BattleTech 02: Gray Death Trilogie 2 - Der Söldnerstern

körperliches und geistiges Trainingsprogramm geschleust, das weniger als fünf Prozent der zunächst ausgewählten Soldaten bestanden. Danach wurden die Männer und Frauen an Waffen aller Art ausgebildet, von Mk XXI Blastern über giftüberzogene Wurfsterne und die Plastikspitze eines Wegwerfstifts bis zu ihren bloßen Händen. Am Schluß ihrer Ausbildung konnten sie aus zwanzig Kilometern Höhe mit spätöffnenden Fallschirmen abspringen, mit Hilfe von Sauerstoffwiederaufbereitern kilometerweite Strecken unter Wasser zurücklegen, senkrechte Felswände mit spezieller Ausrüstung erklettern und mit einer kaum glaublichen Auswahl miniaturisierter elektronischer Dietriche und Scanner auch in schärfstens bewachte Sicherheitsbereiche eindringen. Die meisten von ihnen konnten darüber hinaus BattleMechs bedienen und besaßen die notwendigen Fertigkeiten in Decodierung und im Elektronikbereich, um die Sicherungssysteme eines gesperrten Mechs zu knacken.
    DEST 4 war Nagumos Einheiten als Hilfstruppe zugeteilt worden, hatte aber bisher den Krieg in ihrer Kaserne auf Verthandi-Alpha verbracht. DEST-Spezialeinheiten waren zu wertvoll, um sie für etwas anderes als einen Angriff gegen ein wichtiges, leicht zu identifizierendes Ziel einzusetzen, und entsprechende Gelegenheiten boten sich in einem Guerillakrieg nun mal sehr selten. Jetzt aber hatte DEST 4 ein Ziel.
    Die Xao schoß in flachem Winkel durch Verthandis Stratosphäre und verlor an Geschwindigkeit und Außentemperatur. Exakt dreißig Sekunden lang schalteten sich die Triebwerke des Schiffes ab, und das pfeilförmige Schiff glitt antriebslos durch die dünne Luft. Silberne Kugeln lösten sich paarweise von seinem Rumpf und stürzten durch die Turbulenz der das Raumschiff umgebenden Schockwellen auf das 15000 Meter unter ihnen liegende wolkenverhangene Grünblau des Polarbassins von Verthandi. Nach einem Sturz von einem Kilometer rissen die Kugeln wie überreife Melonen auf. Sie spuckten schwerbewaffnete und gepanzerte Männer aus, die sich aus der zusammengerollten Haltung lösten, die sie im Innern ihres Aluminiumkokons eingenommen hatten. Schwarzgekleidete Arme und Beine streckten sich in den steifen Fahrtwind des freien Falls. Über ihnen erwachten die Triebwerke der Xao wieder donnernd zum Leben. Dann zeugte ein weißer Kondensstreifen erhitzter Luft vor dem eisigen Blau des Himmels von ihrem Abflug.
    Während des freien Falls benutzten die Mitglieder des Kommandoteams computerunterstützte Visierprojektionen, um ein winziges Ziel anzupeilen, das zwar noch von den Wolken verdeckt war, aber durch Dreieckspeilung von drei Navigationssatelliten über ihnen im Raum errechnet worden war. Die Satelliten markierten die Wolken über dem Ziel mit Laserstrahlen, die für das bloße Auge, nicht aber für die Elektronik der Helmvisiere unsichtbar waren. Mit Hohlkreuz und ausgestreckten Gliedern steuerten die Männer ihren Flug und versammelten sich in einer lockeren Formation, um gemeinsam in Richtung ihres Zielpunkts zu driften.
    In 500 Metern Höhe öffneten sich lautlos die Zugschirme aus schwarzem Nylon und bremsten den Fall der Kommandos. In 200 Metern Höhe öffneten sich in einer Folge kaum wahrnehmbarer Plops die Hauptschirme, nachtschwarze Parawings, die von den Männern mit tödlicher Zielsicherheit durch die untere Wolkendecke und in die klare, schwüle Luft über Rävö gesteuert wurden. Die Infrarotoptik der Helmvisiere zeichnete die Lichtung der Erickssonplantage deutlich ab, ebenso wie die grünen Lichtpunkte, mit denen Wachtposten, unter dem verhangenen Himmel arbeitende Techs, Rebellen bei einem Nachtspaziergang oder ein romantisches Rendezvous am Rand der Lichtung markiert wurden.
    Die ersten Kommandos kamen mit tödlicher Lautlosigkeit am Boden an, lösten die Gurte und griffen ihre Ziele an. Ein im Schatten der Dschungelpflanzen stehender Wachtposten keuchte überrascht auf und brach zusammen, als ein schwarzes Messer von hinten seine Kehle durchtrennte. Ein Techniker auf dem Rückweg von einer der Lagerhallen, in der eine der MechWartungsanlagen der Insel untergebracht war, fühlte etwas Hartes, Metallisches gegen seine Rippen prallen, und sah in dumpfer Überraschung auf den vierzackigen Wurfstern hinunter, der aus seiner Seite ragte. Das Nervengift der Klinge verwandelte das Acetylcholin seiner Nervenscheiden in etwas grauenhaft anderes, das sich mit blitzartiger Geschwindigkeit über die Synapsen seines plötzlich sterbenden Körpers ausbreitete. Der