Azteca

je serai le vôtre.
    — Tu proposes que nous nous mettions d’accord pour trahir les
camps opposés que nous avons choisis ? Pourquoi ne pas simplement changer
de côté ? ironisais-je en hoquetant.
    — Sachez que je n’ai qu’à appeler mes gardes pour que vous soyez
un homme mort. Mais vous n’êtes pas n’importe qui, comme cette pauvre Laurier
et votre meurtre pourrait mettre en péril la paix que nos maîtres s’efforcent
de préserver. Hernán pourrait même se croire obligé de me livrer, comme Motecuzoma
a livré Cuauhpopoca. Dans le meilleur des cas, je perdrais toute mon influence.
Cependant, si je ne vous élimine pas, je devrai rester sur mes gardes toute ma
vie et je ne pourrai pas me concentrer sur mes intérêts personnels.
    — Tu as le sang froid de l’iguane », m’exclamai-je,
sincèrement admiratif et cette pensée me parut si drôle que je me tordis
littéralement de rire.
    Elle attendit que je me sois calmé, puis elle poursuivit comme si elle
ne s’était pas interrompue :
    « Faisons un pacte, sinon d’alliance, du moins de neutralité et
scellons-le de façon à ce que nous ne puissions le rompre ni l’un, ni l’autre.
    — Et comment ça, Malintzin ? Nous sommes tous deux perfides
et sans scrupules.
    — Nous allons coucher ensemble », dit-elle.
    Sa déclaration fit repartir mon hilarité à tel point que je glissai de
ma chaise. Elle attendait que je me relève et voyant que je restais stupidement
assis par terre, elle me demanda :
    « Vous êtes ivre, Mixtzin ?
    — Ça se pourrait bien, puisque j’entends des choses incroyables.
Il me semble que tu m’as proposé…
    — Oui. Je vous propose de coucher avec moi cette nuit. Les Blancs
sont plus jaloux de leurs femmes que les hommes de notre race. S’il
l’apprenait, Hernán nous tuerait tous les deux ; vous pour l’avoir fait et
moi pour l’avoir accepté. Les quatre gardes seront prêts à témoigner que je
suis restée longtemps chez vous dans l’obscurité et que j’en suis partie
satisfaite. N’est-ce pas merveilleusement simple ? Un lien
indestructible ! Ni vous, ni moi, n’oserons nous nuire réciproquement,
sachant qu’un seul mot de l’autre nous condamnerait irrémédiablement tous les
deux. »
    Au risque de la mettre en colère et de la laisser repartir trop tôt, je
lui rétorquai :
    « J’ai cinquante-quatre ans, et sans être complètement sénile, je
ne saute plus sur la première femme qui se présente. Je choisis. » J’avais
voulu prononcer ces mots avec hauteur, mais le fait que je fus assis par terre
entamait quelque peu ma dignité. « Tu as dit tout à l’heure que nous
n’avions pas d’amitié l’un pour l’autre, la répulsion qualifierait mieux nos
sentiments réciproques.
    — Je ne cherche pas à modifier vos sentiments. Ce n’est qu’une
mesure pratique. Quant à votre sensibilité, il fait presque noir ici ;
vous n’aurez qu’à prétendre que je suis une femme que vous désirez. »
    Faut-il vraiment en venir là pour l’éloigner de la place ? me
demandais-je. Puis je protestai à voix haute : « J’ai l’âge d’être
ton père.
    — Imaginez-vous que vous l’êtes vraiment, alors, si c’est
l’inceste qui vous plaît. En ce qui me concerne, ça ne me dérange pas,
répliqua-t-elle sur un ton détaché.
    — Alors, faisons semblant que nous avons eu des relations
illicites et contentons-nous de bavarder assez longtemps pour que les gardes
puissent témoigner que nous sommes restés ensemble. Veux-tu de l’octli ? »
    Je me dirigeai en titubant vers la cuisine et après avoir cassé
plusieurs ustensiles, je revins avec une autre tasse. Tandis que je lui versais
à boire, Malintzin murmura :
    « Vous m’avez dit que votre fille avait le même âge que
moi. » Elle avala une gorgée d’octli et me demanda en penchant la tête sur
le côté :
    « Votre fille et vous, est-ce que vous jouiez parfois
ensemble ?
    — Oui, lui répondis-je d’une voix pâteuse, mais pas à ce que tu
crois.
    — Je ne pensais à rien de particulier, fit-elle avec un air
innocent. C’était simplement pour parler de quelque chose. A quels jeux
jouiez-vous ?
    — Il y en avait un qui s’appelait le volcan qui hoquette, non, je
voulais dire le volcan qui entre en éruption.
    — Je n’ai jamais entendu parler de ce jeu.
    — Oh, ce n’est qu’un jeu stupide que nous avions inventé. Je me
couchais par terre, comme ça et puis, je repliais