass es empfänglich wird für die Signale, die die Hypothetischen verwenden, um untereinander zu kommunizieren. Letztlich erzeugt man damit einen menschlichen Vermittler. Jemanden, der zwischen unserer Gattung und dem, was die Hypothetischen darstellen, steht.«
    »Und das haben sie tatsächlich gemacht?«
    »Die Marsianer schweigen sich darüber aus. Es könnte versucht worden sein, auf ihrem Planeten und vielleicht mehr als einmal. Aber wir glauben, dass die betreffende Technologie, so wie die Langlebigkeitsbehandlung, von Wun Ngo Wen mit zur Erde gebracht und der Allgemeinheit zugänglich gemacht wurde.«
    »Warum habe ich dann noch nichts davon gehört?«
    »Weil es nichts ist, was man sich wünschen würde, nicht so wie vierzig zusätzliche Lebensjahre. Wenn unsere Informationen zutreffen, wirkt es sich bei einem erwachsenen Menschen tödlich aus. Es könnte das gewesen sein, woran Jason Lawton seinerzeit gestorben ist.«
    »Wozu soll es gut sein, wenn es tödlich ist?«
    »Nun, möglicherweise ist es nicht tödlich«, erwiderte Weil, »wenn das Präparat in utero verabreicht wird. Der Embryo entwickelt sich sozusagen um die Biotechnik herum, Menschliches und Nichtmenschliches wachsen zusammen.«
    »Mein Gott. So etwas mit einem Kind anzustellen…«
    »Dass es ganz und gar unmoralisch ist, liegt auf der Hand. Wie Sie wissen, verwenden wir im Ministerium viel Zeit und Energie dafür, uns um die Vierten Gedanken zu machen, über den Schaden, der daraus entsteht, wenn irgendwelche Fanatiker Veränderungen in der menschlichen Biologie anstreben. Das ist ein reales, nachvollziehbares Problem. Aber das hier ist etwas anderes. Es ist zutiefst… böse.«
    »Ist es auf der Erde schon einmal gemacht worden?«
    »Das ist es, was wir herauszufinden versuchen. Bisher haben wir nur sehr wenige Anhaltspunkte oder Zeugenaussagen. Aber immer taucht eine bestimmte Person auf. Viele Namen – nur ein Gesicht. Und raten Sie mal,