Azteca

n’y avait aucun des
chevaliers et des nobles qui avaient fomenté la révolte.
    Mais les Espagnols ne cherchèrent pas à découvrir les conspirateurs.
Après la tuerie, ils rentrèrent dans le palais et n’osèrent plus s’aventurer
dans la ville avide de vengeance.
    Je n’allai pas trouver Cuitlahuac pour m’excuser de mon échec, car je
pensais qu’il était en proie à la fureur et au désespoir. Je me rendis chez le
Seigneur Cuauhtemoc, espérant qu’il partagerait davantage mon abattement. Je le
connaissais depuis le temps où, petit garçon, il venait nous rendre visite avec
sa mère, la Première Dame, quand Ahuizotl et Zyanya vivaient encore. Seule la
malchance l’avait empêché de monter sur le trône des Mexica et comme il était accoutumé
aux désillusions, je pensais qu’il serait plus indulgent à mon égard.
    « Personne ne vous blâme, me dit-il quand je lui eus raconté
comment Malintzin avait échappé au poison. Vous auriez débarrassé le Monde
Unique d’une ordure, mais vous n’auriez rien empêché.

— Comment cela ? fis-je, interloqué.
    — Ce n’est pas elle qui nous a trahis, grimaça-t-il. Elle n’en a
pas eu besoin. Mon digne cousin, notre Orateur Vénéré, s’en est chargé.
    — Quoi ! m’exclamai-je.
    — Dès que Cuitlahuac eut quitté le palais après avoir demandé à
Alvarado la permission de célébrer la fête d’Uixtocihuatl, Motecuzoma est allé
dire à l’Espagnol de se méfier d’une supercherie.
    — Mais pourquoi ?
    — Par orgueil blessé, par dépit, qui sait ? répondit
Cuauhtemoc en haussant les épaules. Il a dû être vexé que ce soulèvement ait
été organisé en dehors de lui. Maintenant, il prétend qu’il a agi ainsi pour ne
pas rompre la paix instaurée avec Cortés.
    — Quand je pense que pour ça il a provoqué le massacre d’un
millier de femmes et d’enfants, grondai-je avec un mot ordurier qui ne
s’applique généralement pas à un Orateur Vénéré.
    — Soyons charitables et supposons qu’il a cru qu’Alvarado se
contenterait d’annuler la cérémonie sans disperser les participants aussi
brutalement.
    — Disperser brutalement, voilà une façon élégante de dire les
choses. Ma femme, simple spectatrice, a été blessée et une de ses servantes
tuée.
    — Au moins, cet incident aura soudé notre peuple dans la même
colère. Avant, la population ne faisait que récriminer. Une partie se méfiait
de Motecuzoma et l’autre le soutenait. Maintenant, tout le monde est prêt à le
mettre en pièces avec tous les occupants du palais.
    — C’est ce qu’il faut faire. Il nous reste la plupart de nos
guerriers. Il faut enrôler tous les hommes, même les vieux comme moi et ravager
le palais.
    — Ce serait un suicide. Les étrangers se sont retranchés derrière
leurs canons, leurs arquebuses et leurs arbalètes en position de tir derrière
chaque fenêtre. Il est impossible d’approcher du bâtiment. Il faut attendre une
autre occasion de combattre au corps à corps.
    — Attendre ! m’exclamai-je avec un autre juron.
    — Oui, attendre. Et pendant ce temps, Cuitlahuac truffe la ville
de guerriers. Peut-être avez-vous remarqué un accroissement dans le trafic des
canoës et des péniches de transport. Des hommes et des armes sont dissimulés
sous les fleurs et les légumes, des Acolhua de Cacama et des Tecpanecá. Pendant
que nous nous renforçons, l’ennemi s’affaiblit. Le soir du massacre, tous les
serviteurs ont abandonné le palais et pas un seul Mexicatl n’ira leur apporter
des vivres ou quoi que ce soit. Nous allons laisser les Blancs et leurs amis –
Motecuzoma, Malintzin et les autres – souffrir un peu dans leur forteresse.
    — Cuitlahuac espère les affamer ?
    — Non. Ils devront simplement se restreindre. Ils ont assez de
provisions pour tenir jusqu’au retour de Cortés. Alors, il ne faudra pas nous
montrer ouvertement hostiles en assiégeant le palais, car il assiégerait de
même l’île tout entière et nous affamerait à notre tour.
    — Et pourquoi le laisser arriver jusqu’ici ? Allons à sa
rencontre et attaquons-le en rase campagne.
    — Avez-vous déjà oublié avec quelle facilité il a vaincu
Texcala ? Aujourd’hui, il a encore davantage d’hommes, de chevaux et
d’armes. Non, c’est impossible. Le plan de Cuitlahuac est de laisser Cortés
pénétrer sans résistance dans la ville où il trouvera ses hommes indemnes et la
paix apparemment restaurée. Il ne