Bannsänger

reflektierten. »Tatsächlich, tatsächlich! Dann binde mich los, Kumpel, oder gib mir das Messer, damit ich mich...«
    »Wenn du nur eine Bewegung machst, Außenweltler«, sagte eine neue Stimme, »werde ich das aufschlitzen, was ich für die Kehle deines Freundes halte. Ich kann sie erreichen, bevor du mich hast.«
    Jon-Tom hob die Fackel höher. Zwei Gestalten lagen am Tunnelboden. Eine war Mudge. Die Beine waren an Knöcheln und Knien gebunden, die Arme an Handgelenken und Ellbogen. Zwischen den Fesseln steckte ein Tragestab.
    Über den Otter beugte sich ein pelziges Wesen, etwa einen Meter zwanzig groß. Sein Äußeres war verblüffend farbenprächtig. Es trug eine gelbe Weste, die mit polierten blauen Gemmen besetzt war und vor der Brust mit blauen Tressen zusammengehalten wurde. Zusätzliche Tressen verbanden den unteren Rand der Weste fest mit etwas, das wie krachlederne Hosen aussah.
    Ein schmaler Ring, einem dünnen Diadem ähnlich, saß schief auf dem braunen Kopf. Er war mit gelben Schnüren unter dem Kinn befestigt. Die Füße wurden von breiten Schnürsandalen geschützt, deren Öffnungen an den Zehen wahrscheinlich den langen dicken Klauen Bewegungsfreiheit zum Graben ließen.
    Eine Hand steckte in einem gelben Metallhandschuh. Dieser bedeckte das Gesicht des Wesens, während es seitwärts durch kaum gespreizte Finger spähte und nahezu erfolglos versuchte, Jon-Tom und seine Fackel direkt anzusehen.
    Die andere Hand hielt die sichelförmige Waffe, die auf der Kehle des Otters ruhte. Mudges eigene Waffen waren auf dem Boden verstreut, selbst sein geheimes Stiefelmesser.
    Sie leisteten den Speeren und Hellebarden Gesellschaft, die von den Wesen zurückgelassen worden waren, die bei Jon-Toms Auftauchen geflohen waren.
    »Ich sag es dir noch mal«, sagte der Ziesel entschlossen, während er sein Sichelmesser fester umklammerte. »Wenn du dich bewegst, öffne ich den Hals dieses Diebes und lasse sein Leben zwischen den Steinen verrinnen.«
    »Dieb?« Jon-Tom runzelte die Stirn, als er auf den festverschnürten Otter blickte.
    »Oh, du mondgesichtiger Würmerfresser, das ist die größte Lüge, seit Esaticus der Adler behauptete, es fliegend unter Wasser getrieben zu haben!«
    Jon-Tom lehnte sich gegen die kühle Wand und ließ bewußt sein Messer sinken, ohne es allerdings zurück in die Scheide zu stecken. Der Ziesel beobachtete ihn unsicher.
    »Was war hier los, Mudge?« fragte Jon den Otter leise.
    »Das kann ich dir sagen, Kumpel! Ich 'abe nach unserem Abendessen gejagt, 'nen 'übsch fetten Broyt, als ich stolperte. Ich fiel in dieses Loch des Schreckens, wo prompt eine 'Orde rasender Kannibalen über mich 'erfiel. Sie sind Bluttrinker, Kumpel. Besser, du kümmerst dich mit deinen magischen Kräften um den 'ier...«
    »Das reicht, Mudge.« Jon sah den Ziesel an. »Du kannst die Sichel.oder das Messer oder wie immer du es nennst, beiseite legen. Diese Haltung dürfte nicht besonders bequem sein.« Er stellte die Fackel gegen die Wand. »Es tut mir leid, wenn mein Licht deinen Augen weh tut.«
    Der Ziesel war noch immer argwöhnisch. »Bist du nicht der Freund von dem hier?«
    »Ich bin sein Gefährte bei einer Reise. Und ich bin ein Anhänger und Freund der Wahrheit. Ich verspreche, dich nicht anzugreifen, während wir reden, oder sonst irgend etwas Feindseliges zu tun.«
    »Kumpel, du weißt nich, was du sagst! In dem Moment, da du dein Messer wegsteckst, wird er dich wahrscheinlich. ;.«
    »Mudge... halt den Mund! Und sei froh, daß ich da bin und nicht Clodsahamp. Der ließe dich hier vielleicht einfach zurück.« Der Otter murmelte nur noch leise und unverständlich vor sich hin.
    »Du hast mein Wort«, informierte Jon-Tom den Ziesel. »Als Reisender in deinem Land und als...« Er überlegte rasch »... und als Hexer, der dir nichts Böses will. Ich schwöre dir, bei meinem, äh, heiligen Eid als Bannsänger, daß ich dir nichts antun werde.«
    Der Ziesel bemerkte die Duar. »Hexer magst du sein, obwohl du eher eine dämonische Wirkung auf meine Leute hattest.« Zögernd zog sich die Sichelklinge von Mudges Kehle zurück.
    »Ich bin Jon-Tom.«
    »Und mich nennt man Abelmar.« Der Ziesel nahm die Hand von den Augen und blinzelte den Menschen schmerzerfüllt an.
    »Es war sowohl dein Licht als auch deine Erscheinung, die meinen Trupp überraschte und erschreckte. Er besteht größtenteils aus Maulwürfen, und für sie ist Licht noch weit qualvoller als für mich: Meine Gattung unternimmt hin und wieder