BACCARA EXKLUSIV Band 67: DEIN SINNLICHSTES VERSPRECHEN / MIT DIR EIN LEBEN LANG / JEDEN TAG EIN BISSCHEN MEHR / (German Edition)

netten Kerl aus und hielt sie sich damit vom Leib? Und damit fern von seinen Gedanken und seinen Träumen?
    Er stieß sich vom Zaun ab und brachte noch ein, zwei Schritte Abstand zwischen sich und Nora, als ob ihm das größere Sicherheit geben würde. Dann sah er sie wieder an. „Du hast recht.“
    „Ja?“
    „Absolut.“
    „Du ahnst ja nicht, wie gern wir Frauen euch das sagen hören“, sagte sie, „aber im Interesse der Klarheit, inwiefern habe ich recht?“
    „Dass ich deine Vorschläge abschmettere.“
    Sie nickte. „Aha. Du ziehst also doch Tony vor?“
    Er stöhnte auf. „Nein. Er ist zu alt für dich. Himmel noch mal, Nora, du bist doch auf der Suche nach einem Liebhaber, nicht nach einer Vaterfigur.“
    „Okay“, sagte sie mit einem Achselzucken, sodass ihr T-Shirt von der linken Schulter herunterrutschte. Mikes Blick wurde von der nackten Haut wie von einem Magneten angezogen, und er fragte sich unwillkürlich, ob sie sich so weich anfühlte, wie sie aussah. Er ballte die Hände zu Fäusten, um sie nicht nach ihr auszustrecken. „Wen hast du also im Sinn?“
    Er zerbrach sich den Kopf, um sich jemanden einfallen zu lassen, den er nicht schon abgelehnt hatte. Und gerade, als er es schon aufgeben wollte, erinnerte er sich an einen Namen. „Seth“, platzte er heraus, dankbar für die plötzliche Eingebung. „Seth Thomas.“
    Nora runzelte nachdenklich die Stirn. „Den Hilfssheriff?“
    „Warum nicht?“, konterte Mike und zwang sich, die Idee voranzutreiben. „Er ist neu in der Stadt und kennt wahrscheinlich noch nicht so viele Leute hier.“
    Nora sah ihn einen langen Moment mit einem rätselhaften Ausdruck in den blauen Augen an, und Mike vergaß sekundenlang, wovon sie gerade geredet hatten. Aber dann rief er sich zur Ordnung und erinnerte sich daran, dass er nicht der Richtige für Nora war. Die vergangenen zwei Wochen hatten nichts zu bedeuten. Sie war nur auf die Ranch gekommen, um sich von ihm helfen zu lassen, einen anderen Mann zu finden. Von ihm selbst wollte sie nichts. Die Tatsache, dass er sich an ihre Gegenwart zu gewöhnen begann, bedeutete auch nichts. Sie und Emily waren zwar die besten Freundinnen geworden, und das beunruhigte ihn nicht wenig. Früher oder später würde Nora aufhören, hier so oft herzukommen – je eher das geschah, desto besser für seinen Seelenfrieden –, aber dann würde Emily ihre neue Freundin bestimmt fehlen.
    Um wie viel unglücklicher wäre sie aber, wenn sie glaubte, eine neue Mutter gefunden zu haben, und dann plötzlich doch enttäuscht würde. Nein, es war viel besser, wenn Nora so bald wie möglich von hier verschwand. Besser für alle. Und ganz besonders für Seth Thomas, den Glückspilz.
    „Weißt du was?“, sagte Nora nach einer Weile, während der beide angespannt geschwiegen hatten. „Du hast recht. Seth ist neu in der Stadt. Wer wäre also besser geeignet für meine hinterhältigen Tricks?“
    Sie trat vom Zaun zurück. Ihr Gesicht war ausdruckslos. Aber Mike sah nur ihre Augen, die plötzlich so groß und verletzt aussahen und … enttäuscht? Nein, das konnte nicht sein. Oder?
    „Nora …“, begann er, aber gleich darauf wurde er unterbrochen. Und das war ganz gut so, da er gar nicht wusste, was er hätte sagen sollen.
    „Nora!“ Emilys hohe Stimme war aus dem Haus zu hören, und Sekunden später erschien das kleine Mädchen auf dem Hof und lief auf sie zu.
    Nora wandte ihren Blick von Mike ab und sah Emily lächelnd entgegen. „Was ist denn, meine Süße?“
    „Ich hab meine Zeichnung fertig gemacht!“, rief Emily, ganz außer Atem vor Aufregung. Sie kam rutschend neben ihr zum Stehen, packte Noras Hand und zog sie zum Haus zurück. „Du musst sie dir angucken. Ich habe sie extra für dich gemacht.“
    „Dann kann ich es kaum erwarten, sie zu sehen“, sagte Nora schmunzelnd, nahm Emily auf die Arme und setzte sie auf ihre Hüfte. Sanft strich sie ihr das zerzauste Haar aus der Stirn, und ohne sich umzudrehen, hob sie eine Hand und winkte. „Bis dann, Mike. Das hier ist Mädchensache.“
    „Ja, Daddy“, wiederholte Emily und lächelte ihn über Noras Schulter hinweg zu. „Mädchensache.“
    Er machte einen Schritt auf sie zu und hielt dann inne. Einen Moment lang kam er sich wie ein Außenseiter vor. Nora und seine Tochter waren irgendwie zu einem Team geworden in den letzten zwei Wochen. Sie hatten eine Beziehung voller Wärme und Zuneigung aufgebaut, und Mike musste sich zusammenreißen, um sich nicht zu wünschen,