Bartimäus 03 - Die Pforte des Magiers

vornehmen Herrenclubs umgebenes Gebäude, mithin ein sowohl kultivierter als auch diskreter Ort, ein Hotel, in dem ausländische Diplomaten und Kleinfürsten abstiegen, wenn sie der Hauptstadt einen Besuch abstatteten. Es wirkte nicht wie ein Etablissement, in dem man über den Besuch von fünf dahergelaufenen Dschinn besonders erfreut wäre, schon gar nicht wenn so ein abstoßender Bursche wie unser guter Hodge dabei war. Die Fenster waren mit Schließzaubern gesichert und über der Feuerleiter schimmerte ein feines Abwehrnetz. Der Portier in der prächtigen lindgrünen Uniform sah sich wachsam um wie jemand, der Linsen trägt. Jetzt hieß es aufpassen. Wir konnten dort nicht einfach hineinschlendern.
    Die Telefonzelle stand gegenüber. Ein, zwei, drei, vier, fünf Spatzen landeten auf dem Bürgersteig dahinter, eine, zwei, drei, vier, fünf Ratten hüpften durch ein Loch hinein. Mwamba fegte mit dem Schwanz die ekligsten Zigarettenkippen weg, dann eröffneten wir feierlich unsere Geheimsitzung.
    »He Leute«, sagte ich aufgekratzt, »ich schlage vor, wir…«
    Die einäugige Ratte hob protestierend die Pfote. »Augenblickchen, Bartimäus. Wie kommst du drauf, dass du hier der Anführer bist?«
    »Soll ich dir meine Fähigkeiten noch mal auflisten? Aber vergiss nicht, dass wir Hopkins noch heute Abend schnappen sollen.«
    »Wenn es auf heiße Luft ankäme, würden wir dir mit Freuden folgen, Bartimäus.« Von Cormocodrans Dröhnstimme vibrierte die Telefonzelle und meine Barthaare kräuselten sich. »Aber leider bist du alt, müde und nutzlos.«
    »Wir haben von deinen verwegenen Abenteuern in Froschgestalt gehört«, fügte Hodge hässlich kichernd an. »Hast deine Substanz wie Regen über die ganze Stadt verteilt und drauf vertraut, dass dich unser Herr irgendwann rettet.«
    »Dafür kann er nichts«, warf Mwamba netterweise ein. Von allen Ratten war sie die anmutigste und überzeugendste. Ascobol hatte nur ein Auge, Hodge einen Kamm aus Giftstacheln und Cormocodran ähnelte wie immer einem gemauerten Plumpsklo. Was mich betraf, so machte mir meine Substanz schon wieder zu schaffen. Meine Beinchen waren stellenweise ein bisschen verschwommen, aber das fiel hoffentlich niemandem auf.
    »Kann ja sein, aber bei einem Auftrag wie diesem ist er uns hinderlich«, meinte Ascobol. »Guckt mal, er verschwimmt schon.«
    »Er hält uns bloß auf. Er ist ja schon beim Hinflug kaum hinterhergekommen.«
    »Eben, und wenn es eine Rauferei gibt, bringt er’s auch nicht.«
    »Dann zerläuft er wahrscheinlich zu Pudding.« 1
(Pudding: noch ein Fachausdruck. Beschreibt den vollständigen Zerfall der Substanz auf der irdischen Ebene. Am Anderen Ort dagegen strömt unsere Substanz bekanntlich ungehindert umher und ist an keine bestimmte Erscheinungsform gebunden. )
    »Also ich löffle ihn nicht wieder auf!«
    »Ich auch nicht. Wir sind schließlich keine Babysitter.«
    »Von eurer Wertschätzung meiner Fähigkeiten mal abgesehen«, fauchte ich, »bin ich hier immer noch der Einzige, der Hopkins schon gesehen hat. Ihr könnt gern ohne mich weitermachen. Ich bin gespannt, wie weit ihr damit kommt.«
    »Jetzt wird er stinkig«, meinte Hodge versonnen. »Ein Ego wie ein Luftballon. Achtung! Gleich platzt er!«
    Mwamba klopfte gereizt mit dem Schwanz auf den Boden. »Wir verlieren kostbare Zeit. Bartimäus mag schwach und klapprig sein, aber bevor wir loslegen, brauchen wir seinen Rat.« Sie lächelte mich so reizend an, wie es einer Kanalratte gegeben ist. »Ach bitte, Bartimäus, erzähl uns, was du beobachtet hast.«
    Ihr kennt mich ja, ich bin nicht nachtragend. 2
(Jedenfalls dann nicht, wenn es von vornherein aussichtslos ist. Aber früher oder später, wenn ich wieder in vollem Saft stand, würde ich mir Hodge, Ascobol und Cormocodran vorknöpfen. Dann würde ich es ihnen mit der Mordlust eines angeschossenen Bären heimzahlen. Das richtige Timing ist das A und O, wenn man Rache richtig auskosten will. )
»Da gibt’s ehrlich gesagt nicht viel zu erzählen.« Ich zuckte lässig die Achseln. »Ich hab den Typen nur kurz gesehen und weiß nicht mal, ob er überhaupt ein Zauberer ist. Wahrscheinlich schon. Jedenfalls hat irgendwer eine ganze Horde Foliot und Dschinn auf mich gehetzt.«
    »Nur ganz nebenbei«, warf Mwamba ein, »ist er überhaupt ein Mensch?«
    »Hopkins? Einwandfrei. Ich habe ihn auf allen sieben Ebenen überprüft. Wenn es uns gelingt, ihn zu überrumpeln, dürfte er uns eigentlich nicht entwischen.«
    »Dafür