BattleTech 02: Gray Death Trilogie 2 - Der Söldnerstern

mußte sich hastig an den Deckenstreben festklammern. Der Koloß krachte hinter der gefallenen feindlichen Hornisse zu Boden, konnte sein Gleichgewicht jedoch wiedergewinnen und setzte seinen Vormarsch fort.
Die verbliebene Hornisse drehte sich um und ergriff die Flucht, wobei sie frontal mit Khaleds Hornisse zusammenprallte, die aus der anderen Richtung heranstürmte. Beide Mechs gingen mit wirbelnden Gliedmaßen zu Boden. Der Orion humpelte schwer. Dicke öliggrüne Kühlflüssigkeit spritzte wie Blut aus einem zerschossenen Kniegelenk. Aus einem Loch in seiner linken Flanke stieg dichter Qualm empor.
Der Marodeur hielt die Stellung, möglicherweise, um seinen Kameraden Zeit zu verschaffen. Der Dunkelfalke und der Steppenwolf konzentrierten ihr Feuer auf den Marodeur. Volle dreißig Sekunden lang tauschten die drei Mechs über kürzeste Distanz Laserfeuer aus. Das Cockpit des Dunkelfalke war ein Backofen, ein Inferno. Grayson war dem Zusammenbruch nahe. Rote Warnlichter flackerten über Loris Anzeigen, der Überhitzungsalarm hörte nicht mehr auf zu schrillen. Viermal sah er, wie sie auf den Vetoschalter schlug, als der Bordcomputer eine Stillegung anmahnte. Danach zählte er nicht mehr.
Lori lenkte die überhitzte Maschine durch knöcheltiefes Wasser in Richtung Meer, wo die Flut als Schild und Kühlung dienen konnte. Der Marodeur wich zur Seite aus. Er feuerte noch immer, zog sich dabei aber in Richtung des Landungsschiffs zurück.
Grayson warf einen Blick auf das wartende Landungsschiff und schrie überrascht auf. Er sah zwei Kurita-Schiffe der Leopard-Klasse. Das zweite mußte in der Hitze des Gefechts völlig unbemerkt niedergegangen sein. Unter dem zweiten Schiff regte sich etwas, aber er konnte nicht ausmachen, was.
»Gib mir eine Vergrößerung der Landestelle«, bat er. Lori drückte eine Tastenkombination. Der Gefechtsschirm präsentierte eine vergrößerte Ansicht des Treibens unter dem frisch eingetroffenen Landungsschiff.
Galleons.
Grayson kannte den GAL-100 aus seinen Ausbildungslektionen der vergangenen Jahre. Der Panzer war ein schnelles, leichtes Kettenfahrzeug zur Unterstützung von BattleMechs oder Infanterie. Anstelle eines Geschützturms drehte sich auf seinem breiten, flachen Heck ein mittelschwerer Laser auf einer Universalkupplung und zu beiden Seiten knapp über den Führungsrädern waren leichte Lasergeschütze in senkrechten Flachkuppeln untergebracht. Der Galleon war schnell, schneller als jeder Mech, auch wenn er auf dem Sandstrand nicht seine volle Geschwindigkeit erreichen konnte. Sein einziger Nachteil war die leichte Panzerung, aber dieser Panzer war klein und relativ billig in der Herstellung. Die meisten Kommandeure konnten es sich leisten, drei oder vier Galleons zu verlieren, um einen Mech auszuschalten.
Diese Wendung ließ Grayson erbittert fluchen. Die feindlichen Mechs waren geschlagen, zerschlagen, aber er zählte mindestens sechs Galleons, die ihnen entgegenrückten. Und es bestand die Möglichkeit, daß sich hinter diesen Panzern weitere versteckt hielten. Das war die Bodenunterstützung, und er hatte geglaubt, der Feind habe auf sie verzichtet.
Einen Augenblick lang war Grayson unentschlossen. Er konnte seine Mechs nicht weiter antreiben. Eine seiner schweren Maschinen war ausgeschaltet und sowohl der Steppenwolf wie der Dunkelfalke hatte hemmungslos Munition verschwendet, um ihre Ziele mit roher Feuerkraft zu überwältigen. Was noch schlimmer war, der Dunkelfalke konnte seine momentane Überhitzung nicht viel länger aushalten: jeder Laserschuß verschlimmerte seine Lage. Er war sicher, daß es an Bord von Clays Mech um nichts besser aussah. Sie mußten sich schleunigst zurückziehen solange es noch ging. Aber dem Feind das Feld überlassen zu müssen, jetzt, wo der Sieg so nah war ...
Die Galleons rasten den Strand entlang und ihre Ketten warfen Gischtwolken empor. Lori setzte ihren Laser ein und feuerte einzelne, sorgfältig gezielte Schüsse ab. Der Hitzealarm schrillte erneut. Grayson kam ein bedrückender neuer Gedanke. Waren sie überhaupt in der Lage, zu fliehen? Die Galleons hetzten den Strand entlang, um ihnen den Weg zum Dschungel abzuschneiden. Dank ihrer hohen Geschwindigkeit waren sie verteufelt schwer zu treffen.
Ein Blitz tauchte Khaleds Hornisse in gleißende Helligkeit, als ein gegnerisches Lasergeschütz sie erwischte. Licht flutete das Cockpit des Dunkelfalke, und Grayson riß die Hand vors Gesicht. Als er wieder aufblickte, tanzten purpurne Flecken