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ausschlaggebender Bedeutung. Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind hoch reaktiv sein könnte, fragen Sie sich vermutlich schon selbst, was Sie sonst noch tun können, um Ihren Sohn oder Ihre Tochter zu fördern (in Kapitel 11 finden Sie einige Antworten).
    Doch selbst Orchideenkinder können Belsky zufolge Widrigkeiten durchaus standhalten. Nehmen wir eine Scheidung. Orchideenkinder werden mehr aus der Bahn geworfen als andere: »Wenn die Eltern viel streiten und das Kind zum Zankapfel machen, dann Vorsicht – dieses Kind wird das nicht heil überstehen.« Aber wenn die geschiedenen Eltern miteinander auskommen, wenn sie das Kind mit der psychologischen Nahrung versorgen, die es braucht, dann wird auch ein Orchideenkind klarkommen.
    Die meisten Menschen werden, wie ich glaube, diese flexible Botschaft zu schätzen wissen, denn wenige hatten selbst eine problemfreie Kindheit.
    Doch es gibt noch eine andere Art von Flexibilität, die, wie wir alle hoffen, für die Frage gilt, wer wir sind und was aus uns wird. Wir wünschen uns die Freiheit, unser eigenes Schicksal zu gestalten. Wir möchten die vorteilhaften Aspekte unseres Temperaments behalten und jene korrigieren oder sogar ausmerzen, die uns unsympathisch sind – wie etwa die Redeangst. Zusätzlich zu unserem angeborenen Temperament und über das Los unserer Kindheitserfahrungen hinaus möchten wir glauben, dass wir als Erwachsene unser Selbst formen und unser Leben nach unserem Willen gestalten können.
    Aber können wir das wirklich?

KAPITEL 5
Jenseits des Temperaments
    Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede für Introvertierte
    Genuss tritt an der Grenze zwischen Langeweile und Angst auf, wenn die Herausforderungen sich mit der Fähigkeit eines Menschen, sie zu meistern, die Waage halten. 1
     
    Mihaly Csikszentmihalyi
    Tief im Innern des »Athinoula A. Martinos Center für biomedizinische bildgebende Verfahren« an der Harvard Medical School sind die Flure erstaunlich nüchtern, wenn nicht gar schäbig. Ich stehe mit Dr. Carl Schwartz, dem Leiter des »Instituts für Neuroimaging und Psychopathologie der Entwicklung«, vor der verschlossenen Tür eines fensterlosen Raums. Schwartz hat kluge und forschende Augen, braunes Haar, das zu ergrauen beginnt, und eine verhalten enthusiastische Art. Der unscheinbaren Umgebung zum Trotz macht er sich mit einer gewissen Feierlichkeit bereit, die Tür aufzuschließen.
    Im Raum steht ein mehrere Millionen Dollar teurer funktioneller Magnetresonanztomograf (fMRT), ein Gerät, das einen der größten Durchbrüche in der modernen Neurowissenschaft ermöglicht hat. Ein solcher Magnetresonanztomograf kann messen, welche Teile des Gehirns aktiv sind, wenn eine Versuchsperson einen bestimmten Gedanken denkt oder eine bestimmte Aufgabe ausführt, was Wissenschaftlern erlaubt, eine Landkarte von den Funktionen des menschlichen Gehirns anzulegen  – etwas, was früher unvorstellbar gewesen wäre. Einer der hauptsächlichen Erfinder der fMRT-Technik ist, wie Dr. Schwartz erläutert, ein brillanter, aber bescheidener Wissenschaftler namens Kenneth Kwong, der in diesem Institut arbeitet. Hier wimmelt es von stillen und bescheidenen Menschen, die Außergewöhnliches leisten, fügt Schwarz hinzu, während er mit der Hand anerkennend den Flur entlangweist.
    Bevor Schwartz die Tür öffnet, bittet er mich, meine goldenen Kreolen abzulegen und den metallenen Kassettenrecorder beiseitezustellen, mit dem ich unser Gespräch aufgenommen habe. Das Magnetfeld des Magnetresonanztomografen ist hunderttausendmal stärker als die Anziehungskraft der Erde – so stark, erläutert Schwartz, dass mir meine Ohrringe, sollten sie magnetische Bestandteile enthalten, aus den Ohren gerissen und quer durch den Raum fliegen würden. Ich mache mir Sorgen um den Metallverschluss meines BHs, aber es ist mir peinlich zu fragen. Stattdessen zeige ich auf meine Schuhschnallen, die nach meiner Einschätzung genauso viel Metall enthalten wie der BH-Verschluss. Dr. Schwartz gibt Entwarnung und wir betreten den Raum.
    Ehrfürchtig betrachten wir das Gerät, das wie ein schimmerndes, auf der Seite liegendes Raumschiff aussieht. Schwartz erläutert, dass seine Probanden – junge Menschen zwischen achtzehn und zwanzig – mit dem Kopf im Magnetresonanztomografen liegen und sich Fotos von Gesichtern anschauen, während das Gerät aufzeichnet, wie ihr Gehirn reagiert. Schwartz interessiert sich besonders für die Aktivität des Mandelkerns, des