Baccara Exklusiv Band 23

ist nur eine kleine Probe von dem, was noch kommt. Kann ich dich für Freitagabend zum Dinner einladen?"
    Keely verstand. Er wollte sie nicht in einem Auto auf dem Schulparkplatz küssen. Ehrlich gesagt, war es ihr ziemlich egal, wo es geschah. Die freudige Erwartung brachte sie noch um. Er wusste das auch, und sie hatte den Eindruck, dass er es genoss, sie ein wenig auf die Folter zu spannen.
    "Freitag, ja, das wäre schön", antwortete sie schließlich.
    "Gut, ich hole dich um sieben ab. Oh, da ist etwas, das du wissen solltest. Tina wird das nicht gefallen."
    Ah, ja, Tina. Keely schämte sich, dass sie das Mädchen fast vergessen hatte. "Hat sie immer noch Angst, wir könnten uns gegen sie verbünden?"
    "Es ist mehr als das. Sie ist daran gewöhnt, mich für sich zu haben, und wird eifersüchtig, wenn ich mich verabrede. Tatsächlich hat sie mir erklärt, ich wäre zu alt für solche Verabredungen."
    Keely schmunzelte. "Teenager sind so taktvoll."
    "Du hast eine gute Beziehung zu ihr", fuhr er fort. "Ich will das nicht untergraben."
    "Ich auch nicht. Aber es ist auch keine gute Idee, ihr zu erlauben, dein Leben zu bestimmen. Sie muss begreifen, dass unsere Treffen und meine Arbeit mit ihr zwei verschiedene Dinge sind. Wenn sie sich aufregt, versichere ihr, dass wir ihre Privatsphäre nicht verletzen werden."
    "Es wird ihr trotzdem nicht gefallen."
    "Vielleicht nicht, aber sie muss lernen, dass es nicht immer nach ihrem Willen geht." Keely lächelte. Bens Sorge um Tina war einer der Züge, die sie besonders an ihm mochte. Vielen Männern war es ganz egal, was ihre Kinder von ihren Freundinnen hielten.
    Ben lächelte ebenfalls, aber nur unsicher. "Bis Freitag dann. Zieh etwas Hübsches an." Er drückte ihre Hand und ließ sie wie ein perfekter Gentleman wieder los, aber sein Blick war der eines Draufgängers und hielt Keely noch den ganzen langen Weg bis nach Hause warm.
     
    Tina stand mit verschränkten Armen im Wohnzimmer, als Ben kam. Sie sah demonstrativ auf die Uhr. "Wo bist du gewesen?"
    Ben war bestürzt. Plötzlich hatten sich ihre Rollen umgekehrt. Tina schien die erzürnte Mutter zu sein und er der Teenager, der zu spät von einer Verabredung zurückkehrte. "Ich habe dir doch gesagt, dass ich zu diesem Elternkursus gehen würde."
    "Dreieinhalb Stunden lang? Das soll ich glauben?"
    Er hätte ihr gern erklärt, es ginge sie gar nichts an, was er tat, aber er beherrschte sich. "Keely und ich haben danach noch einen Kaffee getrunken." Er zog seine Jacke aus und hängte sie in den Schrank.
    "Dann gibst du es zu?"
    Tinas Zorn verblüffte Ben. Er hatte Missbilligung erwartet, aber keine Wut. "Ich gebe zu, dass ich sie auf einen Kaffee eingeladen habe. Und ich hoffe, dass ich sie öfter sehen werde. Ich versuche nicht, etwas zu verbergen."
    "Dann ist es wahr. Du spielst bloß den besorgten Vater, um Dr. Adams an die …"
    "Tina Ann Kincaid, wenn du diesen Satz beendest, wirst du den nächsten Monat in deinem Zimmer verbringen", fuhr er sie an. "Ich lasse nicht zu, dass du so respektlos über jemanden redest, und schon gar nicht über Keely Adams."
    Tina starrte auf ihre Füße hinunter und biss sich auf die Unterlippe.
    "Ist das klar?"
    Sie nickte und schniefte. Verdammt, er hatte sie zum Weinen gebracht. Dabei war es sonst gar nicht seine Art, sie anzuschreien. Doch wenn er es getan hatte, war sie jedes Mal in Tränen ausgebrochen – oder war das nur Theater gewesen? In dem Elternkurs hatte Keely über Methoden gesprochen, mit denen Teenager ihre Eltern manipulieren. Etwas Dramatik war Tina durchaus zuzutrauen.
    Oh, zur Hölle, echt oder vorgetäuscht, nichts machte ihm so zu schaffen wie Tränen.
    Er nahm Tina bei den Schultern und führte sie zum Sofa. Sie setzte sich ohne Protest hin, und er nahm neben ihr Platz. "Es tut mir Leid, dass ich dich angeschrien habe, Liebling, aber sieh den Tatsachen ins Gesicht. Manchmal verdienst du es. Jetzt ist es vorbei. Ich bin nicht wütend auf dich."
    Sie nickte wieder, und ihre silbernen Ohrringe klimperten.
    Ben berührte einen davon mit dem Finger. "Die sind hübsch. Sind sie neu?"
    "Todd hat sie mir geschenkt."
    Todd. Ben biss die Zähne zusammen. Wenn er von Tina erwartete, dass sie Keely akzeptierte, musste er mit gutem Beispiel vorangehen und Tinas Wahl hinnehmen. "Klingt ziemlich ernst."
    "Das ist es nicht. Dad, ich will nicht über Todd reden."
    "Okay, dann lass uns über mich und Dr. Adams sprechen. Wir wären uns nie begegnet, wenn sie sich nicht Sorgen um