Bannkrieger

während Prill das Kommando übernahm und mehrere verlässliche Frauen des Dorfes, zu denen auch Bera zählte, für verschiedene Arbeiten einteilte.
    Ehe sich’s die Jadeträgerin versah, wurde sie regelrecht aus dem Sattel gehoben und von Prill und Bera ins Badehaus verschleppt. Yako und Nispe mussten sich beeilen, um nicht den Anschluss zu verlieren. Während die meisten Hütten des Dorfes aus steinernen Wänden und aufgestellten Rieddächern bestanden, war das Badehaus eine lang gezogene, rechteckige Blockhütte, die auf einem steinernen Fundament ruhte.
    Der Magnus durfte nicht mit eintreten, deshalb bezog er nach einem grimmigen Wortgefecht, das er gegen die resolute Prill verlor, vor der Eingangstür Aufstellung.
    Sobald die Frauen im Inneren verschwunden waren, wurde Rorn nach genaueren Einzelheiten über die Fremden und das morgendliche Gefecht bestürmt. Allmählich dämmerte den Dörflern, dass sie wirklich die Jadeträgerin beherbergten. Zuerst wollte Rorn nicht auf die gestellten Fragen antworten. Das höhnische Gelächter von eben klang ihm einfach noch zu laut in den Ohren. Doch die neugierige Menge bedrängte ihn derart, dass er schließlich doch Auskunft geben musste.
    »Wir müssen zuerst die Pferde versorgen«, verlangte er, »danach werde ich euch alles erzählen.«
    Seine Forderung leuchtete den Menschen ein. Reittiere waren ein wertvolles Gut, das es zu pflegen und erhalten galt. Nachdem einige Acht- bis Zwölfjährige dazu verdonnert wurden, die Tiere in verschiedene Ställe zu bringen und sie dort zu füttern und abzureiben, kam er schließlich dem allgemeinen Drängen nach und berichtete ausführlich, was geschehen war. Je länger er sprach, desto gebannter hing ihm die Menge an den Lippen.
    Anfangs gefiel es Rorn, derart im Mittelpunkt zu stehen. Zu seiner Verblüffung reichte es aber nicht, die Ereignisse einmal zu erzählen. Sobald er geendet hatte, wurde er mit neuen Fragen bestürmt. Besonders über den geheimnisvollen Lederhäuter wollten die Menschen alles wissen. So musste er wieder und wieder erzählen, was sich abgespielt hatte, vor allem, was die Sumpfhexe zu diesem und jenem Vorfall gemeint und wie sie den Nebelzauber gewirkt hatte.
    Als die Neugier der Menge endlich befriedigt war, stieg längst Rauch aus dem Badehaus und der angrenzenden Schwitzhütte auf. Prill und die übrigen Frauen wollten der Jadeträgerin also nicht nur eine Wanne heißen Wassers bereiten, sondern ihr auch ein Schwitzbad angedeihen lassen. Das ist nichts, was sich nicht durch ein Reinigungsritual beheben lässt , klangen ihm plötzlich wieder die Worte des Magnus im Ohr.
    Diese Erinnerung verursachte Rorn ein flaues Gefühl im Magen. Hoffentlich erfuhr niemand im Dorf, dass sich die Jadeträgerin vor allem von seiner Berührung reinwaschen wollte.

Der Schutzbann
     

An der Grenze zu Baros
     
    Bornus fuhr sich über das kahl geschorene Haupt, immer noch tief beeindruckt von dem, was sie im Zelt gesehen hatten. In seinem kantigen Gesicht, das die üblichen Blessuren eines kriegerischen Lebens trug, arbeitete es schwer. Seine linke Wange zuckte unentwegt, die rechte wirkte dagegen seltsam starr. Eine Folge des zertrümmerten Jochbeins; es war ihm in einer lange zurückliegenden Schlacht zerschmettert worden.
    Alvin ging es nicht viel besser als dem Kameraden, nur dass er Haarspitzen hatte, auf denen er nervös herumkauen konnte. Die beiden Männer saßen beide außer Hörweite des übrigen Rudels, das sich daran gemacht hatte, den erlegten Hirsch zu zerteilen, die einzelnen Stücke aufzuspießen und über einer frisch angefachten Glut zu drehen.
    »Ich habe mich von Anfang an gefragt, warum Zerbe sein Gesicht unter einer Maske verbirgt«, fasste Bornus seine Gedanken in Worte. »Unser Hohepriester meinte daraufhin zu mir, es wäre, weil uns sonst der Glanz seines Anblicks blenden würde.« Er lachte verächtlich und spuckte zur Seite hin aus.
    Alvin, der ebenfalls einen bitteren Geschmack im Mund hatte, tat es ihm gleich, bevor er wiederholte: »Wegen des glänzenden Anblicks, hä?«
    Innerlich schüttelte er den Kopf. So ein ausgemachter Schwachsinn! Aber die Schamanen aus Tarba hatten ja noch nie viel getaugt.
    Bornus bemerkte den verächtlichen Zug in Alvins Gesicht und legte ihn richtig aus.
    »Allerdings«, bekräftigte er gereizt. »Die Urkrieger des Götterkönigs erstrahlen in Gold und Silber, das ist allgemein bekannt.«
    In Tarba vielleicht, dachte Alvin geringschätzig. In anderen