Bären im Kaviar

sechstausend Rubel Garten zu
fabrizieren.«
    Sie schüttelten mitleidig die Köpfe
über das begriffsstutzige Kind des Kapitalismus.
    »Nein, nein, so einfach, wie Sie
denken, ist es nun wieder nicht. Zuerst müssen wir eine Idee haben, wie der
Garten angelegt werden soll. Dann brauchen wir einen Plan, wie die Idee
auszuführen ist und was es kostet. Dann entwickeln wir einen Gesamtplan und
legen ihn unserem Planungsamt vor. Ist das Amt einverstanden, fangen wir an.«
    Ich gab mich geschlagen und bat sie
nur noch, sich mit dem Plan des Planes tunlichst zu beeilen und sich dabei
eines vor Augen zu halten: daß ich sechstausend Rubel für den Garten hatte und
keinen halben Rubel mehr.
    Der Frühling zog durch die Lande, die
Bäume grünten, und die Blumen in Nachbars Garten begannen zu blühen — in der
Botschaft aber tauchten nur für wenige Stunden ein paar
Grün-Trust-Sachverständige auf und verschwanden wieder.
    Der
Botschafter fing an, sich über den Garten zu beklagen. »Wo ist er? Weshalb wird
nicht daran gearbeitet? Wo sind die Pflanzen, die Sträucher, die Rasenflächen?«
    Ich setzte ihm die Verwicklungen des
Problems auseinander, und er schien begriffen zu haben; denn zwei Wochen lang
jammerte er nicht mehr. Dann aber kam er mir so beunruhigt vor, daß ich mich
zum Grün-Trust auf machte und nach dem Fortgang der Arbeiten fragte.
    »Bei diesem Tempo wird ja meterhoher
Schnee liegen, ehe Sie auch nur das erste Pflänzchen gesetzt haben«, beschwerte
ich mich verdrossen.
    »Lassen Sie das gefälligst unsere
Sorge sein«, war die ebenso übellaunige Antwort, »wir sind die verantwortliche
Stelle für die Anlage neuer Gärten, und wir machen unsere Arbeit richtig oder
überhaupt nicht. Der Entwurf für den Plan ist fast fertig. Sowie er vorliegt,
werden Sie ihn zu sehen bekommen. «
    Weitere Wochen verflossen. Dann betrat
eines schönen Morgens der Architekt des Grün-Trusts den Schauplatz, eine
unförmige Rolle Papier unter den Arm geklemmt. Mit stolzer Geste entfaltete er
sie auf meinem Schreibtisch. »Hier können Sie sich anschauen, wie Ihr Garten
einmal aussehen wird«, sagte er und wies auf das wundervolle Aquarell eines
großartigen englischen Gartens. Schmale Kieswege schlängelten sich durch
Flieder-, Jasmin- und Rhododendrongebüsch, Blumenbeete kuschelten sich
behaglich unter die Bäume, und edles Spalierobst reifte längs den Mauern.
    Der Architekt rollte bereits ein
anderes Blatt auf, das den Längsschnitt des Entwurfes zeigte. Ich geriet in
leichte Verwirrung, ihn jedoch schien er ebenso zu entzücken wie das Aquarell.
Als nächstes zeigte er mir einen Querschnitt, der zwar etwas verständlicher,
wenngleich immer noch reichlich technisch war. Alles in allem dünkte es mich
höchst zufriedenstellend, obschon vielleicht ein bißchen arg durchgefeilt für einen
halben Morgen Hinterhof.
    Ich führte das Aquarell dem
Botschafter vor. Er lächelte etwas skeptisch, meinte aber, wenn sie es
fertigbrächten, den Hof für sechstausend Rubel in etwas Derartiges umzuwandeln,
könne es ihm nur recht sein.
    Ich fragte den Architekten nach dem
Preis.
    »Oh, wir haben ihn noch nicht
ausgerechnet«, meinte er. »Sehen Sie, wir können den Preis eines Projektes
nicht eher veranschlagen, als bis wir das Projekt vorliegen haben. Stimmen Sie
dem Entwurf nur zu, so werden wir Ihnen den Kostenanschlag einreichen und den
Plan sodann an die Ausführungsabteilung des Trusts zur Erledigung weitergeben.
Und natürlich stellen wir Ihnen auch den Entwurf in Rechnung.« Es schien noch
konfuser zu sein, als ich von Anfang an befürchtet hatte, aber da gerade im
Augenblick noch eine Menge anderer dringender Arbeiten vorlag, um die ich mich
kümmern mußte — zum Beispiel das Putzen der Botschafts- und Kanzleifenster und
die Anfertigung von Fliegendraht-Einsätzen — , sagte ich nur: «Okay, aber
beeilen Sie sich bitte. Der Sommer ist ohnehin halb vorbei.«
    Zwei weitere Wochen verstrichen, und
dann erschien, nach mehreren telefonischen Mahnungen, die Rechnungsabteilung
des Grün-Trustes mit einem Bogen voll Zahlen auf der Bildfläche. Ich warf einen
schnellen Blick auf die Endsumme:
    »Elftausend Rubel.«
    »Aber ich habe Ihnen doch als
allererstes und Wichtigstes gesagt, daß mir nur sechstausend Rubel zur
Verfügung stehen. Das ist alles, was wir von Washington für den Garten
bekommen. Wir haben einfach keine elf tausend Rubel!«
    »Vielleicht haben Sie tatsächlich
gegen irgend jemanden diese Summe erwähnt, aber uns hat