Bannkrieger

absuchten. Obwohl das bei diesem Hinterhalt nichts gebracht hätte. Zerbe war der Einzige von ihnen, der dort oben lauerte. Und der tarnte sich bestimmt so gut, dass ihn kein menschliches Auge entdeckte, davon war Alvin überzeugt.
    Ein hohes Sirren, wie es nur diese Flickengestalt vor sich geben konnte, erfüllte die Luft. Das war das Zeichen zum Angriff.
    Alvin war froh, endlich aufspringen zu können.
    In einer Wolke aus umherwirbelndem Laub federte er neben Bornus in die Höhe. Rechts von ihnen wühlten sich zwei Dutzend weitere Streiter aus den rot und bräunlich verfärbten Blättern. Gemeinsam formierten sie sich nach wenigen Schritten zu einer geschlossenen Linie, die wie eine tödliche Woge auf den Waldpfad zubrandete.
    Die ihnen gegenüberliegende Seite bot das gleiche Bild. Nur dass dort Hormuk das Kommando führte, der auf den letzten Wagen des Trosses zustürmte.
    Die meisten der berittenen Eskorte, drei an jeder Flanke, erstarrten vor Schreck, als sie die Reihen aus Hass und Stahl auf sich zurasen sahen. Der Einzige, der seine Überraschung schon nach zwei Atemzügen überwunden hatte, war der Anführer der Söldner, der an der Spitze des Trosses ritt.
    Ohne sich nach seinen Kameraden oder dem auf seiner Höhe befindlichen Kutscher umzusehen, gab er seinem Ross die Sporen und jagte davon. Direkt in die Pfeile der hinter Strauchwerk verborgenen Bogenschützen hinein, die Alvin wohlweislich am Ende des Hohlwegs postiert hatte.
    Der Tross, den Zerbe für sie ausgekundschaftet hatte, war zu klein und unwichtig, als dass ihn Jadepriester oder königliche Falken begleitet hätten. So brauchten sie nichts weiter zu tun, als den kläglichen Widerstand niederzukämpfen, den der Feind ihnen entgegenbrachte.
    Noch ehe Alvin das Schwert in Blut tauchen konnte, fiel sein Blick auf Zerbe, der aus dem Astwerk einer turmhohen Eiche herab auf den ersten Ochsenkarren sprang.
    Wobei springen nicht ganz der passende Ausdruck war. Genau genommen schwebte er aus der Baumkrone hinab. Denn während ein normaler Mensch lotrecht niedergegangen und mitten in der beplanten Ladefläche gelandet wäre, beschrieb er einen leichten Bogen, der ihn direkt zum Kutschbock führte. Wie ein aufrecht niedergehendes Blatt, das durch einen plötzlichen Windstoß nach vorn gedrückt wurde.
    Die Kunst der Levitation war also keine Legende.
    Der füllige Händler mit der ledernen Kappe, der verzweifelt sein Gespann anzutreiben versuchte, um den Weg für die nachfolgenden Wagen freizumachen, schrak wie vom Blitz getroffen zusammen, als die Flickengestalt plötzlich vor ihm in der Luft stand. Er versuchte noch, schützend die Arme emporzureißen, da hatte ihn Zerbe auch schon an beiden Ohren gepackt und sein Gesicht mit einem harten Ruck in den Nacken gedreht.
    Das laute Krachen, mit dem das Genick zersplitterte, ging in dem Kriegsgeschrei unter, mit dem Alvin und seine Männer über den Tross herfielen. Da Zerbe die Zügel aufnahm und das erste Ochsengespann an Ort und Stelle hielt, gab es für die Händler kein Entrinnen mehr.
    Alvin wusste später nicht mehr zu sagen, wer ihm alles unters Schwert gekommen war, doch es handelte sich durchweg um erwachsene Männer, so viel stand fest. Etwa der Reiter, der mit seiner Klinge nur die Luft mit wilden Hieben durchschnitt, anstatt Bornus und ihn aus der Höhe herab den Kopf zu spalten, sowie einige zitternde, um Gnade winselnde Pfeffersäcke, die ihr Leben durch aufgeschlitzte Luftröhren aushauchten, weil ihre Kleidung noch benötigt wurde.
    Die wenigen Frauen, die den Tross begleiteten, befanden sich glücklicherweise in den anderen Wagen. Doch auch sonst hätte der Bleichhäutige getan, was getan werden musste, da machte er sich nichts vor. Angesichts ihrer eigenen Grausamkeit hatten die Baroser auch keine Schonung verdient.
    Bornus und er stürmten den ersten Planwagen und brachten jeden um, der sich darin befand. Beim zweiten Fuhrwerk verfuhren sie ebenso.
    Alvin beförderte gerade einen Sterbenden mit einem harten Fußtritt ins Freie, damit er nicht die Ladefläche vollblutete, als Bornus hinter ihm zu fluchen begann.
    Alarmiert wirbelte Alvin herum und starrte auf den Rücken des Waffenbruders. Unter Bornus’ Stiefel wand sich eine Gestalt, die versucht hatte, sich unter einigen Tuchballen zu verstecken. Alvin sah nur, dass der Kerl bunte Hosen trug und verzweifelt mit den Beinen strampelte, während er sich von dem auf ihm lastenden Gewicht zu befreien versuchte.
    Er fürchtete schon, dass mit