BACCARA EXKLUSIV, BAND 64

Ich habe im Flugzeug stets ein paar Kleidungsstücke für alle Fälle dabei.“
    „Natürlich.“ Wer hatte das nicht?
    Als Katie aufstand, überraschte Jack sie mit der Frage: „Hast du für heute Abend schon Pläne?“
    „Ich … nein“, stammelte sie.
    „Gut. Ich würde dich gern zu einem netten Essen einladen. Such dir ein Restaurant aus. Dann können wir uns über alte Zeiten unterhalten.“
    „Warum nicht?“, entgegnete sie und hatte bereits den geeigneten Ort im Sinn.
    „Joe’s Diner“ lag an der Ecke Main Street und Howe Street, beinahe gegenüber der Zeitung. Katie, Matt und Jack hatten dort viele Stunden bei Hamburgern und Milchshakes verbracht. Jack hatte dort sogar im letzten Schuljahr vor dem College gejobbt.
    Wenn Jack von ihrer Wahl erstaunt war, ließ er es sich jedenfalls nicht anmerken. Er wirkte sogar erleichtert und beinahe froh.
    Nachdem er Joe, den Besitzer, begrüßt hatte, setzten sie sich an einen gemütlichen Tisch am Fenster. Jack schaute sich um. „Ziemlich ruhig für einen Donnerstagabend, oder?“
    Außer ihrem waren nur drei weitere Tische besetzt. „Ich habe dir ja schon erzählt, dass sich einiges geändert hat“, sagte Katie. „Sicher hast du bemerkt, wie viele Geschäfte schließen mussten. Viele Leute haben die Stadt verlassen. Es ist schwer, hier in der Gegend Arbeit zu finden. Wenn nichts geschieht, wird Newport Falls bald eine Geisterstadt sein.“
    „Aber du wirst sie retten.“
    „Es ist meine Heimatstadt“, erwiderte sie kühl. „Ich liebe sie. Ich mag es, dass ich mich darauf verlassen kann, dass Mrs. Crutchfield mir Hühnersuppe kocht, wenn ich krank bin. Ich kann mich darauf verlassen, dass Miss Faunally mir im Frühjahr selbst gemachte Erdbeermarmelade bringt. Ich kann mich darauf verlassen, dass die Wellers zu Halloween die ganze Stadt unterhalten. Ich kann mich darauf verlassen, dass Mr. Pete aus dem Supermarkt weiß, dass ich Gäste habe, wenn ich eine zusätzliche Packung Steaks kaufe. Ich kann mich darauf verlassen, dass die wilden Azaleen jeden Sommer wie verrückt blühen. Ich weiß, manche Leute mögen Kleinstädte nicht, aber ich …“
    „Du schon. Ich habe es begriffen, Devonworth. Aber nicht jeder hat so schöne Erinnerungen an diese Stadt.“
    Sie stutzte. Jacks Vater war in dem Jahr gestorben, nachdem Jack aufs College gegangen war. Jack hatte ihn auf dem Stadtfriedhof beerdigt, nicht weit vom Grab ihrer Eltern. „Ich weiß“, sagte sie. „Aber deine Erinnerungen sind doch nicht nur schlecht, oder?“
    „Nein, dank dir … und Matt“, fügte er hinzu.
    „Es gab noch viele andere Leute, die dich mochten. Viele Leute mögen dich noch immer. Mr. Pete hat sich erst neulich nach dir erkundigt.“
    „Wie läuft sein Geschäft?“, fragte Jack. Er hatte jahrelang in Mr. Petes Lebensmittelladen ausgeholfen.
    „Wie alle anderen, nicht sehr gut.“
    „Tut mir leid, das zu hören.“ Dann meinte er übergangslos: „Wollen wir bestellen?“
    Katie aß schweigend und ärgerte sich darüber, wie kühl Jack die Neuigkeiten von Mr. Petes Geschäft abtat. Wie konnte er einfach darüber hinweggehen, wo dieser Mann so nett zu ihm gewesen war? Nachdem sie mit dem Essen fertig waren, sagte sie: „Willst du sonst noch jemanden besuchen, während du hier bist?“
    Er stand auf, nahm ihren Mantel vom Haken und hielt ihn ihr auf. „Nein.“
    „Nein? Mrs. Bayons würde dich bestimmt gern wiedersehen.“
    „Ich habe keine Zeit“, erklärte er.
    „Vielleicht morgen …“
    „Nein. Morgens habe ich etwas zu erledigen, und anschließend komme ich direkt in die Redaktion. Am Abend muss ich zurück in der Stadt sein.“
    „Aha.“ Für sein Date mit Carol.
    „Ich bezweifle ohnehin, dass ich mir mit irgendwem hier noch etwas zu sagen habe.“
    Das war deutlich. Katie hatte verstanden. Jack hatte mit Newport Falls abgeschlossen. Sie war froh, dass er nicht bemerkte, wie sehr sie seine Worte trafen. Er verabschiedete sich von Joe und hielt ihr die Tür auf.
    „Ich bringe dich noch zum Wagen“, sagte er.
    Nur hatte sie keinen Wagen. Am Morgen war sie trotz der Tatsache, dass es Januar und bitterkalt war, mit dem Fahrrad gefahren.
    Jack sah sie verblüfft an, als sie es ihm sagte. „Du bist bei diesem Wetter mit dem Rad unterwegs?“
    „Wieso nicht? Die Straßen sind frei. Außerdem wollte ich mich bewegen.“
    „Du wohnst doch nicht etwa noch immer im Haus deiner Eltern, oder?“
    Die Farm ihrer Eltern lag ungefähr fünf Meilen außerhalb der Stadt.