BACCARA EXKLUSIV Band 45

gehandelt hatte. „Nein, wir sind nur Freunde.“
    „Es war ein Blind Date, nicht wahr?“
    Jenna unterdrückte einen Fluch und stand auf. „Meinem Knöchel geht es schon wieder besser. Ich werde mir etwas zu trinken holen.“ Sie schnappte sich ihre Krücken und humpelte rasch zur Bar. In der Eile stieß sie mit einer Krücke gegen das Bein eines Büfetttisches und stolperte vorwärts. Hilflos stürzte sie dem Boden entgegen, bis ein Arm ihre Taille umfasste und sie zurückzog, sodass sie gegen Stan Michaels muskulösen Körper prallte. Sie rang nach Atem.
    „Wenn du so dringend einen Drink wolltest, hätte ich ihn dir auch holen können“, flüsterte er ihr ins Ohr.
    Ein heißes Prickeln überlief sie. „Ich wollte nur fort von dir“, erwiderte sie mit leicht bebender Stimme.
    Er lachte. „Beruhige dich, Jenna Jean. Du hättest mit dem Gesicht auf dem Fußboden landen können. Aber was noch schlimmer ist, du hättest dir deinen Knöchel erneut brechen können.“
    „Jenna“, korrigierte sie ihn und kam wieder zu sich. „Danke.“ Sie war verärgert über ihr heftiges Herzklopfen. „Würdest du mir bitte helfen, an die Krücken zu gelangen?“
    „Natürlich“, sagte er und bückte sich, um sie aufzuheben.
    Jenna bemerkte die ruhige, fähige Art, mit der er ihr half. Er hatte feine, aber kräftig aussehende Hände. Sie atmete den Duft seines Rasierwassers ein, in den sich sein eigener männlicher Duft mischte. Ihre Blicke trafen sich, und zu ihrer eigenen Irritation schienen auf einmal Schmetterlinge in ihrem Magen zu flattern. „Danke“, brachte sie mühsam hervor und erkannte, dass sie viel zu nah zusammenstanden. Das ist das Problem, entschied sie und begann zurückzuweichen.
    Sofort hielt er sie fest, damit sie das Gleichgewicht nicht verlor. „Vorsicht! Hinter dir stehen zwei alte Damen mit Martinis.“
    „Oh.“ Jenna flehte innerlich, er möge die Hände wieder von ihr nehmen, und räusperte sich. „Nochmals danke.“
    Seine Miene wurde ernst. „Du solltest den Knöchel wirklich nur sehr vorsichtig belasten.“
    „Ich werde darauf achten“, versprach sie und bewegte die Arme, um anzudeuten, dass er sie loslassen sollte. Das tat er, und sie atmete erleichtert auf.
    „Ich habe gehört, du bist letzte Woche bei meinem Kollegen in Behandlung gewesen“, sagte er.
    „Das stimmt. Man erklärte mir, du seist in einer Operation.“
    „Hast du mich vermisst?“, erkundigte er sich in einem beinah flirtenden Ton.
    Dr. Stan Michaels war für ihren Geschmack eine Spur zu charmant und selbstsicher. „Nein.“ Sie musste sich beherrschen, ihn nicht mit einer Krücke zu schlagen, als er lachte.

    „Stan!“, rief eine Stimme aus der Vergangenheit und hielt ihn davon ab, Jenna Jean nachzuschauen, die ihn einfach hatte stehen lassen. Allerdings hinderte ihr gebrochener Knöchel sie daran, allzu schnell zu fliehen.
    Er wandte sich seinem Schulkameraden zu und schüttelte den Kopf. „Eddie Ridenhour, das ist ja schon Jahre her!“
    Eddie reichte ihm die Hand. „Ja, und ich habe gehört, du bist jetzt Arzt. Das hat mich verdammt überrascht.“
    Stan lachte. „Ich werde nicht fragen, was du damit meinst. Wir beide haben zu viele Stunden mit Nachsitzen verbracht. Du kennst meine finstersten Geheimnisse. Wie steht es mit dir?“
    „Ich bin Autohändler.“ Er zog eine Visitenkarte hervor. „Falls du einen Wagen brauchst, bin ich dein Mann. Meine Frau hat mit all dem Wohltätigkeitszeug zu tun. Ich gehe zu diesen Veranstaltungen wegen des Gratisessens und der potenziellen Kunden. Ab und zu stelle ich einen kostenlosen Fahrdienst für eine ihrer Veranstaltungen zur Verfügung. Weswegen bist du hier? Bist du auf der Suche nach Frauen?“
    „Ich bin ebenfalls wegen des kostenlosen Essens hier“, gestand Stan rundheraus. „Hast du Kinder?“
    Eddie verzog schmerzlich das Gesicht. „Ob ich Kinder habe?“ Er nahm seine Brieftasche hervor und zeigte eine lange Schlange Fotos in Plastikfächern. „Wie wär es mit sechs von denen?“
    In den nächsten Minuten lauschte Stan einer ausführlichen Schilderung von Freud und Leid des Elterndaseins. Auf einmal entdeckte er Jenna auf der anderen Seite des Raumes. Sie lehnte verträumt an der Wand. Sie war hübscher und wirkte härter als früher, und dabei war sie ohnehin nie besonders sanft gewesen.
    Eddie folgte seinem Blick. „Ah, du hast Jenna, ‚das Messer‘, schon gesehen. Na, das ist vielleicht eine furchterregende